Die vorherrschende Theorie darüber, warum die Pfauen in den Vorort Pinecrest strömten, ist, dass sie, wie viele andere Floridianer, auf der Suche nach besseren Immobilien waren.
Die gebietsfremden Vögel waren lange Zeit eine tragende Säule im Künstlerviertel Coconut Grove, einem Miami-Viertel an der Straße, und haben sich in den letzten Jahren auf den Weg nach Süden gemacht, wie örtliche Beamte vermuten, weil alte Grove-Cottages in riesige moderne Häuser umgewandelt wurden, die den üppigen Baumbestand der Gegend abholzten Überdachung. Im wohlhabenden Dorf Pinecrest fanden die Pfauen größere Grundstücke mit viel Grün, die ihnen weitaus besser gefielen.
Die Vögel gefielen ihren neuen menschlichen Nachbarn jedoch nicht so sehr. Die Pfauen zerkratzten die Dächer von Herrenhäusern, pickten den Lack von schicken Autos ab und machten ihren Kot auf gepflegten Einfahrten. Ihr durchdringendes Kreischen – „aa-AAH! Aa-AAH!“ – weckte die Bewohner oft vor Tagesanbruch.
Also entwickelte Pinecrest einen neuartigen Plan: Pfauenvasektomien.
Wenn man ein Pfauenmännchen abschneidet, so die Überlegung, ist es nicht mehr in der Lage, die Eier der weiblichen Pfauenhühner in seinem Harem zu befruchten.
„Pfauen sind echte Polygamisten“, sagte Dr. Don J. Harris, der von Pinecrest mit der Durchführung des Eingriffs beauftragte Tierarzt. „Wir werden einen Pfau fangen und wahrscheinlich sieben Weibchen an der Fortpflanzung hindern. Es wird einen exponentiellen Nutzen haben.“
Niemand weiß, ob und wie gut das Pinecrest-Pilotprogramm funktionieren wird. Aber im milden Südflorida, wo den Menschen kaum eine andere Wahl bleibt, als mit sowohl einheimischen (Alligatoren, Haie) als auch invasiven (Pythons, Leguane) Wildtieren zusammenzuleben, ist dies ein neuer Weg, mit einem alten Problem umzugehen.
„Ich würde sie auf keinen Fall töten wollen – Gott, nein“, sagte Gerald Greenberg, der etwa sieben Pfauen hat, die in einer Eiche in seinem Vorgarten leben. Aber er fügte hinzu: „Wir müssen etwas tun etwas.“
Was Florida von anderen unterscheidet, ist laut Ron Magill, dem Kommunikationsdirektor des Zoo Miami, die Tatsache, dass in den meisten anderen Teilen des Landes der Winter die meisten exotischen Arten ausrotten wird.
„Wenn diese Tiere hier in Südflorida rauskommen, sind sie im Club Med angekommen“, sagte er. “Das ist das Paradies.”
Schillernde Pfauen streifen seit Jahrzehnten durch einige Viertel im Großraum Miami, und es besteht kaum Einigkeit darüber, was man mit ihnen unternehmen soll. Für ihre Verteidiger sind sie majestätisch und schön. Für ihre Kritiker sind sie ein unvermindertes Ärgernis.
Im Jahr 2001, als die Pfauenpopulation weitaus kleiner war, machte Miami-Dade County das Töten oder Fangen von Pfauen illegal, mit der Ausnahme, dass Hausbesitzer Vögel von ihrem Grundstück entfernen durften, ohne ihnen Schaden zuzufügen. Viele Gemeinden, darunter auch Miami, sind Vogelschutzgebiete.
Wenn also im Laufe der Jahre Nachbarn darüber schimpften, dass Pfauen sie zum Kuckuck trieben, stellten sich die örtlichen Beamten auf die Seite der Vögel. Schließlich ist Miami eine Stadt, in der sich Hühner und Hähne frei in einigen Straßen bewegen und sich seit der Coronavirus-Pandemie rund um das Bundesgericht und andere Gebäude in der Innenstadt vermehren.
Doch als sich letztes Jahr immer mehr Gemeinden über die Zerstörung von Eigentum durch Pfauen beschwerten, stimmte eine uneinige Bezirkskommission dafür, den Kommunalverwaltungen die Vorlage von „Pfauenschutzplänen“ zu gestatten. Pinecrest, ein Dorf mit etwa 18.000 Einwohnern, war das erste Land, das dies mit seinem Vasektomieplan tat, den die Bezirksbeauftragten letzten Monat genehmigten.
Das Büro von Raquel A. Regalado, der Kommissarin, zu deren Bezirk Pinecrest gehört, erklärte sich bereit, etwa 15.000 US-Dollar für tierärztliche Ausrüstung zur Durchführung der Vasektomien zu zahlen. Pinecrest hat für die Umsetzung des Plans 7.500 US-Dollar pro Monat eingeplant.
Vasektomien würden es Pfauen ermöglichen, sich weiterhin wie dominante Männchen zu verhalten, ihre schillernden Federn zur Schau zu stellen und ihre Harems zusammenzustellen, obwohl sie keine Eier mehr befruchten könnten. Aber Pfauen mit ihren scharfen Schnäbeln und Krallen zu fangen ist nicht einfach. Und während endoskopische Vogelvasektomien (bei denen der Samenleiter durchtrennt wird) weniger kompliziert sind als eine vollständige Kastration (bei der die Hoden entfernt werden), ist eine Operation immer noch eine Operation.
Dr. Jim Wellehan, Professor für zoologische Medizin an der University of Florida, erinnert sich daran, vor Jahren in einer zoologischen Einrichtung endoskopische Gonadektomien durchgeführt zu haben, um die Stockentenpopulation zu kontrollieren. „Am Anfang gab es so viele Herausforderungen und es war schwierig“, sagte er. „Aber es dauerte nicht lange, bis wir es geschafft hatten.“
„Um ehrlich zu sein, sind die Kosten, die in Trap-and-Release-Programme fließen, wirklich schwer zu rechtfertigen“, sagte er. Doch Menschen sind oft nicht bereit, Tiere einfach einzuschläfern.
Anfang dieses Jahres löste das Einschläfern aggressiver Flugenten in Palmetto Bay, südlich von Pinecrest, so große Empörung aus, dass einige Anwohner eine Mahnwache bei Kerzenlicht für die Verstorbenen abhielten.
Für die Pinecrest-Pfauen gab es keine ähnlichen liebevollen Darbietungen, obwohl Shannon del Prado, die Stadträtin, die das Programm vorgeschlagen hatte, sagte, einige Leute hätten geschrieben, dass die Vögel in Ruhe gelassen werden sollten.
„‚Du versuchst, den Pfau auszurotten‘“, sagte sie, jemand habe es ihr gesagt. „Das ist wirklich nicht der Fall. Ich habe eine Rettungskatze, aber sie ist repariert.“
Andere haben reagiert wie David O. Markus, ein 16-jähriger Einwohner von Pinecrest, der die Pfauen als „Plage“ bezeichnet. Ein Pfau griff seinen Tesla an und ließ ihn zerkratzt zurück. (Es wird angenommen, dass die Männchen ihre Spiegelungen in der Farbe sehen, sie fälschlicherweise als Rivalen identifizieren und wegpicken.)
Herr Greenberg, ein Anwalt, sagte, dass er manchmal an einem Zoom-Anruf teilnimmt und ein Pfau kreischt.
„Leute aus anderen Teilen des Landes werden innehalten und mich fragen, was das für ein Lärm ist“, sagte er. „Ich werde erklären, dass sie Tauben haben – und wir Pfauen haben.“