Toto Wolff und Christian Horner genießen eine erbitterte Rivalität, wobei die Spannungen regelmäßig den Siedepunkt erreichen. Wolff und Horner sind bei einer Reihe von Gelegenheiten zusammengestoßen, darunter mehrmals während ihres Titelkampfs 2021. Ihre Auseinandersetzungen begannen jedoch bereits 2014, als Mercedes die Position von Red Bull an der Spitze des Sports stahl.
Der erste Kampf
Als Mercedes 2014 zu ihrem ersten Weltmeistertitel fuhr, drängte Horner bereits auf Veränderungen. Der Red-Bull-Boss unterstützte ein neues Regelwerk für Antriebseinheiten, das es den Teams ermöglichen würde, ihren Motor während der Saison weiterzuentwickeln.
Zu diesem Zeitpunkt durften Top-Teams bis 2015 nur 92 Prozent ihrer Designs ändern, aber Horner setzte sich für unbegrenzten Zugang ein. Das ärgerte Wolff, der zurückschlug: „Niemand kann wirklich für einen totalen Motorenkrieg ab 2016 sein.
„Kein seriöses Unternehmen würde das zulassen, und keiner der derzeitigen Motorenlieferanten könnte das zulassen, weil die Kosten völlig außer Kontrolle geraten würden.“
Ein Jahr später stöhnte Horner, dass das Interesse an F1 verloren gehen würde, wenn die FIA keine Änderungen vornehmen würde, um Mercedes zu stoppen. Wolff schlug erneut zurück und fügte hinzu: „Nehmen Sie einfach Ihren verdammten Kopf nach unten, arbeiten Sie hart und versuchen Sie, es zu klären.“
Horner schlägt bei Verstappen-Anruf zurück
Die Spannungen nahmen 2016 erneut zu, als sich herausstellte, dass Wolff Max Verstappens Vater kontaktiert hatte. Der Mercedes-Chef rief Jos Verstappen an, nachdem Max in einen Auftaktunfall mit Nico Rosberg verwickelt war.
Aber Horner rief den Umzug aus, als er Wolff verprügelte, weil er sich auf den Fahrer des Teams eingelassen hatte. Er sagte: „Es ist völlig falsch. Sie haben ihr eigenes Geschäft. Sich in andere Teams einzumischen … vielleicht tut er das bei Ferrari, aber er sollte es nicht tun.
„Er hat kein Recht, Max zu sagen, wie er fahren und sich verhalten soll.“
Spannung steigt im Titelduell
Im Titelkampf von Verstappen und Lewis Hamilton im Jahr 2021 wurde die zerstrittene Beziehung des Paares wirklich auf die Probe gestellt. Die Beziehungen in Aserbaidschan heizten sich auf, als Horner erfuhr, dass Mercedes einen Protest gegen den Flexi-Flügel von Red Bull plante.
Als Reaktion forderte Horner Wolff auf, „den Mund zu halten“, als er die Legalität des Frontflügels der Silberpfeile in Frage stellte. Wolff beleidigte Horner persönlich, als er den Teamchef als „Windbeutel, der vor der Kamera stehen will“ brandmarkte.
Beide Teamchefs waren sich uneinig darüber, wer schuld war, als ihre Fahrer beim Großen Preis von Großbritannien 2021 zusammenstießen. Als die Saison zu Ende ging, behauptete Horner, er müsse sich nicht „küssen“. [Wolff’s] a***“ und schlug sogar vor, dass es „keine Beziehung“ zwischen dem Paar gebe.
Mercedes kämpft mit Budgetdeckelung
Horner und Wolff stießen beim Kanada-Grand-Prix in Filmmaterial zusammen, das gerade von Netflix’ Drive to Survive übertragen wurde. Mercedes hatte die FIA aufgefordert, neue Regeländerungen herauszugeben, nachdem Hamilton wegen Schweinswalen mit Rückenschmerzen zu kämpfen hatte.
Aber Horner rief Wolffs Forderungen auf, als er sich gegen die Notwendigkeit von Regulierungsaktualisierungen wandte. Er bemerkte: „Nun, wechseln Sie Ihr Auto. Du hast ein Problem. Ändere dein verdammtes Auto!“
Später im Jahr wurde Red Bull des Betrugs beschuldigt, nachdem sie des Verstoßes gegen die Budgetobergrenze für schuldig befunden worden waren. Wolff fragte, ob die eventuelle Windkanalstrafe des Teams stark genug war, aber Horner schlug zurück.
Vor der Kamera sagte der Red-Bull-Chef zu Verstappen: „Spaß und Spiel mit Mercedes über all diesen Kostendeckel s***. Ich meine, es ist unglaublich, wie viel Scheiße Toto sagt.”