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Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Schrot und wird hier als Teil der reproduziert Klima Schreibtisch Zusammenarbeit.
Als die Welt sich zunehmend natürlichen Klimalösungen wie Wiederaufforstung und Wiederherstellung von Grünland zuwendet, um Kohlenstoff zu binden, übersieht sie möglicherweise einen entscheidenden Verbündeten: Tiere.
Laut einer heute in der Zeitschrift Nature Climate Change veröffentlichten Studie verbessert der Schutz bestehender Populationen und die Wiederherstellung ihrer natürlichen Lebensräume für andere häufig die natürliche Bindung und Bindung von Kohlendioxid in Ökosystemen. Robuste Populationen von nur neun Arten wie Seeotter oder Grauwölfe oder Gattungen, einschließlich Wale, könnten zu einer jährlichen Aufnahme von 6,41 Gigatonnen CO₂ führen, fanden die Forscher heraus. Das sind etwa 95 Prozent der Menge, die jährlich entfernt werden muss, um sicherzustellen, dass die globale Erwärmung unter 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) bleibt.
In „Trophic rewilding can expand natural climate solutions“ unter der Leitung der Yale School of the Environment und der Global Rewilding Alliance vergleichen 15 internationale Experten den Kohlenstoffgehalt in Savannen, Wäldern und anderen Ökosystemen, als ihre Wildtierpopulationen gesund waren und wann sie es waren unter historischen Zahlen. Sie fanden mehrere Fälle, in denen blühende Populationen bestimmter Arten, insbesondere großer Wirbeltiere, durch Handlungen wie Nahrungssuche, Graben und Trampeln die Kohlenstoffspeicherkapazität eines Ökosystems um bis zu 250 Prozent erhöhten.
Die Forscher argumentieren, dass diese essentiellen Arten Samen verteilen und so das Wachstum von kohlenstoffbindenden Bäumen und Pflanzen fördern. Andere zertrampeln oder fressen die Vegetation, die diesen Bäumen sonst Platz und Nährstoffe rauben würde. Raubtiere jagen Pflanzenfresser, die ohne Raub diese wichtige Fauna beeinträchtigen könnten.
„Die Ökologie hat lange Zeit die Rolle der Tiere als wichtiger Treiber der Biogeochemie von Ökosystemen übersehen“, sagte Oswald Schmitz, Ökologe an der Yale School for the Environment und Autor der Studie, gegenüber Grist. „Was wir sagen, ist, dass wir wissen, dass Tiere die Vegetationszusammensetzung von Ökosystemen verändern können, und viele Ökosystemökologen sagen, dass die Vegetation wichtig für die Ökosystemfunktion und den Kohlenstoffkreislauf ist, dann müssen die Tiere sicherlich auch wichtig sein.“
Um die globale Erwärmung unter 1,5 Grad Celsius gegenüber dem vorindustriellen Niveau zu halten, muss laut der Studie nicht nur der Ausstoß fossiler Brennstoffe reduziert, sondern bis 2100 etwa 500 Gigatonnen CO₂ aus der Atmosphäre entfernt werden. aber solche Maßnahmen, die in ihrem derzeitigen Tempo umgesetzt werden, werden ihre Aufgabe nicht rechtzeitig erfüllen. Die Wiederherstellung von Tierpopulationen oder „trophische Wiederverwilderung“ kann die Sequestrierungs- und Speicherraten in einem Prozess beschleunigen, der als „Animation des Kohlenstoffkreislaufs“ bezeichnet wird.
„Anstatt 77 Jahre zu brauchen, um diese 500 Gigatonnen herauszuholen, könnten wir das tatsächlich in 35 Jahren haben“, sagte Schmitz. „Wir könnten es schaffen, wenn wir wirklich konzertierte Anstrengungen unternehmen würden, um diese Populationen wieder aufzubauen.“
In Afrika erhöht jede Zunahme um 100.000 Tiere in der Serengeti die Menge des gebundenen Kohlenstoffs um 15 Prozent. Gnus sind besonders effektive Verbündete im Kampf gegen das Klima. Mehr als 1 Million der Huftiere wandern durch fast 10.000 Quadratmeilen Savanne. Sie verbrauchen Kohlenstoff, der in den Gräsern enthalten ist, die sie essen, und scheiden ihn dann in ihrem Mist aus. Dieser Kohlenstoff wird dann von Insekten in den Boden eingebaut. Sie bewirtschaften auch die Gräser und mindern das Risiko von Waldbränden. Als Krankheiten Anfang des 20. Jahrhunderts die Gnupopulation auslöschten, wurden Brände häufiger und intensiver, setzten mehr Kohlenstoff frei und verwandelten die Serengeti von einer Kohlenstoffsenke in eine Kohlenstoffquelle. Als sich die Gnupopulation ab den 1960er Jahren erholte, wurde die Serengeti wieder zu einer Kohlenstoffsenke.
Ähnliche Beispiele gibt es in einer Vielzahl von Ökosystemen. In der Arktis verdichten Herden von Karibus und anderen großen Tieren den Schnee und verhindern das Schmelzen des Permafrosts. Wale ernähren sich in tiefen Gewässern und setzen Nährstoffe in ihren Ausscheidungen in geringeren Tiefen frei, wodurch die Produktion von Phytoplankton angeregt wird, das für die Bindung von Kohlenstoff im Ozean unerlässlich ist. Auch die Tiere selbst sind enorme Kohlenstoffsenken.
Viele dieser Populationen sind jedoch zunehmenden Bedrohungen durch Überfischung, Verlust von Lebensräumen, Behinderungen ihrer Migrationsmuster und anderen Risiken ausgesetzt. Der Verlust dieser Arten oder sogar der Rückgang ihres historischen Verbreitungsgebiets oder ihrer Anzahl birgt die Gefahr, dass die von ihnen bewohnten Ökosysteme von Kohlenstoffsenken in Kohlenstoffquellen umgewandelt werden.
Während die Belebung des Kohlenstoffkreislaufs das Potenzial hat, die Kohlenstoffentfernung stark zu beschleunigen, warnen die Autoren der Studie, dass eine trophische Wiederverwilderung nicht durchgeführt werden kann, ohne unbeabsichtigte Folgen zu berücksichtigen. Graue Wölfe können bei der Kohlenstoffentfernung in borealen Wäldern helfen, weil sie Jagd auf die Elche machen, die auf kohlenstoffspeichernden Bäumen grasen, aber sie können die Kohlenstoffspeicher im Grasland verletzen, wo sie die Elche fressen, die die Pflanzenproduktion durch ihre Beweidung anregen. Der Studie zufolge kann die Zunahme von Großtierpopulationen die Methanfreisetzung erhöhen, ein Problem, das durch eine Verringerung der Nutztierpopulationen ausgeglichen werden kann.
Der Ausgleich von Vieh- und Wildtierpopulationen wirft auch eine weitere zentrale Überlegung der trophischen Wiederverwilderung auf: ihre Auswirkungen auf die lokale menschliche Population. Schmitz sagte, der Schlüssel zu erfolgreichen trophischen Wiederverwilderungsprogrammen sei, sie an die örtlichen Bedingungen und Bedürfnisse anzupassen.
Bison, der einst zu Millionen durch Nordamerika streifte, könnte dazu beitragen, riesige Mengen an CO₂ im Grasland zu speichern, aber Rinderzüchter widersetzen sich oft den Wiederherstellungsbemühungen wegen der Gesundheitsbedrohungen, die sie für Rinder darstellen können.
„Es geht darum, dass sich die Menschen als Verwalter des Landes sehen, und wir sollten sie auch für diese Verwalterschaft entschädigen“, sagte Schmitz. „Wenn wir einen Kohlenstoffmarkt schaffen würden, der die Viehzüchter für die Menge an Kohlenstoff bezahlt, die diese Bisons binden, könnten sie als Kohlenstoffzüchter vielleicht mehr Geld verdienen als mit der Viehzucht.“
Was zuerst kommen muss, sagte Schmitz, ist eine Änderung der Herangehensweise der globalen Klimagemeinschaft an natürliche Kohlenstofflösungen. „Eine der großen Frustrationen im Naturschutzspiel ist, dass es die UN-Konvention zum Klimawandel und dann auch noch die UN-Konvention zur Biodiversität gibt, und sie reden nicht miteinander“, sagte er. „Der eine versucht, die Biodiversität zu retten, der andere versucht, das Klima zu retten. Und was wir sagen, ist, dass Sie beides mit demselben Ding im selben Raum tun können.“