Trotz einer landesweiten Anordnung für den Aufenthalt zu Hause und einem sich verschlimmernden lokalen Ausbruch, der durch die Delta-Variante ausgelöst wurde, stießen am Samstag in der Innenstadt von Sydney, Australiens größter Stadt, 3.500 meist maskenlose Demonstranten mit Polizisten zusammen.
Der Protest gegen die monatelange Sperrung der Stadt weckte die Befürchtung, die Fallzahl von Sydney zu erhöhen.
„Sie müssen kein Epidemiologe sein, um herauszufinden, dass wir, wenn dies ein Superspreader-Ereignis ist, nächste Woche die Aufhebung der Beschränkungen vergessen können“, sagte David Elliott, der Minister für Polizei und Rettungsdienste von New South Wales, gegenüber Reportern.
Beamte nahmen 57 Personen fest, von denen weitere Ermittlungen durchgeführt werden, und drohen mit hohen Geldstrafen und Strafen.
Auch in Melbourne und Adelaide, die gesperrt sind, und in Brisbane, wo es keine Einschränkungen gibt, gab es Proteste. Die Polizei nahm in Melbourne sechs Personen fest, darunter einen wegen Angriffs auf einen Nothelfer, und verurteilte Dutzende weitere mit Geldstrafen, weil sie sich nicht an die Anordnung gehalten hatten, sich im Umkreis von fünf Kilometern von ihrem Zuhause aufzuhalten.
Der Gesundheitsminister von New South Wales, wo sich Sydney befindet, betonte den dringenden Bedarf des Staates an einer zusätzlichen Impfstoffversorgung und fügte hinzu, dass dies die einzige Möglichkeit sei, die Übertragung des Virus zu stoppen, da so viele Menschen die Anordnungen für den Aufenthalt zu Hause missachten.
„Im Moment ist es, als würde man einen Krieg mit beiden Armen hinter dem Rücken führen“, sagte der Minister Brad Hazzard gegenüber Reportern.
Der Staat meldete am Samstag 163 lokal übertragene Virusfälle gegenüber 136 am Vortag, wobei 37 Patienten auf der Intensivstation waren.
Herr Hazzard forderte andere Staaten erneut auf, ihre Vorräte des Pfizer-BioNTech-Impfstoffs zu teilen, damit jüngere Menschen in Sydneys Brennpunkten geimpft werden können, und erinnerte die Nachbarstaaten an die Hilfe, die New South Wales während ihrer Krisen wie Waldbrände und Überschwemmungen geleistet hatte , und warnte davor, dass eine Verschlimmerung des Ausbruchs des Staates „tatsächlich massive Probleme für das ganze Land schaffen könnte“.
Die australische Bundesregierung kündigte am Samstag an, 50.000 weitere Impfdosen nach Sydney zu schicken.
Trotz seines Kampfes mit dem Anstieg der Infektionen ist es Australien gelungen, seine Epidemie mit insgesamt etwa 32.600 Fällen und 916 Todesfällen weitgehend unter Kontrolle zu halten. Aber die Gesamtzahl der Fälle des Landes ist in den letzten zwei Wochen um 192 Prozent gestiegen, wobei die meisten Fälle in Sydney gehäuft sind und nur 12 Prozent der Bevölkerung vollständig geimpft sind.