CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Ein intensiver Sonnensturm lässt die Nordlichter den Himmel weiter südlich als gewöhnlich zieren.
Eine Explosion von superheißem Material von der Sonne schleuderte Ende letzter Woche sengende Gase, die als Plasma bekannt sind, mit fast 2 Millionen Meilen pro Stunde (3 Millionen km/h) auf die Erde zu, sagte die National Oceanic and Atmospheric Administration am Montag.
Laut NOAA spürte die Erde die Hauptlast des Sturms am Sonntag, wobei Prognostiker die Betreiber von Kraftwerken und Raumfahrzeugen vor dem Potenzial für Störungen warnten.
Polarlichter wurden in Teilen Europas und Asiens gemeldet. In den USA nahmen Himmelsbeobachter die Sehenswürdigkeiten von Wisconsin, Washington State, Colorado, Kalifornien, New Mexico und sogar Arizona auf – meist ein rötliches Leuchten anstelle des typischen grünen Schimmers.
„Ich möchte nicht, dass sich diese grünen Vorhänge so weit im Süden hin und her bewegen“, sagte Bill Murtagh, Programmkoordinator am NOAA Space Weather Prediction Center in Boulder, Colorado.
Obwohl sich die Bedingungen entspannt haben, könnten Nordlichter immer noch bis nach South Dakota und Iowa am späten Montag und frühen Dienstag sichtbar sein, wenn der Himmel dunkel ist.
Je weiter nördlich, desto besser die Show, da die energetisierten Teilchen laut Murtagh näher an der Erde mit der Atmosphäre interagieren. Weiter südlich schneidet die Erdkrümmung die schillerndsten Szenen ab, da die Partikel höher in der Atmosphäre interagieren.
Murtagh sagte, die Lichtverschmutzung in Boulder habe ihn daran gehindert, die Polarlichter am Sonntagabend zu sehen. Aber es könnte mehr Möglichkeiten geben, wenn der Sonnenzyklus hochfährt.
„Bleiben Sie dran, es wird noch mehr kommen“, sagte er.
Laut NOAA war dies der dritte schwere geomagnetische Sturm seit Beginn des aktuellen 11-jährigen Sonnenzyklus im Jahr 2019. Die Agentur erwartet, dass der Zyklus 2024 seinen Höhepunkt erreichen wird.
Für diejenigen in Down Under sollten die Südlichter ebenso gute Shows bieten, sagte Murtagh.
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