Die meisten großen Prominenten tauchen in Manhattan auf dem Rücksitz eines schwarzen SUV auf. Trotzdem bleibt New York eine Hafenstadt. Im Jahr 2019 passierte Greta Thunbergs emissionsfreie Yacht den Zoll in der Nähe von Coney Island, bevor sie von Bord ging, um vor den Vereinten Nationen zu sprechen. Schüsselkolben, Ganzjahres-Autoreifen, Pints europäisches Blutplasma und Heineken-Tallboys.
Es näherte sich 3 AM, und das Wasser war ruhig. Fast Ebbe. Ein leichter Südwestwind. Der Himmel war wolkenlos purpurrot, und die besuchende Berühmtheit lag ruhig in einem sechs Meter langen Container, der mittschiffs verstaut war. Mehrere Zuschauer machten iPhone-Fotos, als ihr Schiff unter der Verrazzano-Narrows-Brücke passierte. „Amerika öffnet sich, mein Freund!“ Ed Aldridge, ein grauhaariger Manager des französischen Logistikriesen CMA CGM, dem das Schiff gehört, sagte aufgeregt, als er an Bord wartete. “Unsere kleine Schwester kommt!”
Er bezog sich auf Little Lady Liberty (alias Little Sister, Replica No. 1, The Second Statue of Liberty), die ihr amerikanisches Debüt gab. Vor hundertsechsunddreißig Jahren kam die ursprüngliche Freiheitsstatue von Frédéric-Auguste Bartholdi an Bord eines französischen Marineschiffs in New York an – in dreihundertfünfzig Teilen, untergebracht in zweihundertvierzehn Kisten (plus einer Bedienungsanleitung). Ihre Mini-Me – ein 2,70 Meter großer Bronzeguss im Maßstab 1:16 – würde mit einem Ultra-Super-Post-Panmax-Kran landen.
Der 2011 entstandene bronzene Bigwig war gerade ein Jahrzehnt in Paris zu sehen. Mitte Juni wurde sie in einen maßgefertigten Reisekoffer aus Holz und Plexiglas gehoben, dann verzurrt und in einen blau lackierten Container geladen (Etikett: „FREIHEITSSTATUE; außergewöhnliche Fracht“). „Es war teuer“, sagte Aldridge. “Wir mussten sicherstellen, dass wir es richtig gemacht haben.”
Aldridge trug eine Krawatte mit amerikanischer Flagge, Lederslipper und eine Zwölftausend-Dollar-Rolex. Von einem Dock in Staten Island aus stieg er an Bord eines sechzig Fuß langen Lotsenboots, um Little Lady Liberty offiziell willkommen zu heißen. Um 4:58 AM, stieg er vom Lotsenboot auf eine wacklige Metallgangway, die mit dem Containerschiff verschraubt war.
“Es gibt nichts Besseres als das!” er sagte. “Hoch gehen wir!” Eine PR-Frau, die mit einer Schwimmweste an Bord kam, schrie: „Sicherheit!“ (Vor einigen Monaten stürzte ein Kapitän eines Seelotsen, als er einen Tanker in der Nähe bestieg, und starb später.)
An Deck begrüßte Kapitän Volodymyr Hladky aus der Ukraine, der aussah und roch, als würde er sich über saubere Hotelwäsche freuen, seinen Gast im CMA CGM Nerval. „Es ist ein großer historischer Moment“, sagte er lächelnd. Er trug schmuddelige Stoppeln, blaue Latexhandschuhe, eine goldbesetzte Baseballkappe mit der Aufschrift „Kapitän“ und eine Casio-Uhr aus Edelstahl. „Wir schreiben Geschichte!“
Hladkys Mannschaft (sieben Ingenieure, vier Offiziere, drei tüchtige Matrosen, zwei normale Matrosen, ein Decksjunge, ein Monteur, ein Elektriker, ein Autofahrer, ein Schiffsmann und ein Koch) hatte sieben Tage damit verbracht, den Ozean zu überqueren. Ursprünglich, sagte Hladky, sollte ein anderes Schiff die besuchende Berühmtheit in Le Havre abholen, aber dann „rufen sie mich an und sagen: ‚Dreh um!’ und ich sage: ‘Ja, OK!’ “ Der Nerval war fast auf halbem Weg nach Amerika, als er eine Kehrtwende vollzog, um Little Lady Liberty aus Frankreich zu holen.
Ungefähr 6 AM, ein in der Nähe von Liberty Island vor Anker liegendes FDNY-Löschboot, feierte die Ankunft des bronzenen VIPs mit einer Wasserwerfer-Show. „Die Farben der französischen Flagge!“ sagte Hladky und zeigte auf Wasserschwalle, die blau, weiß und rot leuchteten. Der Erste Offizier, der aus St. Petersburg stammte, sagte: „Auch Russland!“ Aldridge bellte einem jungen Matrosen den Befehl zu, eine große amerikanische Flagge auf der Schiffsbrücke zu entfalten. Der Matrose murmelte leise.
“Freiheit! Freiheit! Diplomatie! Freundschaft!” Aldridge jaulte. Dann hielt jemand ein Telefon hoch; Stanislas de Laboulaye, der Ur-Ur-Enkel von Édouard de Laboulaye, der 1865 die Idee für die Originalstatue hatte, stand auf dem Spiel. „Unsere kleine Schwester hat sich wunderbar über den Atlantik erholt“, brüllte Aldrige ins Telefon. “Sie hat gerade ein breites Lächeln im Gesicht!”
„Gut, gut“, sagte de Laboulaye. “Schicke meine Grüße an die Statue.”
Unten im Maschinenraum feierten acht müde Matrosen ihre eigene Ankunft in New York mit schwarzem Kaffee und ungefilterten Zigaretten. Einige waren seit fast vier Monaten an Bord der Nerval. Der Erste Maat erklärte, dass keiner der Besatzungsmitglieder mit Little Lady Liberty von Bord gehen dürfte, die zu einer Feier zum Unabhängigkeitstag nach Ellis Island fuhr, bevor sie wieder in ihren Spezialkoffer gepackt und zur Residenz des französischen Botschafters in Washington, DC, transportiert wurde , wo sie für das nächste Jahrzehnt leben würde. „Die Situation ist ein bisschen schwierig“, sagte er. „Obwohl wir die Impfung haben, haben wir keine Möglichkeit rauszugehen. “ Er fügte hinzu: „Aber die Aussicht auf Manhattan ist unglaublich. ”
In der Bordküche schälte der achtzehnjährige Schiffsmann zwanzig Pfund Kartoffeln, als Hubschrauber über ihnen kreisten. An Deck sagte Aldridge: »Sie wacht auf. Sie macht sich bereit zu feiern!“
Gegen neun legte das Schiff an. Eine kleine Blaskapelle spielte die Nationalhymne, und der französische Botschafter Philippe Étienne hielt eine kurze Ansprache – „Es lebe die Freundschaft zwischen unseren beiden Ländern!“ – während mehrere Polizisten mit M4-Karabiner-Sturmgewehren in der Sonne schwitzten. Hladky sah zu, wie ein zweihundertundneunzig-Fuß-Kran den Versandcontainer der besuchenden Berühmtheit auf ein wartendes LKW-Chassis hob.
“Es ist fertig. Wir haben sicher geliefert. Ich spüre das in meiner Seele“, sagte er mit Tränen. “Um 1 PN, wir segeln wieder.“ ♦
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