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Austin Cindric (Mitte) wird ein Name sein, den man beim Circuit of the Americas im Auge behalten sollte.
Die NASCAR Cup Series kehrt am Sonntag, den 27. März (15:30 Uhr ET, FOX) zum Circuit of the Americas zurück. Chase Elliott wird als verteidigender COTA-Sieger viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen, aber Austin Cindric wird ein wichtiger Name sein, den man im Auge behalten sollte.
Cindric, die Fahrerin des Nr. 2 Teams Penske Ford, wird mit günstigen Gewinnchancen in das Wochenende gehen, um um den Sieg zu kämpfen. Nach Angaben von NASCAR liegt er vor der Reise nach Texas mit 16:1 auf dem siebtbesten Platz der Cup-Serie. Ein Grund für diese Rangliste ist, dass Cindric bei Rennen auf Straßenkursen in einer Vielzahl von Fahrzeugen durch die Ränge aufgestiegen ist. Der Rookie hat außerdem fünf Siege in der Xfinity Series auf Straßenkursen und einen in der Camping World Truck Series.
Zur Diskussion kommen drei frühere Rennen der Cup-Serie auf Straßenkursen hinzu. Cindric absolvierte in der Saison 2021 sieben Starts, um sich auf seinen Vollzeit-Wechsel auf die Nummer 2 vorzubereiten. Die drei letzten Rennen mit seinem Ford Nr. 33 fanden auf dem Circuit of the Americas, Road America und dem Indianapolis Motor Speedway statt Straßenverlauf.
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Cindric hatte nur ein Top-10-Ergebnis – Neunter bei IMS – aber er führte Runden auf den anderen beiden Straßenkursen an. Insbesondere bei der Fahrt nach COTA startete Cindric bei Regenwetter mit Slicks auf seinem Stock Car. Er rückte in der ersten Runde vom dritten Gesamtrang an die Spitze des Feldes vor und bewies seine Fähigkeit, die Nummer 33 zu kontrollieren, während andere Fahrer mit Regenreifen zu kämpfen hatten.
Cindric führte vier Runden, bevor er schließlich zur Boxengasse aufbrach, um eigene neue Reifen zu holen, und er beendete den Tag auf dem 25. Gesamtrang. Es war nicht das Ziel, das er sich wünschte, aber es gab einen Einblick in einige seiner Fähigkeiten auf Straßenkursen.
Cindric erreichte 2022 schnell die Victory Lane
Cindric startete seine Saison schnell mit dem Sieg beim Daytona 500 zur Saisoneröffnung am 20. Februar. Er hielt Bubba Wallace von 23XI Racing im letzten Lauf zur Zielflagge zurück und sicherte sich das erste Kronjuwel seiner Karriere in der Cup-Serie mit einem Vorsprung von 0,036 Sekunden.
Cindric ließ seinen Sieg am 27. Februar mit einem 12. Platz auf dem Auto Club Speedway folgen, aber er hatte Mühe, diese Konstanz auf dem Las Vegas Motor Speedway, dem Phoenix Raceway und dem neu gestalteten Atlanta Motor Speedway aufrechtzuerhalten. Das letzte Rennen endete vorzeitig, nachdem Cindric seitwärts rutschte und mit der Nr. 47 von Ricky Stenhouse Jr. kollidierte, die einen Reifenschaden hatte.
Der Daytona 500-Sieger ist derzeit 16. in der Meisterschaftswertung, direkt an der Ausscheidungslinie. Derzeit hat er aufgrund seines Sieges einen garantierten Platz in den Playoffs, aber das könnte sich ändern, wenn es in der regulären Saison mehr als 16 Gewinner gibt. Dieses Szenario würde die Anzahl der Punkte ins Spiel bringen.
Cindric wird ein Rennsieger-Programm zurückbringen
Die Reise zum Circuit of the Americas wird Cindric eine weitere Gelegenheit bieten, Punkte zu seiner Gesamtpunktzahl hinzuzufügen. Er wird das Rennen der Cup-Serie übernehmen und gleichzeitig ein Rennsieger-Programm für die Nr. 2 zurückbringen.
Cindric hat während seiner Rookie-Saison mehrere Hauptpartner vorgestellt. Er gewann das Daytona 500 mit Discount Tire auf Platz 2, bevor er mit Menards/Quaker State zum Auto Club Speedway fuhr. Auto Trader nahm an der Reise zum Phoenix Raceway teil, während Menards/Knauf ihn auf dem Atlanta Motor Speedway unterstützten
Discount Tire, der auch die Nr. 2 auf dem Las Vegas Motor Speedway übernahm, wird im Rahmen eines umfangreichen Zeitplans auf dem Circuit of the Americas zurückkehren. Das Unternehmen gab vor der Saison bekannt, dass es im Rahmen einer fortgesetzten Partnerschaft mit dem Team Penske bei 13 der 36 punktebezahlten Rennen mit Cindric zusammenarbeiten werde. Discount Tire wird sich auch Teamkollege Ryan Blaney für zwei Rennen anschließen.
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