Als Joe Biden letzte Woche bemerkte, dass die Demokratie bei den Zwischenwahlen „auf dem Stimmzettel“ stehen würde, wurde er von einigen kritisiert, weil er sich nicht auf andere Themen konzentrierte. Seine Warnung war jedoch begründet. Bei den diesjährigen Wahlen waren laut einer Bilanz von Bright Line Watch, einer Gruppe von Politologen, die demokratische Praktiken und deren potenzielle Bedrohungen beobachtet, zwischen 31 und 55 Prozent aller GOP-Kandidaten für den Kongress oder die Spitze Das landesweite Büro hatte seine Unterstützung für die unbegründete Behauptung zum Ausdruck gebracht, dass die Präsidentschaftswahlen 2020 von Donald Trump gestohlen wurden. Kandidaten für das Amt des Generalstaatsanwalts unterstützten am wenigsten die Behauptung über gestohlene Wahlen, während Kandidaten für das US-Repräsentantenhaus am wahrscheinlichsten waren. Zu den Wahlverweigerern gehörten Republikaner, die für den US-Senat, das Repräsentantenhaus, Gouverneursposten und für Staatsämter kandidierten, die den Wahlprozess überwachen – normalerweise Außenminister.
Neben der Gefahr, dass Wahlleugner an die Macht kommen, bestand die Sorge, dass rechte Milizen in die Abstimmung eingreifen könnten. In Teilen von Arizona hielten sich Bürgerwehren mit Waffen und taktischer Ausrüstung in der Nähe von Wahlurnen auf, was einen Bundesrichter dazu veranlasste, den Mitgliedern einer rechtsgerichteten Gruppe, Clean Elections USA, zu befehlen, mindestens fünfundzwanzig Fuß von den Wahlboxen entfernt zu bleiben Verzichten Sie auf das Tragen von Schusswaffen oder das Tragen von Körperschutz. Eine weitere berechtigte Sorge war, dass einige besiegte republikanische Kandidaten Trump nachahmen und sich weigern könnten, die Ergebnisse zu akzeptieren, was zu einer Wiederholung von 2020 führen könnte, wenn auch in kleinerem Maßstab.
Trotz all dieser Drohungen setzte sich die Demokratie durch. In vielen genau beobachteten Rennen wiesen die Wähler die republikanischen Befürworter der Großen Lüge zurück. Trotz logistischer Probleme an einigen Stellen verliefen Abstimmung und Stimmenauszählung weitgehend ohne Zwischenfälle. Und überraschenderweise haben viele der unterlegenen Wahlleugner öffentlich zugegeben, dass sie verloren haben. „Die grundlegenden Institutionen der Demokratie haben Bestand“, sagte mir Brendan Nyhan, Politikwissenschaftler in Dartmouth und Co-Direktor von Bright Line Watch. „Wir hatten eine weitere Runde freier und fairer Wahlen, und die großen staatlichen Institutionen wurden nicht von Wahlleugnern übernommen.“
Zu den prominenten Verlierern von Big Lie gehörten die US-Senatskandidaten Don Bolduc (New Hampshire) und wahrscheinlich Blake Masters (Arizona) sowie die Gouverneurskandidaten Doug Mastriano (Pennsylvania), Tudor Dixon (Michigan) und Tim Michels ( Wisconsin). In Michigan, Minnesota und New Mexico verloren Wahlleugner im Rennen um das Amt des Außenministers, und ihr lautstarker Gegenspieler in Arizona, Mark Finchem, scheint ebenfalls auf eine Niederlage zuzusteuern, obwohl dieses Rennen noch unentschieden ist. Joanna Lydgate, die die überparteiliche Wahlgruppe States United Action leitet, sagte dem Mal„Die Wähler traten auf, um die Demokratie zu verteidigen.“
Das taten sie, und sie überbrachten auch eine Botschaft an den nicht repräsentativen und rechtsextremen Obersten Gerichtshof, der es auf sich nahm, Roe v. Wade zu stürzen. In Kalifornien, Michigan und Vermont stimmten die Wähler Änderungen ihrer staatlichen Verfassungen zu, die das Recht auf Abtreibung garantieren würden. In Kentucky, das Trump 2020 mit mehr als 25 Punkten Vorsprung gewann, lehnten die Wähler eine Verfassungsänderung in die entgegengesetzte Richtung ab, die den Schutz der Abtreibung beendet hätte. Unabhängig von der Meinung zu Roe zeigten diese Abstimmungsmaßnahmen, dass die Institutionen der US-Demokratie das tun, was sie tun sollen – der Bürgerschaft eine Stimme geben.
Zusammenfassend haben die Wahlen am Dienstag gezeigt, dass die amerikanische Demokratie in einem besseren Zustand ist, als manche befürchtet haben. Aber es gab auch einige weniger erfreuliche Entwicklungen. Bei den Rennen des US-Senats in Ohio und Wisconsin haben sich mit JD Vance und Ron Johnson zwei Republikaner durchgesetzt, die das Ergebnis von 2020 in Frage gestellt und sich Trump verschrieben haben. In einigen tiefroten Bundesstaaten, darunter Alabama, Indiana und Wyoming, wurden Befürworter der Großen Lüge zu Außenministern gewählt. Und laut Washington Post„mindestens hundertfünfzig GOP-Wahlleugner, die für das US-Repräsentantenhaus kandidieren, haben am Freitag ihre Rennen gewonnen.“
„Im neuen Kongress wird es viele Wahlverweigerer geben“, bemerkte Nyhan. „Wir können nicht sicher sein, dass die GOP Wahlleugnung zurückgewiesen hat. Sie hat die Partei übernommen. Die Tatsache, dass die Demokraten bei dieser einen Wahl gut abgeschnitten haben, bedeutet nicht, dass die Bedrohung beseitigt ist.“ Wie um diesen Punkt zu betonen, wird Trump seine Kandidatur für 2024 ankündigen, in der er sicherlich seinen Angriff auf die Normen und Institutionen der Demokratie erneuern wird. Obwohl viele republikanische Führer privat beunruhigt sind über die Aussicht, Trump wieder ganz oben auf der Liste zu haben, und obwohl sich die konservativen Medien von Rupert Murdoch gegen ihn gewandt zu haben scheinen, hat der ehemalige Präsident immer noch viel Unterstützung unter den Republikanische Basis.
Mit Trump wieder da draußen, der das aufpeitscht MAG treu, werden sich andere GOP-Politiker, die ihm in der Vergangenheit so oft nachgegeben haben, anders verhalten? Und würde eine Niederlage für Trump bei den GOP-Vorwahlen 2024, vielleicht durch Ron DeSantis, die Gefahr einer demokratischen Erosion tatsächlich beenden? „Auf der einen Seite ist Trump der Ort der Wahlverleugnung und die Bedrohung der Demokratie“, sagte Nyhan. „Gleichzeitig hat er jedoch die Attraktivität eines autoritären populistischen Ansatzes demonstriert, und es könnte durchaus andere republikanische Kandidaten geben, die ihn nach ihm übernehmen werden.“ Erst vor drei Monaten begrüßte das Publikum einer Konferenz konservativer Republikaner Viktor Orbán, den ungarischen Exponenten der illiberalen Demokratie, der seine heimische Opposition zerschlagen hat, herzlich. „Die Wahlergebnisse waren im Allgemeinen gute Nachrichten, aber wir müssen unsere Wachsamkeit aufrechterhalten“, sagte Nyhan. „Es gibt noch viele Gründe zur Sorge.“ ♦