Abgeordnete haben gewarnt, dass Kürzungen bei der diplomatischen Vertretung des Vereinigten Königreichs in Brüssel das Risiko bergen, den verbliebenen britischen Einfluss in der Europäischen Union nach dem Brexit im Jahr 2021 zu untergraben.
Als das Vereinigte Königreich noch Teil der EU war, gehörten Entsendungen nach Brüssel zu den von Beamten des britischen Außenministeriums am meisten nachgefragten Stellen, doch seit dem Referendum im Juni 2016 hat sich ihr Status deutlich verschlechtert.
Nach dem Brexit wurde die britische Botschaft bei der EU in UK Mission (UKMis) bei der Europäischen Union umbenannt und musste einen Rückgang ihrer Mitarbeiterzahl um mehr als ein Viertel von 180 auf 130 hinnehmen. Seit 2016 kam es zudem zu einer hohen Personalfluktuation , während in den kommenden Jahren mit weiteren Personalkürzungen zu rechnen ist.
In einem neuen Bericht, der am Dienstag (24. Oktober) veröffentlicht wurde, warnten britische Abgeordnete im Europäischen Kontrollausschuss des Unterhauses, dass „eine Verringerung der Größe der britischen Mission negative Auswirkungen auf die Fähigkeit des Vereinigten Königreichs haben könnte, effektiv Einfluss zugunsten seiner geopolitischen Interessen auszuüben.“ “, hieß es in dem Bericht.
Der parteiübergreifende Ausschuss hat eine konservative Mehrheit, und sein Vorsitzender, Bill Cash, war einer der ersten Befürworter des Brexit. Der Bericht äußerte jedoch Bedenken hinsichtlich des Ausmaßes der Kürzungen bei UKMis.
„Es ist für die gesamte britische Familie heute genauso wichtig wie damals, als wir Mitglieder waren, dass Diplomaten genau mit der Funktionsweise der EU vertraut sind.“ sagte der Vorsitzende des Ausschusses, Sir Bill Cash, und fügte hinzu: „Es ist wichtig, dass wir den aktuellen Personalbestand beibehalten.“
Die Leiterin von UKMis, Lindsay Croisdale-Appleby, hat das gleiche diplomatische Dienstalter wie die britischen Botschafter in Paris und Berlin, obwohl das niedriger ist als die Bezeichnung, die dem Missionsleiter in Washington DC verliehen wurde.
Basierend auf Beweisen von britischen Beamten in Brüssel, der walisischen Regierung und in Überseegebieten ist die Überprüfung Teil einer umfassenderen Bewertung der verschiedenen diplomatischen Vertretungen des Vereinigten Königreichs in der EU seit dem Brexit, um zu bewerten, wie neue diplomatische Vertretungen funktionieren und wie wirksam sie bei der Erreichung der strategischen Ziele des Vereinigten Königreichs sind .
Es warnte davor, dass „ein Mangel an Transparenz hinsichtlich der Tätigkeit der Mission, ihrer Gesamtkosten … und der von ihr geleisteten Arbeit“ bestehe, und verwies auf die diplomatische Arbeit des Vereinigten Königreichs mit dem diplomatischen Dienst der EU, dem Europäischen Auswärtigen Dienst und der Union Verteidigungskooperationsabkommen, bekannt als PESCO.
Dem Bericht zufolge verbringt UKMis etwa 20 bis 25 % seiner Zeit mit Themen, die nichts mit der Umsetzung des britischen Austrittsabkommens oder seines Handels- und Kooperationsabkommens mit Brüssel zu tun haben, darunter Außenpolitik und Verteidigung.
„Diese Arbeit ist nicht ohne weiteres bekannt, und wir empfehlen, dass UKMis viel klarer darlegt, wo nicht-TCA-bezogene Arbeiten wie PESCO mit dem Rest ihrer Arbeit zusammenpassen“, sagten die Abgeordneten.
[Edited by Alice Taylor]