Ärzte haben seit Beginn der Pandemie festgestellt, dass Menschen, die sehr an Covid-19 erkranken, häufig an Nierenproblemen leiden und nicht nur an den Lungenfunktionsstörungen, die das Kennzeichen der Krankheit sind.
Nun deutet eine große Studie darauf hin, dass Nierenprobleme noch Monate andauern können, nachdem sich die Patienten von der Erstinfektion erholt haben, und bei einigen Patienten zu einer ernsthaften lebenslangen Einschränkung der Nierenfunktion führen können.
Die am Mittwoch im Journal of the American Society of Nephrology veröffentlichte Studie ergab, dass die kränkeren Covid-Patienten anfangs umso wahrscheinlicher an bleibenden Nierenschäden leiden.
Aber auch Menschen mit weniger schweren Erstinfektionen könnten anfällig sein.
„Man sieht auf der ganzen Linie ein höheres Risiko für eine Reihe wichtiger nierenbedingter Ereignisse“, sagte Dr. F. Perry Wilson, ein Nephrologe und außerordentlicher Professor für Medizin in Yale, der nicht an der Studie beteiligt war. „Und was mir besonders auffiel, war, dass diese bestehen blieben.“
Die Nieren spielen eine wichtige Rolle im Körper, indem sie Giftstoffe und überschüssige Flüssigkeit aus dem Blut entfernen, einen gesunden Blutdruck aufrechterhalten und ein Gleichgewicht von Elektrolyten und anderen wichtigen Substanzen halten. Wenn die Nieren nicht richtig oder effizient arbeiten, sammelt sich Flüssigkeit an, was zu Schwellungen, Bluthochdruck, geschwächten Knochen und anderen Problemen führt.
Herz, Lunge, Zentralnervensystem und Immunsystem können beeinträchtigt werden. Bei einer Nierenerkrankung im Endstadium kann eine Dialyse oder eine Organtransplantation notwendig werden. Der Zustand kann tödlich sein.
Die neue Studie, die auf Patientenakten im Gesundheitssystem des Department of Veterans Affairs basiert, analysierte Daten von 89.216 Personen, die zwischen dem 1. März 2020 und 15. März 2021 positiv auf das Coronavirus getestet wurden, sowie Daten von 1.637.467 Personen, die keine Covid-Patienten.
Zwischen einem und sechs Monaten nach der Infektion hatten Covid-Überlebende eine um 35 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit als Nicht-Covid-Patienten, Nierenschäden oder einen erheblichen Rückgang der Nierenfunktion zu erleiden, sagte Dr. Ziyad Al-Aly, Leiter des Forschungs- und Entwicklungsdienstes der VA St. Louis Health Care System und leitender Autor der Studie.
„Menschen, die die ersten 30 Tage von Covid überlebt haben, sind gefährdet, eine Nierenerkrankung zu entwickeln“, sagte Dr. Al-Aly, ein Nephrologe.
Da viele Menschen mit eingeschränkter Nierenfunktion keine Schmerzen oder andere Symptome haben, „ist es wirklich wichtig, dass die Menschen erkennen, dass das Risiko besteht und dass Ärzte, die Post-Covid-Patienten betreuen, wirklich auf die Nierenfunktion und -erkrankung achten“, sagte er.
Die beiden Patientengruppen in der Studie unterschieden sich darin, dass Mitglieder einer Gruppe alle mit Covid infiziert waren und Mitglieder der anderen Gruppe möglicherweise eine Vielzahl anderer Gesundheitszustände hatten. Experten warnten, dass es Einschränkungen bei den Vergleichen gebe.
Die Forscher versuchten, die Unterschiede mit detaillierten Analysen zu minimieren, die eine lange Liste von demografischen Merkmalen, Vorerkrankungen, Medikamenteneinnahme und Pflegeheimen berücksichtigten.
Eine weitere Einschränkung besteht darin, dass die Patienten in der VA-Studie überwiegend männlich und weiß waren, mit einem Durchschnittsalter von 68 Jahren, sodass unklar ist, wie verallgemeinerbar die Ergebnisse sind.
Eine Stärke der Forschung, so Experten, besteht darin, dass über 1,7 Millionen Patienten mit detaillierten elektronischen Krankenakten beteiligt sind, was sie zur bisher größten Studie zu Covid-bezogenen Nierenproblemen macht.
Obwohl die Ergebnisse höchstwahrscheinlich nicht für alle Covid-Patienten gelten würden, zeigen sie für die Teilnehmer der Studie, dass „es bei Überlebenden von Covid-19 langfristig einen ziemlich bemerkenswerten Einfluss auf die Nierengesundheit hat, insbesondere bei denen, die während ihrer Erkrankung sehr krank waren“. akute Krankheit“, sagte Dr. C. John Sperati, ein Nephrologe und außerordentlicher Professor für Medizin am Johns Hopkins, der nicht an der Studie beteiligt war.
Andere Forscher haben ähnliche Muster gefunden. „Dies ist also nicht die einzige Studie, die darauf hindeutet, dass diese Ereignisse nach einer Covid-19-Infektion stattfinden“, fügte er hinzu.
Er und andere Experten sagten, dass die Auswirkungen auf die Gesundheitsversorgung groß wären, wenn auch nur ein kleiner Prozentsatz der Millionen von Covid-Überlebenden in den USA dauerhafte Nierenprobleme entwickeln würde.
Um die Nierenfunktion zu beurteilen, bewertete das Forschungsteam den Kreatininspiegel, ein Abfallprodukt, das die Nieren aus dem Körper entfernen sollen, sowie ein Maß dafür, wie gut die Nieren das Blut filtern, die so genannte geschätzte glomeruläre Filtrationsrate.
Gesunde Erwachsene verlieren im Laufe der Zeit allmählich die Nierenfunktion, etwa 1 Prozent oder weniger pro Jahr, beginnend mit 30 oder 40, sagte Dr. Wilson. Schwerwiegende Krankheiten und Infektionen können zu einem tieferen oder dauerhaften Funktionsverlust führen, der zu einer chronischen Nierenerkrankung oder einer Nierenerkrankung im Endstadium führen kann.
Die neue Studie ergab, dass 4.757 Covid-Überlebende im Jahr nach ihrer Infektion mindestens 30 Prozent der Nierenfunktion verloren hatten, sagte Dr. Al-Aly.
Das entspricht ungefähr „30 Jahren Abnahme der Nierenfunktion“, sagte Dr. Wilson.
Covid-Patienten erreichten mit 25 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit diesen Rückgang als Menschen, die die Krankheit nicht gehabt hatten, ergab die Studie.
Kleinere Zahlen von Covid-Überlebenden hatten einen stärkeren Rückgang. Bei Covid-Patienten war die Wahrscheinlichkeit jedoch um 44 Prozent höher als bei Nicht-Covid-Patienten, mindestens 40 Prozent der Nierenfunktion zu verlieren und 62 Prozent wahrscheinlicher, mindestens 50 Prozent zu verlieren.
Bei 220 Covid-Patienten wurde eine Nierenerkrankung im Endstadium festgestellt, die auftritt, wenn mindestens 85 Prozent der Nierenfunktion verloren gehen, sagte Dr. Al-Aly. Covid-Überlebende erhielten die Diagnose fast dreimal so häufig wie Patienten ohne Covid, so die Studie.
Dr. Al-Aly und seine Kollegen untersuchten auch eine Art von plötzlichem Nierenversagen, die als akute Nierenschädigung bezeichnet wird und die andere Studien bei bis zu der Hälfte der hospitalisierten Covid-Patienten gefunden haben. Der Zustand kann heilen, ohne einen langfristigen Verlust der Nierenfunktion zu verursachen.
Die VA-Studie ergab jedoch, dass Monate nach ihrer Infektion 2.812 Covid-Überlebende eine akute Nierenverletzung erlitten, fast doppelt so häufig wie bei Nicht-Covid-Patienten, sagte Dr. Al-Aly.
Dr. Wilson sagte, die neuen Daten stützen die Ergebnisse einer von ihm und Kollegen durchgeführten Studie mit 1.612 Patienten, die ergab, dass Covid-Patienten mit akuter Nierenschädigung in den Monaten nach dem Verlassen des Krankenhauses eine deutlich schlechtere Nierenfunktion aufwiesen als Menschen mit akuten Nierenverletzungen durch andere medizinische Behandlungen Bedingungen.
In der neuen Studie verglichen die Forscher Covid-Überlebende nicht direkt mit Menschen, die mit anderen Viren wie der Grippe infiziert waren, was es schwer macht zu wissen, „sind Sie wirklich kränker, als wenn Sie nur eine andere schlimme Infektion hätten“, sagte Dr. Sperati.
In einer früheren Studie von Dr. Al-Alys Team, die sich jedoch mit vielen Gesundheitsproblemen nach Covid befasste, einschließlich Nierenproblemen, hatten Menschen, die mit Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, in praktisch jeder Medizin ein deutlich höheres Risiko, langfristige Gesundheitsprobleme zu entwickeln Kategorie, einschließlich Herz-Kreislauf-, Stoffwechsel- und Magen-Darm-Erkrankungen, als Menschen mit Grippe ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Jede Art von Nierenfunktionsstörung, die in der neuen Studie gemessen wurde, war bei Covid-Patienten, die anfangs kränker waren – viel häufiger – diejenigen, die sich auf der Intensivstation befanden oder im Krankenhaus eine akute Nierenschädigung erlitten hatten.
Menschen, die während ihres Covid-Krankenhausaufenthalts weniger krank waren, hatten seltener anhaltende Nierenprobleme, aber immer noch deutlich häufiger als Nicht-Covid-Patienten.
„Menschen mit dem höchsten Risiko sind diejenigen, denen es am Anfang wirklich schlecht ging“, sagte Dr. Al-Aly. “Aber wirklich, das Risiko bleibt niemandem erspart.”
Die Studie ergab auch, dass selbst Covid-Patienten, die nie ins Krankenhaus eingeliefert werden mussten, ein etwas höheres Risiko für Nierenprobleme hatten als die allgemeine VA-Patientenpopulation. Aber das Risiko schien so gering zu sein, sagte Dr. Sperati, dass “ich nicht weiß, ob ich meinen Hut an diese Ergebnisse hängen würde”.
Dr. Wilson stellte fest, dass einige Covid-Patienten, die keinen Krankenhausaufenthalt benötigten, dennoch ziemlich krank waren und tagelang im Bett bleiben mussten. Er sagte, es sei möglich, dass dies diejenigen waren, die eine langfristige Nierenfunktionsstörung entwickelten, und nicht Menschen am mildesten Ende des Covid-Spektrums.
Ärzte sind sich nicht sicher, warum Covid Nierenschäden verursachen kann. Die Nieren könnten besonders empfindlich auf Entzündungsschübe oder die Aktivierung des Immunsystems reagieren, oder Blutgerinnungsprobleme, die häufig bei Covid-Patienten auftreten, können die Nierenfunktion beeinträchtigen, sagten Experten.
Dr. Sperati sagte, Covid-Patienten im Krankenhaus schienen einen größeren Bedarf an Dialyse und mehr Protein und Blut im Urin zu haben als Patienten, die mit anderen schweren Krankheiten ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
„Covid ist wahrscheinlich eher ein nierentoxisches Virus“, sagte Dr. Wilson. “Ich denke, dass das Covid-Syndrom einige langfristige Nebenwirkungen auf die Niere hat.”