Ein großer, felsiger Asteroid wird nächste Woche an der Erde vorbeifliegen.
Mit einer Länge von 1 Kilometer (3.280 Fuß) ist es ungefähr zweieinhalb Mal so hoch wie das Empire State Building und wurde aufgrund seiner Größe und seiner regelmäßigen Besuche auf unserem Planeten als “Potenziell gefährlicher Asteroid” eingestuft.
Aber keine Sorge, der Besuch in diesem Monat wird sehr sicher sein, da der Asteroid in einer Entfernung von 1,93 Millionen Kilometern (~ 1,2 Millionen Meilen) von der Erde entfernt vorbeirauscht – das ist ungefähr 5,15-mal weiter entfernt als der Mond.
Die Berechnungen seiner Flugbahn weisen nur eine Fehlerquote von 133 Kilometern (~ 83 Meilen) auf, so dass es keine Gefahr gibt, dass wir in absehbarer Zeit mit diesem Asteroiden kollidieren.
In der Tat, wenn Sie ein Sternengucker sind, werden Sie eine Freude haben, wenn er unseren Himmel besucht. Die nächste Annäherung erfolgt am 18. Januar um 21:51 UTC (16.51 Uhr EST).
Das als Asteroid (7482) 1994 PC1 bekannte Weltraumgestein wurde erstmals 1994 vom Astronomen Robert McNaught am Siding Spring Observatory in Australien entdeckt.
Auf seinem Weg zurück, konnten Wissenschaftler bis September 1974 Bilder von ihm finden, weshalb wir uns seiner Bahn so sicher sein können.
Tatsächlich hat der Asteroid (7482) 1994 PC1 einen Orbitalbogen von nur 47 Jahren, was der Zeitspanne zwischen Beobachtungen an unserem Nachthimmel entspricht.
Die letzte Annäherung erfolgte vor 89 Jahren, am 17. Januar 1933, in einer etwas geringeren (aber immer noch sehr sicheren) Entfernung von 1,1 Millionen Kilometern (~699.000 Meilen). Es wird erwartet, dass es sich am 18. Januar 2105 in ähnlicher Entfernung von der Erde befindet.
Dieser enge Besuch wird es Astronomen ermöglichen, mehr über den steinigen Asteroiden vom Typ S zu lernen, der zur Apollo-Asteroidengruppe gehört.
Dies ist die häufigste Gruppe von Asteroiden, die wir kennen, und sie haben alle eine ähnliche Bahnlänge wie die Erde – der Asteroid (7482) 1994 PC1 umkreist die Sonne alle 1 Jahr und 7 Monate in Erdzeit in einem Abstand zwischen 0,9 und 1,8 mal so hoch wie auf der Erde.
Position des Asteroiden (7482) 1994 PC1 1. Januar (Tomruen/Wikimedia, CC BY 4.0)
Der Vorbeiflug bietet auch Amateurastronomen und Sternguckern die Möglichkeit, den massiven Felsen vorbeirauschen zu sehen.
Der Asteroid wird sich mit einer unglaublichen Geschwindigkeit von etwa 19,56 Kilometern pro Sekunde (43.754 Meilen pro Stunde) relativ zur Erde bewegen, was bedeutet, dass er einem Stern ähnlich erscheint, aber den Nachthimmel über den Abend wandert.
Bei einer Helligkeit von 10 ist der Asteroid zu dunkel, um mit bloßem Auge oder Fernglas gesehen zu werden. Aber wenn Sie mindestens ein 6-Zoll-Hinterhofteleskop haben, sollten Sie einen Blick darauf werfen können, während es vorbeifliegt, so Eddie Irizarry von EarthSky.org.
EarthSky bietet auch eine vollständige Anleitung zum Anzeigen und Fotografieren des Asteroiden.
Mit viel von der Welt zuschauen Schau nicht nach oben Über die Feiertage kann man sich leicht gestresst fühlen, wenn ein Asteroid so nahe an der Erde vorbeifliegt. Aber wenn uns der Film etwas gelehrt hat, dann war es, den Wissenschaftlern und ihren Bahnberechnungen zu vertrauen.
Ein Asteroid dieser Größe wird voraussichtlich nur alle 600.000 Jahre oder so die Erde treffen. Glücklicherweise testet die NASA gerade ihre DART-Mission (Double Asteroid Redirection Test), die darauf abzielt, einen kleinen Asteroiden-Mondlet durch einen Aufprall von seinem Kurs abzulenken.
Wenn es funktioniert, kann es uns helfen, zukünftige Bedrohungen durch Asteroiden abzuwehren. Lassen Sie uns in der Zwischenzeit die Aussicht genießen und nach oben schauen, wie der Asteroid (7482) 1994 PC1 vorbeisaust. Es gibt nichts Besseres, um uns an unseren prekären Platz in der Galaxis zu erinnern.