Als im Mai 2017 ein brauner Umschlag auf dem Schreibtisch von Detective Superintendent Paul Hughes landete, hätte er nicht gedacht, dass dies mehr als sechs Jahre später zur Verurteilung des produktivsten Kinderserienmörders Großbritanniens führen würde.
Damals wurde der Detektiv, der Leiter des großen Ermittlungsteams des Westsyndikats der Cheshire-Polizei war, von seinem Chef lediglich gebeten, zu untersuchen, ob es irgendetwas Besorgniserregendes an einem ungeklärten Anstieg der Todesfälle von Frühgeborenen im Countess of Chester Hospital gebe. das war auf seinem Patch.
Das Krankenhaus, Experten des Royal College of Paediatrics and Child Health sowie ein unabhängiger Neonatologe und ein KC hatten bereits mehrere Untersuchungen durchgeführt, aber sie hatten 2015 und 2015 keinen medizinischen Grund für die erhöhte Sterblichkeit auf der Neugeborenenstation gefunden 2016.
Also schrieb Tony Chambers, der Geschäftsführer des Krankenhauses, einen Brief an den Chief Constable der Cheshire-Streitkräfte, Simon Byrne, und forderte die Polizei auf, „ihre Gedanken zu beruhigen“.
Die Berater hatten Bedenken hinsichtlich einer Krankenschwester geäußert, die jedes Mal Dienst hatte, wenn ein Baby zusammenbrach, aber niemand konnte „begreifen“, dass jemand Babys getötet hatte – und mangels einer Erklärung kontaktierten sie uns um Rat, sagte Herr Hughes.
Krankenschwester Lucy Letby (im Bild) ermordete zwischen Juni 2015 und Juni 2016 kleine Jungen und Mädchen
Detective Superintendent Paul Hughes wurde von seinem Chef gebeten, zu prüfen, ob irgendetwas Besorgniserregendes an einem ungeklärten Anstieg der Todesfälle von Frühgeborenen sei
Eine bei Letby zu Hause gefundene Notiz mit der Aufschrift „Ich bin böse, ich habe das getan“
„Lucy Letby war bewegt, sodass die Vorfälle aufhörten, und der Trust dachte: ‚Haben wir hier genug getan, um die Meinung der Ärzte und Krankenschwestern zufriedenzustellen?‘“ er sagte.
„Es war ein Rätsel, und der Trust tat das Einzige, was ihm einfiel, indem er die Polizei fragte: ‚Glauben Sie, dass es Fragen zu beantworten gibt?‘
Herr Hughes sagte, er habe sich mit Dr. Stephen Brearey, dem Leiter der Neugeborenenstation, und Dr. Ravi Jayaram, dem Leiter der Kinderstation, getroffen, die ihm erklärten, dass Neugeborene, obwohl sie sehr gebrechlich seien, im Allgemeinen im Krankenhaus behandelt würden „Wachsen und nach Hause gehen.“ Es sei nicht mit Tod oder Zusammenbruch zu rechnen, sagten sie dem Beamten.
„Was bei diesen Sequenzen passiert ist, ist, dass die Babys unerwartet zusammenbrachen, ganz plötzlich, aus einem Bild der Stärke und einem Bild der Gesundheit, Babys brachen plötzlich zusammen, und als die Ärzte diese Zusammenbrüche oder Todesfälle überprüften, konnten sie nicht erklären, warum sie das taten.“ „Es ist passiert“, sagte Herr Hughes.
Er stimmte einer Untersuchung zu und die Operation Hummingbird wurde gestartet. Zu diesem Zeitpunkt untersuchte die Polizei jedoch kein Verbrechen an sich, sondern untersuchte, ob ein Verbrechen begangen wurde.
„Zu diesem Zeitpunkt habe ich den Eltern ein Versprechen gegeben, dass wir als Team genau herausfinden würden, was, wann, wie und wo medizinisch mit ihrem Kind passiert ist“, sagte Herr Hughes.
Lucy Letby, eine Neugeborenenkrankenschwester im Chester Hospital, die wegen sieben Morden für schuldig befunden wurde
Hofkünstlerskizze von Elizabeth Cook aus Letby, die auf die letzten Fragen ihres Anwalts Ben Myers reagiert
„Wir stellten vier Hypothesen auf und eine davon betraf die Zufügung von Schaden, aber zu diesem Zeitpunkt erwarteten ich, das Team und die meisten Eltern, dass wir eine Ursache finden würden, eine Krankheit, einen Virus, einen Fehler, eine Vernachlässigung, irgendetwas.“
„Obwohl uns mitgeteilt wurde, dass eine Krankenschwester verlegt worden sei und diese Krankenschwester anwesend gewesen sei (bei allen Zusammenbrüchen), wussten wir nicht, was das bedeutete, und wir wollten keine voreiligen Schlussfolgerungen ziehen.“
Herr Hughes suchte Rat bei der National Crime Agency und der pensionierte Kinderarzt Dr. Dewi Evans wurde damit beauftragt, sich zunächst die Krankenakten von etwa 32 Babys anzusehen, die 2015 und 2016 im Countess gestorben oder zusammengebrochen waren.
Ungewöhnlich war, dass Herr Hughes anstelle eines Teams von Detektiven, die die Fälle gemeinsam untersuchten, einen einzigen Detektiv mit der Überwachung jedes einzelnen Falles beauftragte. Dies gab ihnen „einzigartiges Eigentum“ an jedem Baby und hielt außerdem jede Untersuchung und die damit verbundenen Beweise getrennt. Auf diese Weise würden die Beamten nicht von dem beeinflusst werden, was ihre Kollegen im Verlauf der Ermittlungen aufdeckten, sagte Herr Hughes.
„Wir haben es einzeln betrachtet, jeder Fall musste für sich untersucht werden“, sagte Herr Hughes. „Ich wollte es den Menschen ermöglichen, selbst zu entscheiden, was sie fanden.“
Erst nachdem die Ermittlungen sechs Monate lang liefen, führte Herr Hughes wöchentliche Teambesprechungen ein, bei denen die Ermittler Informationen austauschen konnten. Und die Ergebnisse seien „erschreckend“ gewesen, sagte er.
Das Gebäude für Frauen und Kinder im Countess of Chester Hospital, wo Lucy Letby, eine ehemalige Krankenschwester im Countess of Cheshire Hospital, wegen Mordes an sieben Babys und versuchten Mordes an sechs weiteren verurteilt wurde
Detective Chief Inspector Nicola Evans (im Bild) sagte: „Am Anfang hofften wir, dass wir keine Straftat feststellen würden, denn das bedeutete, dass wir den Eltern sagen würden, dass ihre Kinder ermordet worden waren.“
„Plötzlich fügte sich das Bild zusammen“, sagte er. „Es war manchmal wirklich erschreckend zu sehen, wie es in Kraft trat.
„Ein Detektiv gab den aktuellen Stand seiner Ermittlungen bekannt und sagte: „Was in meinem Fall passierte, war … den medizinischen Beweisen zufolge ereignete sich der Zusammenbruch zu diesem Zeitpunkt, zu diesem Zeitpunkt machte die zuständige Krankenschwester eine Pause, um die Pflege zu übergeben.“ Lucy Letby, die Eltern gingen und das Kind brach zusammen“, dann sagte ein anderer Detektiv: „Oh mein Gott, genau das ist in meinem Fall passiert.“
„Es entstanden Muster.“ „Das geschah, als wir uns Mitte 2018 näherten.“
Neben den Ermittlern vor Ort, die Ärzte, Krankenschwestern und Eltern befragten, und den Experten, die die Krankenakten überprüften, rekonstruierten auch Polizeianalysten sorgfältig jede Pflegeschicht, indem sie Personalpläne verwendeten, Daten von den elektronischen Türen in die Einheit wischten, Mithilfe der computergestützten Pflegenotizen und handgeschriebenen Pflegeprotokolle konnte eine genaue Zeitangabe erstellt werden, um eine minutengenaue Aufzeichnung darüber zu erstellen, wo sich jeder Arzt und jede Krankenschwester vor und nach dem Zusammenbruch jedes Babys befand.
Im Juni 2018 erkannte die Polizei schließlich, dass das „Beweisbild“ auf „zugefügten Schaden“ hindeutete. Herr Hughes leitete eine „strafrechtliche“ Untersuchung ein und es wurde beschlossen, die Eltern der Babys über die „Schrecken“ dessen zu informieren, was sie sahen, und Lucy Letby wurde ebenfalls verhaftet.
Detective Chief Inspector Nicola Evans, der stellvertretende leitende Ermittlungsbeamte, bezeichnete dies als „Meilenstein“ in der Untersuchung.
„Am Anfang hofften wir, dass wir keinen Straftatbestand finden würden, weil das bedeutete, dass wir den Eltern sagen würden, dass ihre Kinder ermordet wurden“, sagte sie. „Wir hätten nie damit gerechnet, dass die Experten zurückkommen und uns mitteilen würden, dass ein Schaden zugefügt wurde. Als uns klar wurde, dass ein Verbrechen begangen worden war, war es für alle wirklich schwer zu glauben, dass jemand dies tun würde.“ „Es war ein Meilenstein, weil es schockierend war, und wir wussten auch, worauf wir uns einlassen und die Familien durchmachen würden.“
Das Tagebuch von Letby, dem häufigsten Kindermörder Großbritanniens
Lucy Letbys Schlafzimmer in der Westbourne Road, Chester, das vor Gericht gezeigt wurde
Vor Gericht sagte Letby den Geschworenen, dass es traumatisch sei, dass sie am 3. Juli 2018 um 6 Uhr morgens von der Polizei geweckt und zum Verhör abgeführt wurde und dass sie an einer posttraumatischen Belastungsstörung litt.
Aber Herr Hughes sagte, dass sie für jemanden, der noch nie zuvor Probleme mit der Polizei hatte, „ruhig“ sei und „keine Probleme zu haben schien“.
„Sie war emotionslos, sie hat kooperiert, sie hat die Fragen beantwortet“, sagte er. „Es war überraschend, dass es sich um jemanden handelte, der noch nie zuvor in seinem Leben mit der Polizei zu tun hatte.“ Sie wurde wegen acht Morden und sechs Mordversuchen verhaftet und in Gewahrsam genommen (und) zu keinem Zeitpunkt schien sie mit irgendetwas zu kämpfen zu haben.
„Sie war ruhig, sie war nicht aufdringlich, sie hat alles gemeistert, sie war kontrolliert.“ Es gab kein Klopfen auf den Tisch, zu keinem Zeitpunkt sagte sie: „Sie sagen, diese Babys wurden getötet, ich habe mich um diese Babys gekümmert, gehen Sie und suchen Sie den Mörder, das bin nicht ich.“ „Es herrschte große Akzeptanz dafür, dass wir irgendwann kommen und an ihre Tür klopfen würden.“
Aber selbst dann, sagte Herr Hughes, sei er immer noch aufgeschlossen gewesen.
„Wir waren wirklich an dieser ersten Verhaftung und den ersten Interviews interessiert. Hätte sie uns etwas sagen können, das uns dazu brachte zu sagen: ‚Okay, das macht Sinn, lasst uns das den Experten sagen‘“, sagte er. „Wir waren immer noch offen, ob wir eine Erklärung finden würden.“ Zu diesem Zeitpunkt hatten wir die Aussage einer Expertin und warteten darauf, dass sie die Lücken füllte. Wir dachten: „Dann machen Sie weiter, Lucy, Sie sind eine gute Krankenschwester, sagen Sie es uns, und wir können es den Experten vorlegen.“ ‘
Lucy Letby im November 2020 in Polizeigewahrsam
Lucy Letby, die wegen Mordes an sieben Babys vor dem Manchester Crown Court vor Gericht stand, spricht während ihres Verhörs
Doch bei Letbys Verhaftung wurde eine „Schatzgrube“ an medizinischen Dokumenten, Übergabebögen von Krankenpflegern, einem Tagebuch und handschriftlichen Notizen sowie mehr als einer halben Million Seiten digitaler Informationen von ihrem Mobiltelefon ans Licht gebracht. Ihre Antworten in den Interviews lieferten auch eine Fülle von Informationen, die die Polizei auswerten und befragen konnte.
Letztendlich, als mehr Experten hinzugezogen wurden, mehr Beweise gesammelt wurden und sie noch zweimal befragt wurde, zeigte es nur eine Richtung – in Letbys Richtung.
Herr Hughes sagte, es sei ein düsterer Tag für sein Team gewesen, als ihm klar wurde, dass alle Möglichkeiten ausgeschöpft seien und sie dafür verantwortlich sein müsse.
„Bis zu ihrer endgültigen Verhaftung suchten wir immer noch nach umfassendem Expertenrat und waren immer noch hoffnungsvoll. Daher war es ein wirklich trauriger Punkt, als wir Lucy Letby anklagten“, fügte er hinzu. „Dem Team wurden die Vorwürfe mitgeteilt, und es herrschte dramatische Stille. Es war sehr schwierig, denn plötzlich wurde uns klar, dass wir alle Aspekte berücksichtigt, alle möglichen Erklärungen geprüft und Ratschläge von den besten Quellen im ganzen Land eingeholt hatten.“ und das war es, was uns blieb.‘