Krallt sich zurück in die Geschichte! Ein uralter Vogel, der vor 500.000 Jahren in Australien lebte, wird als GEIER bestätigt – mehr als 100 Jahre, nachdem er fälschlicherweise als Adler identifiziert wurde
- Der Vogel wird seit mehr als 100 Jahren im South Australian Museum aufbewahrt
- Es wurde ursprünglich angenommen, dass es sich um einen ausgestorbenen Verwandten des Keilschwanzadlers handelt
- Eine neue Analyse seiner Beinknochen deutet darauf hin, dass es sich tatsächlich um einen Geier handelte
Im Falle einer falschen Identität enthüllt eine neue Studie, dass ein versteinerter Vogel, der lange Zeit für einen Adler gehalten wurde, tatsächlich ein Geier ist.
Das Fossil wird seit mehr als 100 Jahren im South Australian Museum aufbewahrt, wo es als Taphaetus lacertosus bekannt ist, was „mächtiger Grabadler“ bedeutet.
Eine neue Analyse von Forschern der Flinders University hat jedoch bestätigt, dass es sich bei dem Vogel um einen Geier handelt, der vor 500 bis 50.000 Jahren durch Australien streifte.
Das Team hat den Vogel nun in Cryptogyps lacertosus umbenannt, was „mächtiger versteckter Geier“ bedeutet.
Im Falle einer falschen Identität enthüllt eine neue Studie, dass ein versteinerter Vogel, der lange Zeit für einen Adler gehalten wurde, tatsächlich ein Geier ist
Der Vogel galt ursprünglich als ausgestorbener Verwandter des Keilschwanzadlers (links). Aber eine Analyse seiner Beinknochen hat bestätigt, dass es sich tatsächlich um einen Geier handelte (rechts).
“Heute kennen wir einen Keilschwanzadler, der am Straßenrand an einem Kängurukadaver herumstochert”, sagte die Hauptautorin Dr. Ellen Mather.
“Vor Tausenden von Jahren hätte ein ganz anderer Vogel die Rolle des Aasfressers ausgefüllt – einer, den die meisten Menschen heute mit den Ebenen Afrikas in Verbindung bringen würden.”
Der erste Knochen des Vogels – ein Fragment eines Flügelknochens – wurde 1901 in der Nähe von Kalamurina Homestead am Warburton River in Südaustralien gefunden.
Es wurde erstmals 1905 von dem englischen Ornithologen Charles Walter de Vis, der zu dieser Zeit in Queensland lebte, als Adler beschrieben.
Er hielt es für einen ausgestorbenen Verwandten des Keilschwanzadlers.
In der neuen Studie verglich das Team das Fossil mit Raubvögeln aus der ganzen Welt, um die Ergebnisse von de Vis zu bestätigen oder zu widerlegen.
“Wir haben das fossile Material mit Raubvögeln aus der ganzen Welt verglichen, und es wurde sofort klar, dass dieser Vogel nicht für die Jagd geeignet war und daher weder ein Habicht noch ein Adler war”, erklärte Dr. Mather.
„Die Merkmale des Unterschenkelknochens sind zu unterentwickelt, um die Muskulatur zu unterstützen, die zum Töten von Beute benötigt wird.
“Als wir Cryptogyps in einen Evolutionsbaum einordneten, bestätigte dies unseren Verdacht, dass der Vogel ein Geier war, und wir freuen uns sehr, endlich über diese Art zu veröffentlichen.”
Die Ergebnisse wurden bestätigt, als Dr. Mather neu entdecktes fossiles Material aus den Wellington Caves in New South Wales und der Leaena’s Breath Cave in Westaustralien mit dem Fossil aus Kalamurina in Verbindung brachte.
Der jetzt ausgestorbene Geier lebte laut den Forschern neben riesigen Beuteltier-Pflanzenfressern wie Diprotodon sowie wilden Beuteltier-Fleischfressern wie Thylacoleo.
“Heute kennen wir einen Keilschwanzadler, der am Straßenrand an einem Kängurukadaver herumstochert”, sagte die Hauptautorin Dr. Ellen Mather (im Bild die Knochen haltend). „Vor Tausenden von Jahren hätte ein ganz anderer Vogel die Rolle des Aasfressers ausgefüllt – einer, den die meisten Menschen heute mit den Ebenen Afrikas in Verbindung bringen würden.“
Geier spielen eine Schlüsselrolle in Ökosystemen, indem sie Kadaver fressen und die Ausbreitung von Krankheiten reduzieren.
“Die Entdeckung löst ein Rätsel darüber, was mit so vielen Kadavern von Megafaunen geschah, als es auf dem Kontinent keine Geier gab”, sagte Dr. Trevor Worth, leitender Autor der Studie.
„Jetzt wissen wir, dass sie hier waren. Sie wurden vor aller Augen versteckt.«