Es war 1976, und das Ballett von Jerome Robbins „Dances at a Gathering“ war sieben Jahre nach seiner Premiere immer noch ein Hit.
„Alle wollten es sehen“, erinnerte sich der Choreograf Peter Anastos kürzlich in einem Interview. “Ich dachte, Junge, dieses Ding ist völlig reif für eine Parodie.”
Als Gründer der komischen, rein männlichen Kompanie Les Ballets Trockadero de Monte Carlo, die Klassiker humorvoll verdreht und Tänzer en travesti aufführt, war Anastos immer auf der Suche nach Futter. Doch am Eröffnungsabend von “Yes, Virginia, Another Piano Ballet”, seiner Reaktion auf Robbins’ “Dances”, fühlte er sich von Unsicherheit geplagt. „Ich war absolut überzeugt, dass es das schlechteste Ballett war, das ich je gemacht habe“, sagte er. “Ein totaler Hund.”
Aber wie das Ballett, dem es nachempfunden war, war „Yes, Virginia“ ein Hit – und ein nachhaltiger noch dazu. „Die ganze Zeit ist vergangen“, sagte Anastos, „und ich dachte, ich bin wirklich noch nicht fertig mit Jerry Robbins.“
Er besuchte Robbins – sein Ballett „In the Night“ von 1970 – für „Nightcrawlers“, das am Dienstag im Rahmen der Trockadero-Saison im Joyce Theater seine New Yorker Premiere feiert. Witzig und auf Chopin eingestellt, beleuchtet der Tanz drei Paare, die sich mit Beziehungsproblemen auseinandersetzen.
Auch wenn den Tänzern in „Yes, Virginia“, wie er sagte, schreckliche Dinge widerfahren, sieht Anastos es als sonniges Werk. Was seinen neuen Tanz angeht: „Ich habe beschlossen, ein Abendballett zu machen, bei dem auch immer alles schief geht“, sagte er. „Ich dachte, wenn sie tagsüber leiden, warum sollten sie dann nicht auch nachts leiden?“
Robbins war sehr anspruchsvoll in der Besetzung seiner Ballette und schneiderte sie für bestimmte Tänzer; so funktioniert es auch in Trockadero. „Man muss ein enormes Maß an Freiheit einbauen und die Möglichkeit haben, manchmal vom Drehbuch abzuweichen“, sagte Anastos. „Früher habe ich das gehasst, bis ich herausgefunden habe, dass es für die Tänzerin so funktioniert. Du lässt die Tänzerin einfach mitgehen. Ich denke, das ist die Trockadero-Magie.“
Anastos gründete die Compagnie 1974 mit Natch Taylor und Anthony Bassae, verließ sie aber 1978, teilweise, sagte er, “um zu sehen, ob ich ein Choreograf war”.
Aber diejenigen, die Trockadero leiteten, waren mit seinem Abgang nicht zufrieden. Die Jahre vergingen, und er blieb mit anderen Projekten beschäftigt, bis Tory Dobrin, der derzeitige künstlerische Leiter der Kompanie, Anastos 2001 bat, ein Ballett zu choreografieren: „La Trovatiara Pas de Cinq“, gespielt von Verdi und mit Piratenmädchen.
Dobrin hofft auf weitere Ballette von Anastos. „Ihn allein im Raum zu haben, gibt der Arbeit Gewicht“, sagte Dobrin. „Es ist, als ob man gut isst und dann der Koch an den Tisch kommt, man fühlt sich besser dabei, obwohl es sowieso lecker ist.“
Anastos lebt in Boise, Idaho, wo er auch nach seiner Pensionierung als künstlerischer Leiter von Ballet Idaho im Jahr 2018 blieb. Seine Ballette sind ein Aufruhr. Es ist beruhigend zu wissen, dass er es auch ist. Hier sind bearbeitete Auszüge aus dem Gespräch.
Welches Temperament haben eure Paare in „Nightcrawlers“?
Einige von ihnen sind kitschig und romantisch; einige von ihnen sind voller Angst. Bei vielen Robbins gibt es immer eine unsichtbare, unbekannte Angst, die auf der Bühne allgegenwärtig ist. Es gibt eine sehr hysterische Ballerina, die so aussieht, als könne sie nicht in dieser Welt leben. Ich habe immer gerne ein Mädchen, das nicht viel mit ihr zu tun hat. Ich habe immer gerne ein Mauerblümchen im Ballett.
Was ist mit ihren Partnern?
Die Männer sind im Grunde gefühllose, gefühllose, typische Männer. Es ist eine Art Parodie auf Partnerschaften, aber jeder hat viel zu tun. Zu diesem Zeitpunkt, im Jahr 2021, weiß ich nicht, wie viele Leute „In the Night“ oder „Dances at a Gathering“ wirklich kennen, aber das Ballett hat einfach eine alberne, innere Logik, die als Komödie Sinn macht. Wenn das Publikum lacht, dann funktioniert das Ballett, denke ich.
Wie war das Publikum in der Anfangszeit?
Irgendwann haben wir angefangen zu touren, aber wir haben immer alles in New York uraufgeführt, weil das das klügste Publikum war. Wir hatten früher einen Mitternachtsvorhang. Sie würden in ihre Limousinen nach Greenwich Village steigen, nachdem sie Fonteyn und Nureyev am Met Opera House gesehen hatten.
Würden Fonteyn und Nurejew jemals auch in die Innenstadt kommen?
Ich habe Margot oder Rudolf nach unseren Shows nie gesehen, aber sie erscheinen mir auch nicht als Leute, die hinter die Bühne gegangen sind, es sei denn, sie waren gleichwertig. Ich weiß, dass Natalia Makarova uns einmal gesehen hat und uns wirklich nicht mochte. Obwohl sie mit uns gearbeitet hatte; sie hat uns bei „Les Sylphides“ gecoacht. Sie war eine sehr, sehr gute Trainerin, und sie bekam die Komödie.
Warum mochte sie die Gesellschaft dann nicht?
Wir machten „Giselle“ und sie dachte, wir machten uns über sie lustig. Ich habe Giselle getanzt. Ich habe mich nie über sie lustig gemacht. Es war immer eine Vision einer verrückten Ballerina aus dem 19. Jahrhundert. Das ist wer Ich war es jedenfalls.
Wie würden Sie die Art der Ballerinas in „Nightcrawlers“ beschreiben?
Das ist eine modernere Ballerina, also müssen sie eine moderne Sensibilität haben. Es ist nicht an der Oberfläche, aber es gibt diese Art von schmerzhafter Erfahrung, eine Frau zu sein. Weißt du, nur Dating und jemanden zum Tanzen zu haben – all das Zeug ist in das eingebaut, was sie auf der Bühne tun. Sie sind moderne Frauen mit Problemen.
Wie haben Sie Ballett so gut kennengelernt?
Ich ging zu jeder Aufführung jede Nacht von allem.
In New York City?
Ich hatte in Albany ein Ballett gesehen. Mein erstes Ballett war „Billy the Kid“, was kein guter Anfang ist. Es lässt Sie sicherlich einen Ort, an den Sie gehen können. Und dann bin ich nach New York gezogen. Eigentlich war mein erstes Ballett „Schwanensee“.
Wo?
Unsere High School machte eine Exkursion nach New York, um die Broadway-Show „Oliver!“ zu sehen. Damals ließen sie uns alle zum Mittagessen fliehen und an jeden Ort gehen, den wir wollten. Wir sind High-School-Kids in New York. Es war verrückt.
Also ging ich ein paar Blocks von der 42nd Street hinunter, und die alte Met war da, und ich sah dieses Poster: das Royal Ballet, „Schwanensee“. Ich habe ein 3-Dollar-Ticket gekauft. Dreieinhalb Stunden später stolperte ich aus der Met und rannte zurück, wo immer “Oliver!” war, und alle Kinder waren im Bus. Die Show war vorbei; sie hatten die Polizei gerufen. Sie dachten, ich sei entführt worden. Ich sagte: „Ich ging zum Ballett“, und sie wollten mich einfach umbringen. Sie haben mir mein Programm weggenommen. Ich durfte mit niemandem reden, aber ich sah mein erstes richtiges Ballett. Danach konnte ich einfach nicht genug bekommen.
Mit wem hast du in New York trainiert?
Ich hatte wirklich keine guten Lehrer. Ich habe bei all diesen kaputten alten russischen Lehrern studiert, zu denen eigentlich niemand gehen wollte. Eine davon war Elisabeth Anderson-Ivantzova. Sie war eine Schwedin, die in Russland lebte und vor der Revolution im Bolschoi-Ballett tanzte. Im Grunde unterrichtete sie eine Klasse aus dem 19. Jahrhundert, und ich war fasziniert. Ich meine, das Studio war kaputt. Sie hatte kein Kolophonium. Sie stellte eine Gießkanne auf den Boden, wie man sie auf alten Fotos sieht. Ich dachte: Oh mein Gott, das ist wie im Himmel.
Völlig verständlich.
Jeder in der Klasse war schrecklich, und es war schrecklich. Aber für einen Choreografen, der sich über alte Ballette lustig machte und etwas über alte Ballette wissen wollte, war es absolut unbezahlbar. Es machte damals keinen Sinn, aber dann war es Tat Sinn ergeben. So viel vom Trockadero kam aus der Klasse dieser Frau. Gott sei Dank wird sie es nie erfahren.