Russland hat seinen Einsatz von Luftstreitkräften zur Unterstützung von Artillerie- und Bodentruppen verstärkt, die kämpfen, um ihr Territorium in der Donbass-Region in der Ostukraine zu erweitern, einschließlich in der Stadt Sievierodonetsk, heißt es in einem britischen Geheimdienstbericht vom Samstag.
Ukrainische Streitkräfte haben am Freitag schwere Geschütze und Haubitzen in Richtung der Frontlinie in Sievierodonetsk verlegt und Männer und Rüstungen in den Kampf geworfen, um sich offensichtlich zu weigern, sich aus einer Stadt zurückzuziehen, die Russland wochenlang mit Raketenbeschuss bombardiert hat. In einer Erklärung des russischen Verteidigungsministeriums vom Samstag heißt es, dass sich die ukrainischen Streitkräfte aus der Stadt zurückziehen, eine Position, die ukrainische Beamte bestritten haben. Der regionale ukrainische Militärverwalter hatte über Nacht erklärt, dass es den ukrainischen Truppen gelungen sei, die russischen Streitkräfte um 20 Prozent zurückzudrängen.
Die Streitkräfte von Präsident Wladimir V. Putin haben die stark industriell an Russland grenzende Donbass-Region zum Mittelpunkt seines Militärfeldzugs gemacht, nachdem es den russischen Streitkräften nicht gelungen war, die Hauptstadt Kiew zu Beginn des Konflikts zu erobern.
Das lag zum Teil daran, dass Moskau nicht in der Lage war, die ukrainischen Luftverteidigungssysteme zu zerstören.
In der zweiten Phase des Krieges hat Russland jedoch Luftstreitkräfte eingesetzt, um gelenkte und ungelenkte Raketenangriffe zu unterstützen, was der britische Geheimdienstbericht am Sonntag als seinen „schleichenden Vormarsch“ bezeichnete.
„Der kombinierte Einsatz von Luft- und Artillerieangriffen war ein Schlüsselfaktor für die jüngsten taktischen Erfolge Russlands in der Region“, heißt es in dem Bericht. Es stellte fest, dass der verstärkte Einsatz von ungelenkter Munition „mit ziemlicher Sicherheit“ zu zivilen Opfern geführt hat.
Sievierodonetsk liegt in der Region Luhansk im Donbass. Der Leiter der dortigen ukrainischen Militärverwaltung, Serhiy Haidai, sagte am Samstag, dass bei den Kämpfen des vergangenen Tages eine Mutter und ein Kind getötet wurden, die jüngsten Opfer in einer Schlacht, vor der die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung der Stadt geflohen ist. Herr Haidai machte keine Angaben darüber, wie sie getötet wurden.
Obwohl der Donbass, wo er seit 2014 Territorium hält, Russlands strategische Priorität ist, erstreckt sich die Frontlinie Hunderte von Kilometern von der russischen Grenze nördlich der zweitgrößten Stadt des Landes, Charkiw, bis zur Stadt Mykolajiw am Schwarzen Meer. Diese Entfernung und das Ausmaß der Kämpfe üben Druck auf die ukrainische Regierung aus, deren Kräfte Gefahr laufen, überfordert zu sein.
Russische Streitkräfte haben ukrainische Stellungen in Dörfern nördlich der Stadt Charkiw mit „intensivem Feuer“ beschossen, teilte das ukrainische Verteidigungsministerium am Samstag mit.
Weiter südlich, in der Provinz Donezk – die zusammen mit Luhansk den Donbass bildet – beschossen russische Streitkräfte drei Dörfer in der Nähe der Stadt Slowjansk und versuchten einen Angriff auf ein weiteres, sagte das Verteidigungsministerium.
Und eine von russischen Streitkräften aus einem Flugzeug abgefeuerte Marschflugkörper traf am frühen Samstagmorgen die Region Odessa an der Schwarzmeerküste, sagten Beamte der Stadt Odessa auf Telegram. Die Rakete traf ein überwiegend landwirtschaftlich genutztes Gebiet mit Lagerhäusern und verletzte nach Angaben der Beamten zwei Menschen.