IM WILDEN LICHT
Von Jeff Zentner
Es ist von Anfang an klar, dass sich im winzigen Sawyer, Tennessee, dem Schauplatz der frühen Kapitel von „In the Wild Light“ von Jeff Zentner („The Serpent King“) etwas Seltenes, fast Magisches abspielt. Dort residiert ein Mädchengenie, und ihr Verstand ist der Strohhalm, der dieses Getränk rührt.
Delaney Doyle sieht aus wie „jemand, der ein Elternteil erziehen musste“. Sie ist die Tochter eines Opioidabhängigen. Sie hat auch ein fotografisches Gedächtnis und ein echtes Engagement für die Wissenschaft. Was bedeutet, dass sie in der Schule und anderswo ein Sonderling ist. Ihr einziger Freund ist Cash Pruitt, der von seinen Großeltern Mamaw und Papaw aufgezogen wurde, seit er seine eigene süchtige Mutter steif zwischen der Kommode und der verschlossenen Tür „des beengten und schäbigen Badezimmers unseres beengten und schäbigen Wohnwagens“ entdeckte. Delaney und Cash treffen sich bei einem Narateen-Treffen (einer Selbsthilfegruppe für jugendliche Verwandte von Süchtigen) und werden sofort enge Freunde, ein Trost für beide.
Das große bezaubernde Ereignis im Roman, ein Wendepunkt in ihrem jungen Leben, ist das Ergebnis von Delaneys wissenschaftlichem Antrieb. Beim Kanufahren mit Cash auf dem Pigeon River findet sie an einer Höhlenwand einen seltsamen Schimmelpilz, nimmt Proben, testet sie und erfährt nach Benachrichtigung prominenter Mikrobiologen, dass sie einen neuen antibiotischen Pilz entdeckt hat, der prompt nach ihr benannt wird: Penicillium delanum . Eine berauschende Ehre für einen 16-Jährigen. NPR interviewt sie und eine wohlhabende Dame in Alabama, die ihr Geld mit Biotechnologie verdient hat, bietet ihr ein Stipendium für die Middleford Academy in Connecticut an, wo sie ein MINT-Programm und ein hochmodernes Labor finanziert hat.
Auf Cash will Delaney nicht verzichten, und wegen Papaws sich verschlechternder Gesundheit zögert er: “Jetzt ist sein Appetit in seine Lungen gewandert, die immer nach Luft hungern.”
Cash erzählt „In the Wild Light“ mit einer aufmerksamen, stimmungsvollen und poetischen Stimme, die perfekt ist, während er ein Dichter wird, und Proben seiner Poesie werden mit dem Leser geteilt. Er und Delaney nehmen einen Greyhound-Bus (hoher Stil für sie), um sich auf die Schule vorzubereiten und in eine andere Welt zu gelangen – sieh dich um, keiner dieser neuen Klassenkameraden hat Hunger gelitten oder hat notgedrungen drei Tage hintereinander dasselbe Hemd getragen. Die polierten und polierten Schüler wirken zunächst einschüchternd. Die meisten werden Cash oder Delaney nicht anerkennen, wenn sie auf dem Campus herumlaufen. Aber auch in Middleford gibt es gute Freunde zu finden. Es dauert nur ein bisschen, bis sie sich finden.
Zentner ist mächtig großzügig zu seinen Charakteren und zeigt uns ihre Bandbreite an Emotionen, Gedanken und Träumen. Cash und Delaney erhalten beide kurze, aphoristische Kommentare, die einen zusätzlichen Einblick in ihre Identität geben.
Cash: „Wenn man mit Hässlichkeit und Korruption aufwächst, gibt man sich der Schönheit hin, wann und wo immer man sie findet.“
„Manche sind nicht in Ordnung, wenn sie nicht alles verstehen. Aber ich habe keine Angst vor einer Welt voller Geheimnisse.“
„Ich habe immer gedacht, dass sie eine seltsam elegante Schönheit hat. Von etwas, das in jede Richtung in Richtung Perfektion und Zerbrochenes gezogen wird.“
Delaney: “Wussten Sie, dass der Geruch von gemähtem Gras ein Notsignal ist?”
“Quallen sind biologisch unsterblich.”
„Wenn du jeden kennen könntest, der dich jemals geliebt hat, würdest du es wissen wollen?“
Zentner zaubert einen bewegenden und reichhaltigen Roman über Freundschaft, Verlust, freundliche Fremde, die so oft vorhandene Blindheit im Streben nach Liebe und die Liebe selbst. Die Augen seiner Protagonisten sind gen Himmel gerichtet. „Ich ziehe mein Hemd aus und drücke es mir im Dunkeln ans Gesicht“, erzählt Cash am Ende seines ersten Thanksgiving auswärts, „auf der Suche wie ein Seemann, die Nase im Wind, nach einem Hinweis auf ein grünes Ufer vor mir. ”