Ein starker Sonnensturm bringt das Nordlicht nach Texas

Die Nordlichter, ein faszinierendes Schauspiel bunter Lichter, die über den Himmel tanzen und die Menschen seit Jahrhunderten faszinieren, treten normalerweise in der Nähe des Nordpols der Erde auf. Aufgrund eines starken geomagnetischen Sturms wurde das schillernde atmosphärische Phänomen – auch Aurora Borealis genannt – am Wochenende jedoch bis zum Texas Panhandle gesichtet. Glückliche Himmelsbeobachter in Amarillo, Texas, berichteten, sie seien am Freitagabend Zeuge des brillanten Schauspiels geworden.

Laut Space.com entstehen die ätherischen Lichter, wenn geladene Teilchen in Form von Sonnenwind aus der oberen Sonnenatmosphäre ausgestoßen werden und in das Erdmagnetfeld prallen. Da das Erdmagnetfeld die Teilchen zu den Polen umlenkt (es gibt auch Südlichter), führt die Wechselwirkung mit unserer Atmosphäre zu einer Lichtemission. Die erzeugten Farben werden durch die chemische Zusammensetzung der Erdatmosphäre bestimmt. Beispielsweise emittieren Sauerstoffmoleküle grünes Licht, während Stickstoffmoleküle rotes Licht erzeugen.

Die Stärke der Sonnenenergie, die auf die Erdatmosphäre trifft, bestimmt, wie weit südlich die Aurora Borealis zu sehen ist. Corbin Voges, Chefmeteorologe von KVII-TV in Amarillo, hat am Freitag kurz vor 20 Uhr rot leuchtende Teile des Himmels eingefangen. „Als ich hörte, dass man heute Abend in Wichita, Kansas, rote Säulen sehen konnte, rannte ich ein paar Meilen außerhalb von Amarillo, um es mir selbst anzusehen“, schrieb Voges. „Natürlich, das [northern lights] waren mit einer Kamera am nördlichen Horizont sichtbar.“

Die Fotografin Camille Davis machte ein Foto des rot gefärbten Himmels voller glitzernder Sterne in der Nähe von Amarillo, Texas. „Ich dachte, es wäre ein totaler Misserfolg, aber als ich nach Hause kam, habe ich vielleicht etwas gefangen?“ Davis hat das Foto mit einer Bildunterschrift versehen.

Wesley Luginbyhl, ein Sturm- und Landschaftsfotograf, fotografierte das Himmelsspektakel ebenfalls um 19:40 Uhr in der kleinen, ländlichen Stadt Vega, Texas, nur 30 Minuten westlich von Amarillo. Dies ist das dritte Mal, dass Luginbyhl dieses Jahr die Aurora Borealis in Texas gesehen hat. Zuvor hatte er das Naturphänomen im März und April fotografiert.

„Die Säulen waren ein paar Minuten zuvor stark, aber es hat einen der besten Meteore, die ich je eingefangen habe“, schrieb Luginbyhl in den sozialen Medien. Auch die tanzenden Säulen konnte er in einem Video filmen. „Über den Himmel in Texas wird viel gesagt“, schrieb er, „aber tanzende Polarlichter sind definitiv eine Neuheit im Jahr 2023.“