Drei verloren, noch 16 übrig.
Da der Anwalt Kenneth Chesebro heute zustimmt, sich eines einzigen Verbrechens schuldig zu bekennen, gibt es im Fulton County, Georgia, ein Erpressungsverfahren gegen Donald Trump und andere wegen des Versuchs, die Wahl 2020 zu stehlen, eine weitere Verurteilung und einen Angeklagten weniger.
Im Rahmen der Vereinbarung bekannte sich Chesebro einer Verschwörung zur Einreichung falscher Dokumente schuldig. Er muss eine Geldstrafe von 5.000 US-Dollar zahlen, einen Entschuldigungsbrief schreiben und mit einer fünfjährigen Bewährungsstrafe rechnen. Am wichtigsten ist vielleicht, dass er sich bereit erklärte, in bevorstehenden Gerichtsverfahren auszusagen. Chesebro sah sich sieben Anklagepunkten gegenüber, in denen er als zentraler Bestandteil eines Plans dargestellt wurde, nach der Wahl 2020 Listen mit falschen Wählern nach Washington, D.C. zu schicken, und für Bemühungen, die Zertifizierung der Wahl am 6. Januar 2021 im Kongress zu verhindern. Er hatte argumentiert, dass er den Mandanten lediglich Rechtsgutachten anbiete. Chesebros Plädoyer kam am selben Tag, an dem die Auswahl der Geschworenen in seinem Fall begann, und einen Tag nachdem Anwalt Sidney Powell einen etwas ähnlichen Plädoyer-Deal abgeschlossen hatte. Scott Hall, ein Kautionsvermittler aus Atlanta, bekannte sich im September schuldig.
Für jeden, der das Verfahren jetzt verfolgt, stellt sich die Frage, ob diese Klagegründe das Szenario des Fallens von Dominosteinen andeuten, das sich die Staatsanwälte in einem großen Fall der Erpressung wie diesem erhoffen, in dem Angeklagte auf niedriger Ebene beschließen, ihre Verluste zu begrenzen und den Staatsanwälten bei der Verurteilung der größten zu helfen Namen – in diesem Fall eine Gruppe bestehend aus Trump, Rudy Giuliani, dem Anwalt John Eastman und dem ehemaligen Beamten des Justizministeriums Jeffrey Clark.
Anthony Michael Kreis, Juraprofessor an der Georgia State University, der den Fall genau verfolgt hat, warnte davor, jetzt mit einer Flut von Klagegründen zu rechnen. Aber er sagte mir, dass die Vereinbarungen andere Angeklagte dazu zwingen würden, sorgfältig über ihre Entscheidungen nachzudenken.
„Wollen Sie es in die Länge ziehen und riskieren, mit Donald Trump und den anderen hochrangigen Leuten in diesem angeblichen Erpressungsplan in einen Topf geworfen zu werden?“ er sagte. “Sind [defendants] Sind sie bereit, die Deals anzunehmen, die Powell und Chesebro gemacht haben, oder werden sie für Donald Trump in die Schwerter fallen und mit ihm untergehen?“
Die Appelle dieser Woche scheinen für alle Parteien ein Gewinn zu sein. Chesebro und Powell erhielten beide relativ milde Strafen und als Ersttäter können ihre Verurteilungen aus dem Protokoll gestrichen werden, wenn sie sich an die Bedingungen der Vereinbarungen halten. Der Bezirksstaatsanwalt von Fulton County, Fani Willis, erwirkte unterdessen zwei Verurteilungen und kann sich nun auf die Aussagen zweier Personen stützen, die tief in den Papierkram-Coup verwickelt waren.
Die Klagegründe ersparen allen Parteien auch die Strapazen eines Prozesses. Chesebro und Powell waren die einzigen beiden Angeklagten, die ein zügiges Verfahren nach staatlichem Recht beantragt hatten; andere zogen es vor, mehr Zeit für den Aufbau einer Verteidigung zu haben. Jetzt muss sich keiner von beiden mit dem Stress – und den rechtlichen Kosten – eines Prozesses auseinandersetzen. Willis und ihr Team müssen auch nicht das Risiko eingehen, ihre Strategie preiszugeben, bevor den anderen Angeklagten der Prozess gemacht wird, der irgendwann im nächsten Jahr erwartet wird. Dies könnte erklären, warum sowohl Chesebro als auch Powell nach Ansicht vieler Beobachter günstige Angebote erhielten.
„Es war eine offene Frage, was der Bezirksstaatsanwalt im Hinblick auf einen Deal für sie zu tun bereit war und wo der Bezirksstaatsanwalt sie in der Hackordnung sah [of defendants]„, erzählte mir Kreis. „Mir ist jetzt klar, dass der Staatsanwalt sie als Dreh- und Angelpunkte sieht und möchte, dass sie aussagen.“
Unklar ist, worüber Chesebro genau aussagen könnte. Im Gegensatz zu Powell hat er kein großes öffentliches Profil und verbrachte keine Zeit vor Kameras. Tatsächlich war er einer der letzten Zeugen, die vor dem Ausschuss des Repräsentantenhauses aussagten, der die Wahlfälschung 2020 untersuchte, weil sich die Ermittler Zeit nahmen, ihn in Puerto Rico zu jagen. Er war ein ruhiger Mann und angeblich ein erfahrener Anwalt. Er besuchte die Harvard Law School, war ein Protegé des prominenten liberalen Juristen Laurence Tribe und arbeitete für Al Gores Präsidentschaftswahlkampf 2000, bevor er sich ab etwa 2016 für konservative juristische Zwecke engagierte, unter anderem durch die Zusammenarbeit mit Eastman das Geburtsrecht auf die Staatsbürgerschaft anzufechten.
Angesichts der Tatsache, dass Chesebro als einer der Hauptarchitekten des Scheinwahlplans beschrieben wurde, könnte er sich vermutlich auf die Aktionen der Hauptakteure, vielleicht sogar auf die von Trump, äußern. Aber Chesebros Aussage vor dem Ausschuss des Repräsentantenhauses gibt nur wenige Hinweise darauf, was er möglicherweise preisgeben könnte. Er sagte, dass zu seinen Hauptkontakten im Wahlkampf der enge Trump-Berater Boris Epshteyn gehörte und dass er nur ein- oder zweimal mit Giuliani gesprochen habe. Aber in den meisten Fällen berief er sich sowohl auf den Fünften Verfassungszusatz als auch auf das Anwaltsgeheimnis, um Antworten zu vermeiden, auch zu der Frage, ob er direkt mit Trump kommuniziert habe.
Das wird anders sein, wenn er im Fulton County zur Aussage aufgefordert wird. Der Richter in dem Fall hat bereits entschieden, dass das Anwaltsgeheimnis für einige Kommunikationen von Chesebro aufgrund einer Ausnahmeregelung, die die Begehung von Straftaten abdeckt, nicht gilt, und nachdem Chesebro sich schuldig bekannt hat, kann er sich nicht auf sein Recht gegen Selbstbelastung berufen. Stattdessen wird es seine Aufgabe sein, andere zu belasten.