Präsident Wladimir V. Putin aus Russland, der versuchte, die antiamerikanische Stimmung in Europa und auf der ganzen Welt zu sammeln, schlug am Freitag erneut auf die Vereinigten Staaten ein und nannte sie eine schwindende Macht, die ihre Verbündeten als Kolonien behandelt, und sagte, der Westen sei falsch Schuld an seinen wirtschaftlichen Problemen ist der Krieg in der Ukraine.
„Wir alle hören von der sogenannten Putin-Inflation im Westen“, sagte Putin auf dem Internationalen Wirtschaftsforum in St. Petersburg, einer jährlichen Wirtschaftskonferenz, die einst als „Russlands Davos“ bekannt war, und schien sich auf die Bemühungen von Präsident Biden zu beziehen, Russland die Schuld zu geben Aggression für das, was er eine „Putin-Preiserhöhung“ nennt, die den amerikanischen Verbrauchern schadet.
„Wenn ich das sehe, denke ich immer: Für wen ist diese Dummheit gedacht?“ sagte Herr Putin. „Für jemanden, der weder lesen noch schreiben kann.“
Herr Putin sprach, als die Europäische Kommission am Freitag offiziell empfahl, der Ukraine den Kandidatenstatus zu gewähren, um Mitglied der Europäischen Union zu werden, der erste Schritt auf einem langen und beschwerlichen Weg, der möglicherweise keine unmittelbaren Auswirkungen auf den Krieg hat, aber den geben könnte Land einen symbolischen Moralschub.
Die Kommission, die Exekutive der EU, empfahl auch den Kandidatenstatus für Moldawien – das sich kurz nach der Ukraine um die Mitgliedschaft bewarb, angespornt durch Bedenken über Russlands Bedrohungen in der Region –, aber nicht für das benachbarte Georgien, das als nicht bereit für eine EU-Kandidatur galt.
„Wir alle wissen, dass die Ukrainer bereit sind, für die europäische Perspektive zu sterben“, sagte Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, die das Treffen der EU-Kommissare am Freitag in Brüssel in einem blauen Hemd und einem gelben Blazer, den Nationalfarben der Ukraine, eröffnete. „Wir wollen, dass sie mit uns den europäischen Traum leben.“
Der Beitritt der Ukraine zum Block könnte Jahre dauern. Die Europäische Kommission hat den Kandidatenstatus der Ukraine von sieben grundlegenden Reformen im Justizsystem und in der Regierung des Landes abhängig gemacht. Selbst während des Kampfes gegen die russische Armee muss die Ukraine eine unabhängige Justiz garantieren, Korruption auf höchster Ebene ausmerzen, Gesetze über die Medien verabschieden, den Einfluss von Oligarchen begrenzen und die Gesetzgebung zur Geldwäsche und zum Schutz von Minderheiten verbessern, sagte die Kommission.
In gewisser Weise scheint der Krieg diese Aufgaben erleichtert zu haben. Der Status der Oligarchen ist gesunken, da einige geflohen sind und andere bei den Kämpfen Vermögen und Einnahmen verloren haben, während die Wirtschaft abhängiger von ausländischer Hilfe als von oligarchisch dominierten Rohstoffexporten geworden ist. Die Sicherheitsdienste, die einst teilweise hinter den Kulissen von diesen Geschäftstitanen kontrolliert wurden, haben ihre Position als Institutionen gefestigt, die das Land als Ganzes verteidigen, nicht Geschäftsinteressen.
Auf andere Weise hat der Krieg neue Hindernisse für die europäischen Bestrebungen der Ukraine geschaffen, abgesehen von der offensichtlichen Bedrohung, dass das Land von Russland erobert wird. Unter dem Kriegsrecht wurden oppositionelle Fernsehsender von einem nationalen Kabelnetz ausgeschlossen. Wenn das Kriegs- und Kriegsrecht Monate oder Jahre andauert, ist es unwahrscheinlich, dass regulär angesetzte Wahlen abgehalten werden.
Den Russland-Ukraine-Krieg besser verstehen
„Die Regierung verdient nur Applaus“, weil sie die lang ersehnte Aufnahme der Ukraine als EU-Beitrittskandidat gewonnen hat, sagte Volodymyr Ariyev, Mitglied des ukrainischen Parlaments in der Oppositionspartei Europäische Solidarität, in einem Interview. „Aber wir müssen unsere Entwicklung auf demokratische Weise aufrechterhalten, sonst könnten wir unseren Kandidatenstatus verlieren.“
Die endgültige Entscheidung, Moldawien und die Ukraine zu formellen Kandidaten für die EU-Mitgliedschaft zu machen, wird nächste Woche von den Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union in Brüssel getroffen. Die Kommission sagte, sie werde die Fortschritte der Ukraine Ende des Jahres bewerten.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj begrüßte die Empfehlung der Kommission und sagte, sie würde seinem Land helfen, Russland abzuwehren. „Das ist der erste Schritt auf dem Weg zur EU-Mitgliedschaft, der unseren Sieg sicherlich näher bringen wird“, sagte er schrieb auf Twitter.
Herr Putins Bemerkungen auf dem Wirtschaftsforum wurden um über eine Stunde verzögert, nachdem der Kreml „großangelegte“ Distributed-Denial-of-Service-Cyberangriffe auf die Computersysteme der Konferenz zitiert hatte. Der Cyberangriff erfolgte, nachdem die IT Army of Ukraine, eine „hacktivistische“ Gruppe hinter früheren Angriffen auf russische Websites, das Ereignis als Ziel gekennzeichnet hatte.
Herr Putin trat mehr als drei Stunden lang auf der Bühne auf, in seinem längsten öffentlichen Auftritt, seit er im Februar die Invasion der Ukraine angeordnet hatte. Aber er tat wenig, um seine Kriegsziele zu klären, wiederholte seine Beschreibungen des ukrainischen Territoriums als historisch zu Russland gehörend und vermied die noch feindseligere Rhetorik anderer russischer Beamter.
„Nur die Menschen, die dort leben, werden ihre Zukunft bestimmen“, sagte Putin über das Territorium in der Ostukraine, das Russland erobert, und ließ die Frage offen, ob er versuchen werde, es zu annektieren. „Und wir werden jede Entscheidung respektieren, die sie treffen.“
Ukrainische Beamte haben die Legitimität aller mutmaßlichen Referenden, die vom Kreml und seinen Stellvertretern organisiert wurden, heftig zurückgewiesen.
Früher strömten die Vorstandsvorsitzenden westlicher Blue-Chip-Unternehmen zur St. Petersburger Konferenz, aber in diesem Jahr waren nur wenige Gäste aus Europa und den Vereinigten Staaten zugegen. Stattdessen war es eine kleine Delegation aus dem von den Taliban regierten Afghanistan, die in den russischen Nachrichtenmedien für Schlagzeilen sorgte, während die Führer Ägyptens und Chinas Videogrüße aufzeichneten, die auf der Plenarsitzung nach Putins Rede abgespielt wurden.
Aber selbst auf der Sitzung, die darauf abzielte, Russlands globale Verbindungen trotz seiner westlichen Isolation zu unterstreichen, wurden die Grenzen seiner Freundschaften deutlich. Herr Putin teilte sich die Bühne mit Präsident Kassym-Schomart Tokajew aus Kasachstan, einer ehemaligen Sowjetrepublik, die ein enger Verbündeter Russlands war, aber erklärt hat, dass sie die westlichen Sanktionen gegen Russland nicht verletzen werde.
Auf die Frage nach seiner Haltung gegenüber dem, was der Kreml seine „militärische Spezialoperation“ in der Ukraine nennt, wählte Herr Tokajew seine Worte sorgfältig und verweigerte jegliche Unterstützung. Er sagte, dass Kasachstan wie die von Russland unterstützten abtrünnigen Enklaven Georgiens die „quasi-staatlichen Gebiete“ nicht anerkennen würde, die Russland in der Ostukraine stützt.
Herr Putin, entspannt und oft lächelnd, machte nicht den Eindruck eines Kriegspräsidenten. Stattdessen konzentrierte er sich auf die Wirtschaft und wechselte zwischen der Vorstellung, dass Russland westliche Importe und Investitionen leicht ersetzen könne, und der Behauptung, die Russen könnten vorübergehend auf solche Annehmlichkeiten verzichten.
Als die Moderatorin der Sitzung, Margarita Simonyan, Leiterin des russischen Staatsfernsehens, Herrn Putin eine russische Saftschachtel überreichte, die wegen des Mangels an importierter Tinte weiß war, sagte er, dass solche Details die geringste Sorge der Menschen sein sollten.
„Was ist uns am wichtigsten?“ fragte Herr Putin. „Unabhängig und souverän zu sein und unsere künftige Entwicklung jetzt für die nachfolgenden Generationen zu sichern? Oder heute Verpackungen haben?“
Herr Putin verbrachte den größten Teil der Sitzung damit, die Idee zu vertreten, dass Russland trotz westlicher Sanktionen immer noch gedeihen könnte. Er versprach Umwelt- und Regulierungsreformen – wie zum Beispiel, dass Geschäftsleute weniger häufig von korrupten Beamten inhaftiert werden – sowie Regierungsinitiativen zur Unterstützung russischer Unternehmen.
„Russland tritt als mächtiges, souveränes Land in die nahende Epoche ein“, sagte Putin. „Wir werden sicherlich die neuen, kolossalen Möglichkeiten nutzen, die uns diese Ära eröffnet, und noch stärker werden.“
In Bezug auf die Sanktionen der Europäischen Union gegen Russland behauptete Herr Putin, der Block habe trotz der Folgen für seine eigene Wirtschaft auf Befehl Washingtons gehandelt. „Die Europäische Union hat ihre politische Souveränität vollständig verloren“, sagte Putin.
Aber er sagte, Russland hätte nichts dagegen, dass die Ukraine dem Block beitrete. Die EU sei „keine militärische Organisation“ wie die NATO, sagte er, und es sei „die souveräne Entscheidung jedes Landes“, ob es einen Beitritt anstrebe.
„Wir waren nie dagegen – wir waren immer gegen eine militärische Expansion auf ukrainisches Territorium, weil sie unsere Sicherheit bedroht“, sagte Putin. „Aber was die wirtschaftliche Integration angeht, bitte um Gottes willen, das ist ihre Entscheidung.“
Tatsächlich widersetzte sich Russland einem Handelsabkommen mit der Europäischen Union, das die Ukraine 2013 aushandelte. Die Ukraine wich dann unter russischem Druck von dem anstehenden Abkommen zurück, ein Schritt, der im folgenden Jahr den prowestlichen Aufstand des Landes auslöste.
In einem überraschenden Schritt, der weitere Solidarität mit der Ukraine zeigen sollte, stattete der britische Premierminister Boris Johnson am Freitag seinen zweiten Besuch in der ukrainischen Hauptstadt Kiew ab, einen Tag nachdem sich die Staats- und Regierungschefs von Deutschland, Frankreich, Italien und Rumänien dort getroffen hatten.
Nachdem Herr Johnson kürzlich ein Misstrauensvotum seiner eigenen Gesetzgeber überstanden hatte, hätte er vielleicht gehofft, dass der Besuch seine Popularität steigern würde. Er versprach ein neues Hilfspaket mit dem Potenzial, alle 120 Tage bis zu 10.000 Soldaten auszubilden.
Großbritannien, sagte Herr Johnson auf einer Pressekonferenz, würde dem ukrainischen Militär helfen, „das zu tun, wonach sich die Ukrainer meines Erachtens sehnen, nämlich den Angreifer aus der Ukraine zu vertreiben“.
Die Berichterstattung wurde von beigetragen Matina Stevis-Gridneff, Oleksandr Tschubko, Adam Satariano, Stephan Burg, Tess Felder, Monika Pronczukund Dan Bilefsky.