Es könnte ein landesweites Verbot für Haustierkatzenbesitzer verhängt werden, das dem Land Milliarden von Dollar einsparen könnte – und eine neue Umfrage zeigt, dass die meisten Australier dies befürworten würden.
Die Regeln könnten dazu führen, dass Hauskatzen der Aufenthalt im Freien verboten wird und Besitzern hohe Geldstrafen auferlegt werden, wenn sie sie nicht dauerhaft im Haus halten.
Einige Kommunen sowie das gesamte australische Australian Capital Territory haben das Verbot bereits durchgesetzt, während andere, wie Geelong und die Stadt Melbourne, dabei sind, es zu bewerkstelligen. Allerdings gibt es auch neue Forderungen nach einem generellen Verbot auf nationaler Ebene.
Eine im März dieses Jahres vom Biodiversity Council veröffentlichte Umfrage ergab, dass nur jeder zwölfte Mensch oder acht Prozent der Bevölkerung gegen ein solches Verbot war.
Das Verbot rettet nicht nur Millionen einheimischer Tiere, die sonst jedes Jahr von Haus- und Wildkatzen getötet würden, sondern könnte auch die Auswirkungen von auf den Menschen übertragenen Katzenkrankheiten verringern, die die Wirtschaft schätzungsweise 6 Milliarden US-Dollar pro Jahr kosten.
Die Stadt Melbourne führt kommunale Konsultationen darüber durch, ob Katzenbesitzern verboten werden soll, ihre Katzen nach draußen zu lassen
Immer mehr Kommunen verhängen Ausgangssperren für Katzen oder regeln, dass Hauskatzen im Haus gehalten werden müssen. Dies könnte jedoch zu einem nationalen Gesetz werden – und Untersuchungen zeigen, dass die meisten Menschen diese Idee unterstützen
Wild- und Hauskatzen, die ins Freie dürfen, stellen eine der größten Bedrohungen für die heimische Tierwelt dar
In der von Forschern der Monash University durchgeführten Umfrage wurden mehr als 3.400 Menschen gefragt, ob sie eine Richtlinie unterstützen würden, die „Katzenbesitzer dazu verpflichtet, ihre Katze auf ihrem Grundstück zu halten“.
„Wir haben festgestellt, dass eine klare Mehrheit (66 Prozent) der Menschen die Eindämmung von Katzen befürwortet“, sagte die Forscherin Jaana Dielenberg diese Woche.
„Ein auffallend kleiner Anteil, etwa jeder Zwölfte (8 Prozent), ist dagegen.“
„Die restlichen 26 Prozent waren ambivalent und wählten weder Unterstützung noch Ablehnung.“
Ein im Dezember vom Umweltministerium veröffentlichter Entwurf eines Plans zur Bedrohungsbekämpfung sah landesweit einheitliche Regeln für die Eindämmung von Hauskatzen sowie ein vollständiges Verbot von Hauskatzen aus Gebieten mit hohem Naturschutzwert vor.
Die Regeln würden die Tierwelt schützen und dazu beitragen, die Zahl der Wildkatzen zu verringern.
Darüber hinaus sagte Frau Dielenberg, dass dadurch auch das Auftreten mehrerer Krankheiten verringert würde, die Menschen durch Katzen bekommen können.
„Diese kosten Australien mehr als 6 Milliarden US-Dollar pro Jahr, basierend auf Kosten für medizinische Versorgung, Einkommensverlusten und anderen damit verbundenen Ausgaben.“
„Die am weitesten verbreitete dieser Krankheiten ist Toxoplasmose, eine parasitäre Infektion, die auf Menschen übertragen werden kann, ihren Lebenszyklus aber bei Katzen abschließen muss.“
„Australische Studien haben Infektionsraten beim Menschen zwischen 22 und 66 Prozent der Bevölkerung gemeldet.“
Die Infektion kann Krankheiten verursachen, die Schwangerschaft beeinträchtigen und in seltenen Fällen tödlich sein.
Die Mehrheit der Infizierten erkrankt nicht, dennoch kommt es jedes Jahr zu Tausenden von Krankenhausaufenthalten, und es wird angenommen, dass die Infektion, die nicht verschwindet, sondern schlummert, die Gehirnfunktion beeinträchtigen kann.
Studien haben gezeigt, dass durch Katzen übertragene Infektionen zu einer erhöhten Rate an Autounfällen, psychischen Problemen und Selbstverletzungen führen.
Von Katzen übertragene Krankheiten wie Toxoplasmose kommen überraschend häufig vor und können zu Komplikationen bei der Gehirnfunktion und der Schwangerschaft führen
Mehr als ein Drittel der Kommunalverwaltungen in Australien verlangen mittlerweile, dass Katzen über Nacht oder 24 Stunden am Tag in Käfigen gehalten werden.
Während die Räte für Haustierangelegenheiten zuständig sind, haben die Gesetze der Bundesstaaten und Territorien großen Einfluss darauf, was die Räte tun dürfen und was nicht.
In New South Wales und Westaustralien verbieten staatliche Gesetze den Kommunalverwaltungen, die Eindämmung von Katzen zu verlangen, außer unter bestimmten Umständen, beispielsweise in ausgewiesenen Bereichen für die Lebensmittelzubereitung in New South Wales.
Landesweite oder nationale Verbote würden diese Probleme lösen.
„Die Änderung des Gesetzes in NSW zur Einführung von Regeln zur Eindämmung von Katzen rund um die Uhr ist ein einfacher Schritt, der tiefgreifende Vorteile für unsere heimische Tierwelt hätte“, sagte Jack Gough, Advocacy Manager beim Invasive Species Council.
„Räte im ganzen Staat fordern diese Änderung, damit sie ihr lokales Buschland vor den enormen Auswirkungen umherstreifender Hauskatzen schützen können.“
„Das Gesetz in NSW steht in krassem Gegensatz zum ACT, das von den Bewohnern verlangt, ihre Katzen in Schach zu halten, oder in Victoria, wo fast 50 Prozent der Kommunen Regeln zur Katzenhaltung eingeführt haben.“
Eine wilde Katze in Tasmanien ist abgebildet, nachdem sie ein einheimisches Beuteltier gejagt hat
Diese Karte zeigt die Verbreitung von Millionen Wildkatzen in ganz Australien. Sie kommen häufiger im Outback vor und sind in Teilen Südafrikas häufig anzutreffen
Im Durchschnitt tötet eine herumstreunende Hauskatze 186 Reptilien, Vögel und Säugetiere pro Jahr, während eine Wildkatze 748 tötet.
Wenn man das auf die Millionen von Katzen in Australien hochrechnet, ist das ein riesiges Problem, da Katzen bei den meisten der 34 ausgestorbenen Säugetiere Australiens seit der Kolonialisierung eine führende Rolle spielen.
Derzeit gelten in Australien 110 einheimische Säugetiere als bedroht.
Ein Beispiel ist das Kowari, ein kleines Beuteltier, das einst im australischen Outback verbreitet war, heute aber nur noch in einem kleinen Wüstenabschnitt im Südwesten von Queensland und im Nordwesten Südafrikas vorkommt.
Bedrohungen für die Kowari-Bevölkerung sind vor allem wilde Katzen und Füchse sowie die Viehzucht, die die Bodenbedeckung reduziert und Höhlen zertrampelt.
Schätzungsweise leben nur noch rund 1.200 Exemplare in freier Wildbahn, nachdem die Regierung den Status dieser Art im November von „gefährdet“ auf „stark gefährdet“ herabgesetzt hat.
Der Kowari, ein einheimisches Beuteltier aus dem australischen Outback, wurde vor Kurzem zum gefährdeten Tier eingestuft, größtenteils dank Wildkatzen
Frau Dielenberg, die auch als Kommunikations- und Engagement-Managerin für den Biodiversity Council fungiert, sagte, angesichts der großen Unterstützung für eine pauschale Eindämmungsregelung für Katzen in der Gemeinde sei „die Zeit möglicherweise reif für eine landesweite Änderung in der Art und Weise, wie wir mit unseren Hauskatzen umgehen.“
„Eine umfassendere Einführung der sicheren Unterbringung von Katzen zu Hause hätte große Vorteile für das Wohlergehen der Katzen, die menschliche Gesundheit, die lokale Tierwelt und sogar die Wirtschaft“, sagte sie.
„Die Verpflichtung zur Eindämmung von Hauskatzen ist eine vernünftige politische Entscheidung.“ Um den vollen Nutzen zu erzielen, müssen wir jedoch auch in eine effektive Kommunikation für die Gemeinden investieren, Rabatte gewähren, um die Eindämmung von Katzen zu unterstützen, und sicherstellen, dass die Regeln eingehalten werden.“