Wissenschaftler haben vor der Küste Washingtons einen „großen Schwarm“ von Erdbeben entdeckt, die an einem Tag in einer einzigen Stunde bis zu 200 Erdbeben auslösten.
Geologen der University of Washington sagten, die Beben könnten innerhalb weniger Wochen oder Jahre zum Ausbruch des Juan de Ruca-Rückens führen – die Auswirkungen seien jedoch mild und dürften niemanden an Land treffen.
Der Unterwasservulkan liegt mehr als 16.000 Fuß unter dem Pazifischen Ozean und etwa 150 Meilen vor der Küste Washingtons.
Mit mehr als tausend winzigen Beben, die an einem Tag registriert wurden, ist dies die größte Aktivität, die an diesem Ort seit 2005 festgestellt wurde – und Forscher sagten, der Vulkan könnte bald ausbrechen.
Dieses Foto zeigt den Meeresboden im Endeavour-Segment des Juan-de-Fuca-Rückens, dem Ort des jüngsten „Erdbebenschwarms“.
Das Team sagte, die beim Ausbruch des Vulkans gesammelten Daten könnten Aufschluss darüber geben, wie sich die Erdkruste im Laufe der Zeit durch abgekühltes Magma gebildet habe – merkte jedoch an, dass dies in einigen Wochen oder einigen Jahren passieren könnte.
Am 6. März entdeckte das Echtzeitüberwachungsnetzwerk der Gruppe die Erdbeben mit einer Stärke von 4,1 – relativ mild im Vergleich zu berühmten verheerenden Beben wie dem San Francisco-Erdbeben von 1906, das eine Stärke von 7,9 aufwies.
Bei diesem Beben und den dadurch verursachten Bränden, die die Stadt dem Erdboden gleichmachen, kamen etwa 3.000 Menschen ums Leben.
Der „große Schwarm“ von Erdbeben folgte mehreren Tagen mit immer häufigeren Beben, heißt es Ocean Networks Canada (ONC), das die Daten sammelt, damit Forscher sie untersuchen können.
Die Spitze deutete auf einen möglichen „bevorstehenden magmatischen Bruch“ hin, berichtete die Forschungsgruppe.
Ein magmatischer Bruch, der auftritt, wenn die Erdkruste aus irgendeinem Grund aufplatzt und geschmolzenes Gestein austritt, ist laut Zoe Krauss, einer Doktorandin für Meeresseismologie an der University of Washington, ein natürliches Phänomen, das neuen Meeresboden bilden kann.
Im Fall des Juan-de-Fuca-Rückens wird dieser Bruch das Ergebnis der Trennung zweier Platten sein, wodurch ein riesiger Riss entsteht, durch den Magma mit einer Temperatur von etwa 1.500 Grad Fahrenheit ausströmen kann.
Beamte des ONC haben betont, dass die Auswirkungen mild und lokal sein werden und dass es äußerst unwahrscheinlich ist, dass die Bewohner an Land das Beben spüren werden.
Es ist auch unwahrscheinlich, dass dadurch eine Tsunami-Aktivität ausgelöst wird, da ein Tsunami durch eine andere Art der Grenzbewegung der tektonischen Platte ausgelöst wird: durch Zusammenschieben und Gleiten, statt durch Auseinanderziehen.
„Niemand sollte wegen dieser großen Erdbebenwelle beunruhigt sein.“ Sie liegen weit vor der Küste und stellen keine Gefahr dar. Vielmehr sind die Daten für die Wissenschaftsgemeinschaft spannend und sicherlich nicht bedrohlich“, sagte Kate Moran, ONC-Präsidentin und CEO, in der Stellungnahme von ONC.
Der bevorstehende Vulkanausbruch versetzt Wissenschaftler in Aufregung, denn er wird einen Echtzeit-Einblick in die Entstehung der Erde ermöglichen.
Wenn Lava aus einem Riss in der Erdkruste strömt, erhitzt sie das Wasser um sie herum und der Ozean wird wahrscheinlich sogar wie Limonade sprudeln.
Geologen der University of Washington beobachteten die Beben diesen Monat in der Nähe des Endeavour-Abschnitts des Juan de Ruca Ridge, der mehr als 16.000 Fuß unter dem Pazifischen Ozean und etwa 150 Meilen vor der Küste Washingtons liegt
Dieses Spektrogramm zeigt alle Erdbeben, die am 6. März in nur wenigen Minuten entstanden sind. Es wurde aus Audioaufzeichnungsdaten zur Erfassung der seismischen Aktivität erstellt
Wenn die Lava aushärtet, entsteht eine neue Schicht Meeresboden – ein Beispiel dafür, wie es aussah, als unser Planet zum ersten Mal seine Kruste bildete.
Wissenschaftler untersuchen die Stätte seit fast 30 Jahren.
Die Erforschung der einzigartigen Meeresbodenschlote am Juan de Fuca-Rücken bietet einzigartige Möglichkeiten, die Entstehung des Erdkrustenkrieges sowie das seltsame Meeresleben rund um den Ort zu untersuchen.
Doch es wird das erste Mal sein, dass sie einen Vulkanausbruch mit Tonaufzeichnungsgeräten und Temperatursonden beobachten können.
Dieses Fetch-Gerät überwacht die seismische Aktivität auf dem Meeresboden als Teil des ONC-Observatoriums NEPTUNE. Ein paar Tiefseehummer untersuchen es
Diese Werkzeuge werden eine Ergänzung zu den Seismographen sein, die seit dem letzten Unterwasserausbruch am Standort zwischen 1999 und 2005 vorhanden sind.
Forscher des OCN haben an der Überwachungsstelle in der Nähe des Endeavour-Segments einen Anstieg der Erdbebenaktivität beobachtet.
„Es ist etwa zehnmal so aktiv wie normalerweise“, sagte Jesse Hutchinson, Nachwuchswissenschaftler am ONC an der University of Victoria.
Hutchinson und seine Kollegen hätten an einem einzigen Tag mehr als 2.000 Erdbeben entdeckt, sagte er gegenüber CBC.
Forscher gehen davon aus, dass sich dieses Ereignis etwa alle 20 Jahre wiederholt, sagten OCN-Beamte.
ONC betreibt sein riesiges NEPTUNE-Überwachungsnetzwerk, das die Aktivitäten im gesamten Gebiet verfolgt, einschließlich der Neigung des Meeresbodens, der seismischen Aktivität und der chemischen Zusammensetzung, die aus „Schwarzraucher“-Schloten stammt, die schwarze Schwefelwasserstoffwolken ausstoßen – Nahrung für die lebenden chemosynthetischen Würmer in der Nähe der Lüftungsschlitze.
Mithilfe dieses Unterwasserobservatoriums können Wissenschaftler vorhersagen, wann ein Vulkanausbruch bevorsteht.
„Wir können die Erdbebenaktivität nutzen, um das Ausmaß der aufgebauten Spannung im Endeavour-Segment in Echtzeit zu verfolgen, indem wir seismische Daten von Ocean Networks Canada verwenden.“ „Mehr Erdbeben bedeuten mehr Stressaufbau“, sagte Krauss. „Der Datensatz des NEPTUNE-Observatoriums hat es uns ermöglicht, in den letzten Jahren einen deutlichen Anstieg der Erdbebenraten zu beobachten.“
Und die Instrumente ermöglichen es Wissenschaftlern nicht nur, Veränderungen im Laufe der Zeit zu verfolgen, sondern auch während eines Ereignisses wie einem Vulkanausbruch nahezu in Echtzeit.
Während des letzten Ausbruchs waren Seismometer zur Erkennung von Erschütterungen die einzigen verfügbaren Werkzeuge.
„Wenn wir über eine ganze Reihe von Instrumenten und nicht nur über Seismometer verfügen, können wir sofort sehen, was sonst noch vor sich ging, wie etwa Temperaturveränderungen in einem schwarzen Raucher oder Instrumente, die zu kippen beginnen, oder über Hydrophone abhören, ob Lava zischte oder stürzte.“ „Wenn das passieren sollte, könnte der Meeresboden durchbrechen“, sagte Martin Scherwath, leitender Wissenschaftler am ONC.
Unglücklicherweise für das Meeresleben rund um den Ort des Ausbruchs können Magmabrüche bestehende Lebensräume überdecken.
WIE ERDBEBEN TSUNAMIS ERSTELLEN
Die meisten Erdbeben ereignen sich an den Rändern tektonischer Platten, den sogenannten Plattengrenzen.
Wenn zwei Erdblöcke an einer konvergenten Plattengrenze aufeinandertreffen, stoßen die beiden Platten aufeinander. In diesem Fall kann man durch den Druck nach oben abrutschen.
Wenn der Meeresboden durch ein Erdbeben angehoben wird, könnte er gegen das darüber liegende Wasser in die umliegenden Gebiete stoßen.
Selbst wenn der Meeresboden nur um wenige Meter angehoben würde, kann dies ausreichen, um mehrere Kubikkilometer Wasser zu verdrängen und eine Reihe von Wellen vom Erdbeben-Epizentrum nach außen zu schicken.
Die Tsunamiwellen breiten sich vom Erdbeben-Epizentrum in alle Richtungen aus.
Die Höhe der Tsunamiwellen an Land hängt von mehreren Faktoren ab, beispielsweise der Entfernung und Richtung vom Erdbeben-Epizentrum, der Tiefe und Form des Meeresbodens sowie der Form der Küstenlinie.