PHILADELPHIA: Wir wissen immer noch nicht, was die Sendschreiben bedeuten. Wenn Steven Cohen an einem Sonntagmorgen seine stolpernden Mets im Straßenclubhaus besucht – und twittert darüber — Ist das ein Akt der Unterstützung oder ein Zeichen von Panik? Als er Tweets am Freitag dass die Mets anfangen zu schlagen, aber stattdessen sehen sie das ganze Wochenende schwach aus, wird es Auswirkungen geben?
In seiner ersten Saison als Besitzer der Mets hat Cohen genau das bekommen, wofür er mit seinen 2,475 Milliarden US-Dollar bezahlt hat: ein Team, das Ihre Emotionen von hoffnungsvoll bis verwirrt schlagen kann, oft in einem halsbrecherischen Tempo. Nach einem schlaglosen Wochenende gegen die Phillies im Citizens Bank Park sind die Mets in der National League East auf den dritten Platz gefallen.
Philadelphia beendete am Sonntag einen Drei-Spiele-Sweep mit einem 3: 0-Sieg, angeführt vom ehemaligen Mets-Starter Zack Wheeler, der einen Shutout mit zwei Treffern mit 11 Strikeouts und nur einem Walk drehte. Die Mets begannen den August mit einem Vorsprung von vier Spielen in der Division, stehen aber jetzt zweieinhalb Spiele hinter dem erstplatzierten Phillies und ein halbes Spiel hinter Atlanta.
„Dies ist eine besondere Gruppe“, sagte Mets-Manager Luis Rojas. „Wir werden nicht aufhören, das zu sagen, so sehr es uns auch schwerfällt. Ich denke, es geht uns wirklich gut; Wir pitchen, wir spielen Verteidigung. Das Einzige, was uns im Moment fehlt, ist unsere Offensive.“
Rojas bemüht sich, positiv zu bleiben, ein hehrer Ehrgeiz. Aber er klang wie ein Makler, der versucht, ein Haus mit Parkettboden und stabilen Wänden, aber ohne Dach zu verkaufen. Jedes Siegerteam braucht eine Offense, so wie jedes lebensfähige Haus ein Dach braucht. Es ist nicht an der Zeit, die Mets zu verurteilen, aber es ist schwer zu kaufen, was sie verkaufen.
Cohen könnte nervös werden. Am Dienstag, er hat getwittert“Wir müssen uns bald zusammenreißen”, während einer Niederlage gegen die letztplatzierten Miami Marlins. Zufall oder nicht, Rojas berief vor dem nächsten Spiel eine Teambesprechung ein. Die Mets gewannen an diesem Abend, verloren aber seitdem alle vier Spiele und erzielten zwei, zwei, drei und null Läufe, eine typische Sequenz für diese Aufstellung.
Nur ein NL-Team hat durchschnittlich weniger Runs als die Mets: die Pittsburgh Pirates, die bei 41-71 30 Spiele unter 0,500 liegen. Die Mets sind mit 56-55 immer noch ein Spiel vorbei, hauptsächlich weil ihr Pitching sie wettbewerbsfähig hält.
Aber ihr Ass, Jacob deGrom, wird diesen Monat wegen einer Entzündung in seinem rechten Unterarm nicht aufschlagen; ihr Shortstop im Wert von 341 Millionen US-Dollar, Francisco Lindor, ist nicht kurz davor, von einer recht schrägen Belastung zurückzukehren; und ihr neuer Shortstop, Javier Baez, verließ das Spiel am Sonntag mit einer Enge in der linken Hüfte.
Die primäre Energiequelle der Mets, der erste Basisspieler Pete Alonso, ist gesund, aber eingebrochen: 2 für 28 mit einem Solo-Homer im August. Er bestand darauf, dass er nicht frustriert war.
“Ja, ich habe seit einer Woche keinen Treffer mehr bekommen, aber ich war eine Tonne auf der Basis, ich habe unzählige harte Bälle direkt auf die Verteidiger geschlagen”, sagte Alonso, der mit zwei Strikeouts und einem langen 0 für 4 stand Flug am Sonntag.
„Es ist eines dieser Dinge, bei denen ich mich nicht verloren fühle. Ich fühle mich sehr zuversichtlich. Ich habe einen ausgezeichneten Plan und ich setze meinen Plan um. Manchmal kann man im Baseball und im Leben einen Plan ausführen und er wird immer noch nicht umgesetzt.“
Alonso, der in diesem Monat in acht Spielen acht Runden gezogen hat, sagte, Cohen habe am Sonntagmorgen eine ermutigende Nachricht erhalten.
„Er sagte ‚Vorwärts und aufwärts‘, das war so ziemlich das einzige, was er sagte“, sagte Alonso. „Er war extrem positiv und sagte, er sei sehr stolz darauf, wie wir gespielt haben, auf das Herz, das wir jeden Tag zeigen, und nicht nur darauf, wie wir mit uns selbst, sondern auch als Team umgehen. Der Prozess und das, was wir hier machen, ist wirklich etwas Besonderes.“
Während Alonso diesen Prozess lobte – und denken Sie daran, die Mets haben ihre Schlagtrainer bereits im Mai ersetzt – hat Rojas wiederholt gesagt, dass das Team mit der grundlegenden Aufgabe zu kämpfen hat, einen Fastball zu schlagen.
„Wieder schwingen wir uns durch Fastballs und wir sind zu spät bei Fastballs“, sagte Rojas. „Wir sagen es immer wieder; Ich sage es jetzt seit fast einer Woche. Wir müssen nur bereit sein, den Fastball zu treffen und von dort aus loszulegen.“
Am Sonntag bekamen die Mets ein Leadoff-Double von Brandon Nimmo, machten dann 22 Outs in Folge, bevor sie im achten Schritt einen One-Out Walk machten. Nimmo selektierte mit einem im neunten Platz, aber ansonsten war Wheeler makellos und eine schmerzhafte Erinnerung an eine Fehleinschätzung der Pre-Cohen Mets.
Wheeler verbrachte sieben Spielzeiten bei den Mets, darunter zwei, die sich von der Operation von Tommy John erholten. Er kehrte stark zurück und traf nach der Saison 2019 auf Free Agency, als die Phillies eine fünfjährige Wette in Höhe von 118 Millionen US-Dollar abschlossen, dass seine besten Jahre noch vor ihm lagen.
Diese Investition könnte die Division zu Gunsten der Phillies kippen. Da deGrom ins Abseits gedrängt wurde, könnte Wheeler nun der führende Kandidat für den NL Cy Young Award sein. Er ist 10-6 mit einem 2,42 ERA und führt die Majors in Strikeouts (181) und Innings Pitching (156) an.
Vor Wheeler war der letzte Phillies-Pitcher, der mindestens 22 Schläger in Folge zurückzog, der Hall of Famer Roy Halladay in seinem perfekten Spiel 2010. Das war passend, denn die Phillies schieden Halladays Nr. 34 in einer Pregame-Zeremonie am Sonntag aus.
Wheeler sagte, er habe versucht, wie Halladay zu pitchen, und mit Kraft, Präzision und Effizienz habe er es geschafft. Er ist jetzt der erste Phillies-Pitcher, der seit Halladay mindestens drei komplette Spiele in einer Saison geworfen hat, Cliff Lee und Cole Hamels haben es 2011 geschafft.
“Ich wollte das Spiel beenden”, sagte Wheeler. “Mit den Fans, die so verrückt und laut waren wie sie waren, gab es mir das gewisse Extra, das ich brauchte, um das durchzustehen.”
Die Mets werden am Dienstag zum ersten Mal seit dem 1. August vor ihren eigenen Fans spielen, als sie den Osten souverän anführten. Das scheint jetzt schon lange her zu sein, und am Freitag, nach drei Spielen mit den Washington Nationals, beginnen die Mets eine Strecke von 10 in Folge gegen die imposanten Los Angeles Dodgers und San Francisco Giants.
Alle gegenteiligen Beweise, so Alonso, sollten die Fans keinen Grund zur Sorge haben.
„Mets Fans: Glauben Sie an uns – und glauben Sie nicht nur, wissen Sie“, sagte Alonso und fügte später hinzu: „Lächle einfach und wisse, dass wir das haben.“
Der wichtigste Fan der Mets, der das Team besitzt, lächelt wahrscheinlich nicht. Wenn der freie Fall weitergeht, muss man sich fragen, wann und wie er reagieren wird.