Ein weiterer großer Sieg für E. Jean Carroll. Ein weiterer Verlust für Donald Trump.

Eine Jury aus sieben Männern und zwei Frauen brauchte weniger als drei Stunden, um dem in Ungnade gefallenen ehemaligen Präsidenten Donald Trump einen weiteren massiven Rechtsverlust zu bescheren, indem sie der Schriftstellerin E. Jean Carroll 83,3 Millionen US-Dollar an Schadensersatz und Strafschadenersatz für ihre Verleumdung zusprach, nachdem eine frühere Jury Trump für haftbar erklärt hatte wegen sexuellen Übergriffs und ordnete eine Geldstrafe von 5 Millionen US-Dollar an.

Richter Lewis Kaplan wies die Geschworenen an, ihre Identität geheim zu halten. Er nahm die Drohungen der MAGA gegen Gerichtsbeamte und Geschworene so ernst, dass er die Geschworenen aufforderte, bei ihren Beratungen untereinander nicht ihre richtigen Namen zu verwenden. Laut MSNBC-Reportern handelte es sich bei den Geschworenen nicht nur um elitäre Manhattaner. Einige besuchten kein College und arbeiteten in der Arbeiterklasse. Sie kamen aus den Counties Bronx und Putnam sowie anderen Außenbezirken. Ja, sie haben ihren Sitz in New York City, aber sie ähneln dem demografischen Profil vieler MAGA-Anhänger von Trump. Nur zwei davon waren Frauen. Aber als sie ihn aus nächster Nähe sahen, glaubten diese neun New Yorker dem liberalen Schriftsteller Carroll, nicht dem ehemaligen Präsidenten.

Wie ich Anfang dieser Woche schrieb, war es manchmal schmerzhaft zu sehen, wie der versierte Carroll erzählte, was mit ihr passiert war, als Trump leugnete, sie angegriffen zu haben, und darauf bestand, dass er sie nicht einmal kannte und dass sie sowieso nicht sein Typ sei. (Ein Höhepunkt seiner Aussage im früheren Prozess war, als Trump, dem auf einer Party ein Bild von sich neben Carroll gezeigt wurde, sie als seine zweite Frau, Marla Maples, identifizierte. (Er schien seine damalige Frau nicht einmal zu erkennen, die verstorbene Ivana Trump.)

Carroll sagte aus, dass sie aufgrund der Misshandlungen durch Trump Vergewaltigungs- und Morddrohungen erhalten habe; Ein E-Mail-Absender forderte sie auf, „mir eine Waffe in den Mund zu stecken und abzudrücken“. Sie rettete einen Pitbull und „ich kaufte Kugeln für die Waffe, die ich von meinem Vater geerbt hatte“, sagte Carroll. „Ich wurde angegriffen“, sagte sie im Gerichtssaal. „Ich wurde auf Twitter angegriffen. Ich wurde auf Facebook brutal angegriffen. Ich wurde in Nachrichtenblogs angegriffen. Ich wurde in Nachrichten angegriffen. Wie gesagt, es war eine neue Welt. Ich hatte die Welt der Fakten, eine schöne Welt, verlassen und lebte in einem neuen Universum.“

„Es hat die Welt, in der ich gelebt habe, zerstört“, sagte Carroll aus.

Trumps Anwältin Alina Habba versuchte darzulegen, dass Carrolls Ruf durch Trumps Worte und Taten keineswegs geschädigt wurde, sondern dass ihr Ruf dadurch gestärkt wurde, dass sie sich mit Prominenten anfreundete und zum Toast der damals liberalen Twittersphäre wurde. „Früher war ich einfach als Journalist bekannt“, entgegnete Carroll, „und jetzt bin ich als Lügner, Betrüger und ‚Verrückter‘ bekannt.“

Die Jury glaubte ihr, nicht Trump. Der theatralische Präsident erschien mehrmals vor Gericht, selbst als er erste Wettbewerbe in Iowa und New Hampshire gewann. Er kochte und tobte und wurde von Richter Kaplan und seinem Anwalt Habba zurechtgewiesen. Trump verließ am Freitag den Gerichtssaal, als Carrolls Anwalt Robbie Kaplan ihr Schlussplädoyer begann, und erschien nicht, als das Urteil der Jury verlesen wurde. Damit hat er die Jury möglicherweise daran erinnert, dass er nicht nur Carroll und Richter Kaplan, sondern auch die Geschworenen selbst mit Verachtung betrachtet. Das hätte ihn vielleicht etwas mehr Geld gekostet.

Trump hat bereits versprochen, gegen das Urteil Berufung einzulegen. Aber das wird ihn an sich schon Geld kosten. In Zivilverfahren ist der Verlierer häufig gezwungen, den gesamten oder einen Großteil des Schadensersatzes in eine Treuhandgesellschaft zu übertragen, während er Berufung einlegt. Interessanterweise bestritt er in seinen unmittelbaren Truth Social-Posts am Freitag weiterhin, etwas falsch gemacht zu haben. Während des gesamten zweiten Prozesses ging es um die Frage, wie hoch der Schadensersatz sein würde, der Trump dazu bringen würde, den Mund zu halten und aufzuhören, Carroll zu beschimpfen. Nun, er hat nicht den Mund gehalten, aber in den sozialen Medien nach dem Urteil wurde der Journalist nicht erwähnt, und das ist ein Sieg für sich. (Er schimpfte gegen „diese ganze von Biden geleitete Hexenjagd“.) Vielleicht glaubt er Kaplan endlich beim Wort, dass er Carroll bei Bedarf zurückkommen lassen wird, um mehr Schadenersatz zu fordern.

Nicht weit entfernt in Lower Manhattan wird Trump nächste Woche wieder vor Gericht sein, um die Entscheidung von Richter Arthur Engeron darüber anzuhören, was er für jahrelangen Geschäftsbetrug zahlen muss. Obwohl die beiden Fälle sehr unterschiedlich sind, waren die Sachverhalte in beiden Fällen unstreitig; Alles, was zur Debatte steht, ist die Höhe des Schadensersatzes, den Trump zahlen muss. Wenn Generalstaatsanwältin Letitia James zwischen diesem und den beiden Carroll Awards plötzlich die 300 Millionen Dollar erhält, die sie anstrebt, ist Trump gefährlich nahe an den 400 Millionen Dollar, über die er nach eigenen Angaben verfügt. Er wird nicht gezwungen sein, den gesamten Schadensersatz auf einmal zu begleichen, da er Berufung einlegt, aber die Tatsache, dass er eine Kaution hinterlegen muss, nur um gegen die Urteile Berufung einlegen zu können, bringt ihn dennoch in eine finanziell prekäre Situation.

Natürlich wird er sich wahrscheinlich an die MAGA-Gläubigen wenden, um seine Anwaltsrechnungen zu bezahlen, aber das ist Geld, das er nicht für seinen Wahlkampf ausgeben kann. Wenn ich Nikki Haley heiße, bleibe ich mindestens bis zu den Vorwahlen in South Carolina und vielleicht sogar bis zum Super Tuesday am 5. März hier, nur um zu sehen, ob seine Geldprobleme – und andere rechtliche Probleme – beginnen, zu bröckeln. Haley zeigte keine schwesterliche Solidarität mit Carroll und behauptete unglaublicherweise, sie sei mit den Einzelheiten des Falles nicht vertraut. Aber Carroll hat Haley trotzdem einen kleinen Sieg beschert.