Vor dem Treffen der EU-Industrieminister am Donnerstag (1. Dezember) dauert der Streit darüber, ob der Finanzsektor in den Anwendungsbereich der Corporate Sustainability Due Diligence-Richtlinie (CSDDD) aufgenommen werden soll, noch an, wobei Frankreich, Italien und Spanien damit drohen, eine gemeinsame zu blockieren Stellung der Mitgliedstaaten.
Die CSDDD wurde erstmals im Februar dieses Jahres von der EU-Kommission vorgeschlagen und zielt darauf ab, Unternehmen für Menschenrechtsverletzungen und internationale Umweltstandards in ihren Wertschöpfungsketten verantwortlich zu machen. Es wird derzeit im Parlament und zwischen den Mitgliedstaaten im EU-Rat verhandelt, wo die tschechische Ratspräsidentschaft am Donnerstag eine Einigung anstrebt.
Während die Chefunterhändler der EU-Mitgliedstaaten nach der letzten Verhandlungsrunde am Freitag (25.11.) über eine ausreichend große Mehrheit zu verfügen schienen, um das Thema noch in dieser Woche den Ministern zur Abstimmung vorzulegen, drohen nun Frankreich, Italien, Spanien und die Slowakei damit eine Sperrminorität bilden, falls der Text nicht geändert wird, bestätigten mehrere EU-Quellen gegenüber EURACTIV.
Laut einem von EURACTIV eingesehenen französischen Vorschlag zur Änderung der Ratsposition besteht das Ziel der Minderheit darin, Bankdienstleistungen aus dem Geltungsbereich der CSDDD auszuschließen. Dies würde bedeuten, dass Banken nicht für Menschenrechtsverletzungen haftbar gemacht werden könnten, die durch Geschäftsaktivitäten geschehen, die durch ihre Kredite finanziert werden.
Erneute Verhandlungen am Mittwoch (30.11.)
Allerdings, „wenn der Bankensektor herausfällt, könnte es auf der anderen Seite eine Sperrminorität geben“, sagte der Diplomat eines EU-Mitgliedstaates gegenüber EURACTIV und verwies auf die Unzufriedenheit unter den Regierungen einiger Mitgliedsstaaten, dass der Geltungsbereich der Richtlinie bereits vorhanden sei zu sehr eingeengt worden.
So wurde letzte Woche deutlich, dass die Position des Rates Investitionstätigkeiten aus dem Geltungsbereich der Richtlinie ausschließen würde.
Um einen Kompromiss zu finden, werden die Verhandlungsführer der Mitgliedstaaten die Debatte über den Gemeinsamen Standpunkt am Mittwoch (30. November) wiedereröffnen, einen Tag vor dem Treffen der Minister der Mitgliedstaaten, die den „allgemeinen Ansatz“, wie die Position der Mitgliedstaaten genannt wird, verabschieden sollen.
Im Finanzsektor gehen die Meinungen zur CSDDD auseinander. Invest Europe, ein Verband von Investmentgesellschaften, der zuvor davor gewarnt hatte, dass ein zu großer Geltungsbereich „ein Maß an geschäftlicher Unsicherheit und Rechtsstreitigkeiten schaffen würde, das die EU als Ganzes zu einem sehr unattraktiven Investitionsziel machen könnte“, scheint nun recht zufrieden mit dem Text zu sein das wurde letzten Freitag vereinbart.
„Wir sind einigermaßen zufrieden“, sagte Martin Bresson, Public Affairs Director von Invest Europe, gegenüber EURACTIV.
Geteilte Meinungen in der Finanzbranche
Diese Einschätzung wird jedoch nicht von allen Investmentgesellschaften geteilt. Am 24. November veröffentlichte eine Allianz von Verbänden und Unternehmen für nachhaltige Investitionen eine Erklärung, in der sie „eine solide, kontinuierliche Due Diligence von Finanz- und Nicht-Finanzunternehmen in der gesamten Wertschöpfungskette“ forderte.
Unterdessen befinden sich Banken in einer anderen Situation, da Direktkredite im Gegensatz zu Beteiligungen oder Unternehmensanleihen immer noch in den Anwendungsbereich der Richtlinie fallen würden, so ein Kompromisstext, der EURACTIV vorliegt.
„Die European Banking Federation (EBF) unterstützt die Einigung über einen allgemeinen Ansatz für die CSDDD“, sagte ein EBF-Sprecher gegenüber EURACTIV, bevor klar war, dass Frankreich, Italien und Spanien drohen würden, die Einigung zu blockieren.
WSBI-ESBG, ein Zusammenschluss von Retailbanken und Sparkassen, steht der Richtlinie kritischer gegenüber. „Wir sind davon überzeugt, dass unter den gegenwärtigen politischen und wirtschaftlichen Rahmenbedingungen eine tiefgreifende Evaluierung der vorgeschlagenen Regelungen erforderlich ist“, sagte Peter Simon, Geschäftsführer der European Savings and Retail Banking Group (ESBG), mit Blick auf die Rohstoffknappheit und die Energiekrise.
Auf die Frage nach dem französischen Vorstoß, Bankdienstleistungen aus dem Geltungsbereich der CSDDD zu streichen, sagte WSBI-ESBG, sie seien der Meinung, „dass die Gegenleistung der französischen Behörden im Allgemeinen zu begrüßen ist“.
Auf einen wichtigen Hebel zur Beeinflussung des Geschäftsverhaltens verzichten?
Zivilgesellschaftliche Akteure sind derweil bestürzt über den Verlauf der Verhandlungen zwischen den Mitgliedsstaaten.
„Die Situation im Finanzsektor ist wirklich schlecht“, sagte Sylvia Obregon, Policy Officer bei der European Coalition for Corporate Justice (ECCJ), gegenüber EURACTIV.
„Finanzunternehmen haben einen enormen Einfluss auf das Verhalten von Unternehmen“, fügte sie hinzu und bedauerte, dass dieser Hebel zum Schutz der Menschenrechte und der Umwelt laut dem Text der Mitgliedsstaaten nicht genutzt werde.
„Wenn ein so starker Sektor ausgeschlossen wird, bringt uns das unseren Klimazielen keinen Schritt näher.“
Auch das Parlament wird zu Wort kommen
Bevor die Richtlinie verabschiedet werden kann, müssen sich die Mitgliedstaaten mit dem Europäischen Parlament einigen. Im Europäischen Parlament ist der Prozess zur Findung einer gemeinsamen Verhandlungsposition zur CSDDD jedoch weniger weit fortgeschritten und wird voraussichtlich bis März 2023 dauern.
Dort könnte die Finanzbranche auf ein weniger einladendes Umfeld treffen.
“Zum [the CSDDD] Um effektiv zu sein, muss der Finanzdienstleistungssektor aufgrund seiner Größe und Bedeutung in den Anwendungsbereich aufgenommen werden“, sagte Barry Andrews, einer der führenden Mitglieder des Europäischen Parlaments zum Dossier der liberalen Fraktion, gegenüber EURACTIV und sagte, er sei „enttäuscht dadurch, dass Investitionstätigkeiten aus dem Anwendungsbereich des Ratstextes herausgenommen wurden.“
[Edited by Alice Taylor]