Ein tränenreicher Abschied von den 21 Arten, die wir 2023 für ausgestorben erklärt haben – Mutter Jones

Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Wächter und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.

Die Kauaʻi ʻōʻō, ein kleiner schwarz-gelber Vogel mit glänzenden Federn und einem eindringlichen Gesang, war das letzte überlebende Mitglied der hawaiianischen Honigfresser. Dieses Jahr wurde es offiziell für ausgestorben erklärt.

Der ōʻō war eine von 21 Arten, die der US Fish and Wildlife Service im Jahr 2023 von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen hat, weil sie aus der Wildnis verschwunden waren. Der kleine Marianen-Flughund – auch bekannt als Guam-Flughund – und der gezäumte Weißauge, der einst einer der häufigsten Vögel auf dieser Insel war, sind verschwunden. Das gilt auch für den Scioto-Madtom, einen winzigen Wels mit Schnurrbart, der in Ohio lebte, und den Bachman-Trällerer, der im Süden der USA sommerte und in Kuba überwinterte. Acht Süßwassermuscheln im Südosten sind offiziell ausgestorben, ebenso wie acht hawaiianische Vögel.

Die Streichung aus der Liste, die im November nach zweijähriger Prüfung und Überlegung abgeschlossen wurde, war für Biologen und Naturschützer keine Überraschung. Viele dieser Arten wurden seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen. Aber die Ankündigung war eine ernüchternde Erinnerung daran, dass die Klimakrise und die Zerstörung von Lebensräumen eine Aussterbekrise beschleunigen, die weltweit zwei Millionen Arten bedroht.

Für die Wissenschaftler und Umweltschützer, die sich für den Schutz dieser Arten einsetzen, war die Streichung von der Liste ein Moment der Trauer – und der Aufruhr. „Es ist eine schreckliche Tragödie“, sagte der Ökologe und Autor Carl Safina. „Und ich denke, es ist ein Verstoß gegen unsere moralischen Leitplanken.“

In den USA, Der Verlust der Artenvielfalt ist auf Hawaii stärker zu spüren als anderswo. Acht der 21 gestrichenen Arten waren hawaiianische Waldvögel. Vier weitere Arten sind unmittelbar vom Aussterben bedroht, hauptsächlich aufgrund einer Epidemie der Vogelmalaria, einer durch invasive Mücken übertragenen Krankheit, und des Verlusts ihres Lebensraums.

Und die Klimakrise, die lokale Wettermuster verändert und empfindliche Inselökosysteme verändert hat, macht die Sache noch komplizierter, sagte Rachel Kingsley. Als Outreach-Mitarbeiterin des Maui Forest Bird Recovery Project, einer Naturschutzorganisation, war sie an den Bemühungen beteiligt, die vom Aussterben bedrohten Verwandten der Vögel zu retten, die dieses Jahr für ausgestorben erklärt wurden.

„Viele der gleichen Bedrohungen, denen die kürzlich für ausgestorben erklärten Vögel ausgesetzt sind, bedrohen auch jetzt unsere Waldvögel“, sagte Kingsley. „In den letzten paar Jahren ist die Malariagefahr dramatisch gestiegen.“

Um die Krankheit zu bekämpfen, die durch Mücken übertragen wird, die wahrscheinlich Anfang des 19. Jahrhunderts über europäische Schiffe eingeschleppt wurden, setzt eine Koalition aus Bundes- und Landesbeamten sowie gemeinnützigen Gruppen Mücken mit einem speziellen Bakterienstamm frei, der die Ausbreitung der Insekten unterdrücken kann. Fähigkeit zur Fortpflanzung. Doch inzwischen haben wärmere Temperaturen das Verbreitungsgebiet der Mücken erweitert und sie in höhere Lagen gedrängt, so dass Waldvögel nur noch wenig Zuflucht finden. „Leider scheint es so, als wäre uns der Schnellvorlauf-Knopf irgendwie heruntergedrückt worden“, sagte Kingsley.

Die globale Erwärmung hat auch zu extremen Wetterbedingungen geführt, die Dürre- und Waldbrandgefahr verschärft und die Waldvögel der Inseln weiter gefährdet. In diesem Jahr hat der verheerende Brand, der die Stadt Lahaina zerstörte, beinahe ein Schutzzentrum für einige der seltensten Vögel der Welt zerstört, darunter den Akikiki, eine Honigkräuterart, die als der am stärksten gefährdete Vogel in den USA gilt. Das Feuer näherte sich dem Grundstück etwa 150 Fuß, bevor Naturschützer es bekämpfen konnten.

Für die Wissenschaftler, die dafür kämpfen, sie vor dem Aussterben zu bewahren, kann es eine tiefgreifende und verheerende Verantwortung sein, Zeuge ihres Niedergangs zu sein. Jim Jacobi, Biologe am Pacific Island Ecosystems Research Center, war in seiner fast 50-jährigen Karriere einer der letzten Menschen auf der Erde, der jemals mindestens vier Vögel gesehen hat, die heute als ausgestorben gelten. 1984 war er einer der letzten Menschen, die jemals das Lied der Kauaʻi ʻōʻō hörten.

„Ich bekomme immer noch eine Gänsehaut – mir stellen sich die Nackenhaare auf, wenn ich daran denke“, sagte er. Er und zwei andere Forscher waren zu einem abgelegenen Wald in Kauai gewandert, als sie es hörten. “Das oo’oo-oo-auh Klang.

„Es war einfach unglaublich – sehr flötenartig“, erinnerte er sich. Er schaltete sofort seinen Rekorder ein, um das Lied aufzunehmen.

Der Vogel flog davon – doch wenige Augenblicke später, als sie zu einem alten Nistbaum hinuntergingen, hörten sie ihn erneut. Jacobi wollte sicherstellen, dass sein Recorder betriebsbereit war und funktionierte, also spulte er das Band zurück und spielte es ab.

Plötzlich flog ʻōʻō auf die Forscher zu und sang sein wohlklingendes Lied. Es kam so nahe, dass sie kein Fernglas brauchten, um seine glänzenden schwarzen Federn und den gelben Schimmer an seinem Schwanz zu sehen.

„Ich dachte, wow, das ist fantastisch!“ Sagte Sincock. Fast sofort verlor er die Luft. Der ʻōʻō war von einer Aufnahme seiner eigenen Stimme angezogen worden und dachte, es sei ein anderer Vogel. „Es kam, weil es glaubte, etwas gehört zu haben, was es wahrscheinlich schon lange nicht mehr gehört hatte – etwas Ähnliches“, sagte er. Dieser Vogel war vielleicht der letzte seiner Art, der nach einem Partner sang, der nie kommen würde.

Kauaʻi ʻōʻō war einer von vielen ʻōʻō-Vögeln, die in vielen Teilen der Hawaii-Inseln lebten. Die Streichung aus der Liste markiert den einzigen vollständigen Verlust einer gesamten Vogelfamilie in der Neuzeit.

Seine Cousins ​​auf der Big Island, Oahu und Molokaʻi, hatten noch prächtigere Schwanzfedern, die einst zur Herstellung der Mäntel und Umhänge der hawaiianischen Könige verwendet wurden, erklärte Jonee Peters, Geschäftsführer des Conservation Council for Hawaii. Jäger würden die Federn während der Mauserzeit einsammeln, ohne den Vögeln Schaden zuzufügen – und dabei Fähigkeiten und Kenntnisse einsetzen, die nahezu verschwunden sind.

„Was uns zu Hawaiianern macht, sind die kollektiven Erfahrungen von uns selbst und unseren Vorfahren“, sagte Noah Gomes, ein in Hilo ansässiger Experte und Historiker für einheimische Vögel. „Wir verlieren etwas von uns selbst, wenn diese Vögel verschwinden.“

Die Bundesregierung schlug erstmals im Jahr 2021 vor, fast zwei Dutzend Arten von der Liste der gefährdeten Arten zu streichen. Bis dahin waren in den 50 Jahren seit Inkrafttreten des Endangered Species Act (ESA) nur 11 weitere Arten wegen Aussterbens gestrichen worden.

„Die Nachricht hat mich einfach so traurig gemacht“, sagte Tierra Curry, Naturschutzbiologin am Center for Biological Diversity (CBD). „Ich hatte damals all diese Gefühle und ich musste sie verarbeiten.“

Also organisierte sie eine Totenwache. Sie und ein Kollege schrieben Lobreden für jede Art und bemerkten, dass der Kleine Mariana-Flughund „eigentlich gar nicht so klein war“, und staunten darüber, wie sich die zentimeterlange San-Marcos-Gambusia innerhalb einer halben Meile ein Zuhause geschaffen hatte , langsam fließender Abschnitt des oberen San Marcos River in Texas. Während einer virtuellen Zeremonie, während Freiwillige die Ehrungen vorlasen, zündete sie Gebetskerzen an, auf denen das Bild jeder Tierart eingeprägt war. „Ich dachte darüber nach, wie ich um einen Freund trauern würde – und natürlich würden wir eine Zeremonie abhalten und über ihn sprechen“, sagte sie.

Sie dachte auch darüber nach, wie sie ihr Andenken ehren könnte. „Es ist wichtig, Raum für Trauer zu schaffen, denn Trauer ist eine rationale Reaktion auf das, was auf dem Planeten passiert“, sagte Curry. „Aber es ist auch wichtig, sich nicht dort aufzuhalten. Während ich die Kerzen für jede ausgestorbene Art anzündete, konzentrierte ich mich auch darauf, was ich tun kann, um die Arten zu retten, die noch hier sind.“

Als der Fish and Wildlife Service seine Entscheidung traf, die Art in diesem Jahr für ausgestorben zu erklären, beschloss Curry, sich für mehr Naturschutzmittel und eine Stärkung der ESA einzusetzen. In diesem Jahr wurde die wegweisende Gesetzgebung erneut auf den Prüfstand gestellt und untersucht, ob sie ausreicht, um den rasanten Verlust an biologischer Vielfalt zu bekämpfen.

In vielen Fällen, so Curry, seien die Arten, die dieses Jahr für ausgestorben erklärt wurden, zu spät in die Liste aufgenommen worden. Die flache Schweinsmuschel zum Beispiel erhielt erst 1987 den Schutz der ESA – sieben Jahre, nachdem sie das letzte Mal in freier Wildbahn gesehen wurde, und mehr als ein Jahrzehnt, nachdem mit dem Bau eines Staudamms begonnen wurde, von dem Experten einig waren, dass er seine Population gefährden würde.

In anderen Fällen sind Arten geschützt – aber den Wissenschaftlern fehlen die nötigen Mittel und Ressourcen, um sie wiederherzustellen. Eine Studie des CBD aus dem Jahr 2016 ergab, dass der Kongress nur etwa 3,5 Prozent der Mittel bereitstellt, die nach Schätzungen der Wissenschaftler des Fish and Wildlife Service für die Wiederherstellung von Arten erforderlich sind.

Das Gesetz über gefährdete Arten hat dazu beigetragen, einige Arten – wie den Weißkopfseeadler – vor dem Aussterben zu bewahren. „Aber in gewisser Weise ist die ESA wie eine Notaufnahme und eine Intensivstation, ohne regelmäßige Impfungen und Kontrolluntersuchungen“, sagte Safina.

Das Ausmaß der Aussterbekrise, sagte er, „übersteigt die Fähigkeit des menschlichen Geistes, es tatsächlich zu wissen und zu verstehen, völlig.“

Angesichts der sich verschärfenden Klimakrise und der raschen Abholzung und des Verlusts von Lebensräumen muss nahezu die gesamte Natur dringend behandelt und geschützt werden. „Es ist für uns fast unmöglich zu begreifen, wie schnell und wie viele Arten verschwinden“, fügte Safina hinzu. „Und so wird das Bemühen, diese Krise zu stoppen, eher zu einer religiösen als zu einer wissenschaftlichen Erfahrung, in gewissem Sinne eher moralisch als praktisch.“