Ein Safari-Veranstalter in Südafrika hat Aufnahmen eines seltenen jungen rosa Elefanten gemacht, der mit seinen grauen Artgenossen an einer Wasserstelle im Krüger-Nationalpark hüpft und spielt.
Das etwa ein Jahr alte rosa Elefantenkalb wurde mit Albinismus geboren, sagten Wildtierbiologen, einer seltenen genetischen Erkrankung, die die körpereigene Produktion des Hautpigments Melanin stoppt – manchmal mit schädlichen Auswirkungen.
Forscher stellten fest, dass einige Arten seltene Albino-Geburten unter ihresgleichen meiden, die Elefanten im Krüger-Nationalpark scheinen ihren eigenen rosa Elefanten jedoch sehr zu beschützen.
In dem vom Safari-Veranstalter aufgenommenen Video sind die Elefanten zu sehen, wie sie an einer Wasserstelle im Nationalpark planschen, rollen und mit dem jungen rosa Elefanten spielen.
Wildbiologen zufolge wurde das etwa einjährige rosa Elefantenkalb mit Albinismus geboren, einer seltenen genetischen Erkrankung, die die körpereigene Produktion des als Melanin bekannten Hautpigments stoppt – manchmal mit schädlichen Auswirkungen auf das Sehvermögen und die Nahrungssuche eines Lebewesens
„Es ist immer ein Privileg, diese äußerst seltenen und besonderen Tiere beobachten zu dürfen“, sagte der Safari-Veranstalter Theo Potgieter gegenüber WordsSideKick.com.
Potgieter, der persönlich schon Fälle von Albinismus bei Elefanten im Krüger-Nationalpark beobachtet hat, sagte der Veröffentlichung, dass er in beiden Fällen gesehen habe, wie die Herde ihre einzigartigen rosafarbenen Kälber akzeptierte und fütterte.
„Bei den beiden jüngsten Sichtungen von zwei verschiedenen Individuen“, erklärte Potgieter per E-Mail, „ schien der Rest der Herde sehr beschützerisch und geduldig mit der Anwesenheit dieser jungen Individuen umzugehen.“
Während einige Lebewesen mit Albinismus, wie zum Beispiel Welse, von ihren Artgenossen gemieden oder gemieden werden, wie Forscher dokumentiert haben, werden andere, wie Albino-Alligatoren, oft einfach von Raubtieren gefressen, bevor sie das Erwachsenenalter erreichen.
Ein Safari-Veranstalter in Südafrika hat Aufnahmen dieses seltenen jungen rosa Elefanten (Mitte) gemacht, der mit seinen jungen grauen Artgenossen an einer Wasserstelle im Krüger-Nationalpark hüpft und spielt
Dieser Safari-Betreiber, Theo Potgieter, hat auch persönlich einen weiteren Fall von Albinismus bei Elefanten im Krüger-Nationalpark beobachtet. Er sagte, dass er in beiden Fällen gesehen habe, wie die Herde ihre einzigartigen rosafarbenen Kälber akzeptierte und fütterte
Wilderer, die mit exotischen Tieren handeln, haben auch Albino-Tiere gejagt, eine Praxis, die dazu geführt hat, dass mindestens eine gemeinnützige Organisation eine ganze Insel vor der Küste Indonesiens gekauft hat, nur um dort ein Schutzgebiet für einen Albino-Orang-Utan zu errichten.
Während viele Albino-Kreaturen ein Einzelleben abseits ihrer rötlicheren, mit Melanin angereicherten Artgenossen führen, ist dies nur ein Teil ihrer Probleme.
Erschwerend kommt hinzu, dass die Erkrankung auch das Pigment in der Iris verringert, was zu Sehstörungen führt.
Dieses „rosa Auge“ kann die Fähigkeit eines Tieres beeinträchtigen, nach Nahrung zu suchen, Raubtiere zu erkennen oder sogar seine eigene Beute aufzuspüren und zu jagen.
Ähnlich wie der Albino-Alligator entwickeln viele andere Arten, wenn sie mit Albinismus geboren werden, strahlend weißes Fell, Schuppen oder Haut, was es ihnen unmöglich macht, sich in vielen Umgebungen zu tarnen, was ihr Leben vor größere Herausforderungen stellt.
Weil diese Elefanten, Gattung Loxodontasind typischerweise dunkelgrau, ihre kleinen Waden mit Albinismus entwickeln eine rosa Haut und helles Haar.
Albinismus wird durch ein rezessives Gen verursacht, was bedeutet, dass beide Elternteile das Merkmal tragen müssen, um Albino-Nachkommen zu zeugen, eine unwahrscheinliche Paarungsbedingung, die zur Seltenheit dieses mutierten Gens beiträgt.
Laut Potgieter kommt diese seltene Erkrankung bei Säugetieren in freier Wildbahn „nur einmal pro 10.000 Geburten vor“.