Was würdest du bevorzugen? Ein älterer TikTok-Star, der sich mit Donald Trump vergleicht? Oder eine ehemalige marxistische Guerilla, die an der Beerdigung von Hugo Chávez teilnahm? Ein Kandidat, der für seine radikalen Flip-Flops zur öffentlichen Ordnung berüchtigt ist? Oder ein Kandidat, der für seine Intoleranz gegenüber Meinungsverschiedenheiten oder Dissens berüchtigt ist? Einer, der sein Lob für die Hitler-Diktatur damit begründete, er habe Adolf Hitler mit Albert Einstein verwechselt? Oder einer, dessen Versuch, die Müllabfuhr in seiner Stadt zu renationalisieren, Berge von Müll auf den Straßen hinterlassen hat?
Willkommen zur kolumbianischen Präsidentschaftswahl 2022. Der zweite Wahlgang gestern Abend brachte einen Sieg von Kandidat Nr. 2, dem ehemaligen Guerillakämpfer Gustavo Petro, über Nr. 1, Rodolfo Hernández. Offensichtlich hätte jede Wahl riesige Fragezeichen über die Zukunft einer der erfolgreicheren Demokratien in Lateinamerika geschrieben.
Aber es gibt ein weiteres Fragezeichen, ein rückblickendes: Wie um alles in der Welt ist Kolumbien in solch ein bizarres Dilemma geraten?
Kolumbiens scheidender Präsident, der gemäßigte Konservative Iván Duque Márquez, wurde durch die strenge Amtszeitbeschränkung des Landes von einer erneuten Kandidatur ausgeschlossen. In diesen vier Jahren sorgte er für eine Bilanz politischen Erfolgs, die in der jüngeren südamerikanischen Geschichte ihresgleichen sucht. Im Gegenzug scheidet er mit einem Zustimmungswert von unter 20 aus dem Amt aus, dem schlechtesten aller Präsidenten in der kolumbianischen Umfragegeschichte. Die Partei, der er angehörte, wurde zerstört und diskreditiert.
Ich interviewte Duque am 2. Juni während eines Besuchs in Washington, DC, und fand ihn genauso verblüfft wie alle anderen über die Hinwendung Kolumbiens zum Extremismus.
Als Duque 2018 sein Amt antrat, war er erst 42 Jahre alt. Dennoch scheint er über die Auswirkungen der sozialen Medien genauso verärgert zu sein wie Jahrzehnte ältere Politiker. „Die Welt ist sehr polarisiert“, sagte er. „Tolle Debatten über politische Themen scheinen heute keinen Beifall zu finden. Es gibt mehr Applaus, wenn Sie sich entscheiden, eine starke Haltung einzunehmen, auch wenn sie auf nicht fundierten Fakten oder Lügen basiert – aber Sie erhalten viele Likes. Das scheint manchmal die Versuchung zu sein, die wir in der modernen Politik haben.“
Präsident Duque stand in seinen vier Jahren im Amt vor zwei großen Herausforderungen: der COVID-19-Krise und dem sozialen Zusammenbruch des benachbarten Venezuela. Er begegnete beiden Herausforderungen auf eine sorgfältige, ausgewogene und gut informierte Weise.
In Bezug auf COVID wies er die von Populisten wie dem Mexikaner Andrés Manuel López Obrador vertretene Entlassung und Ablehnung zurück. Duque verfolgte nicht zweifelhafte chinesische Impfstoffe, um Punkte von antiamerikanischen Wählern zu gewinnen, wie es Perus linker Präsident Pedro Castillo tat. Stattdessen nutzte Duque die starke Beziehung zu den Vereinigten Staaten, die von Kolumbiens gemäßigter konservativer Führung aufgebaut wurde. Kolumbien qualifizierte sich für die ersten Exporte des Pfizer-Impfstoffs aus den Vereinigten Staaten und startete Anfang 2021 ein nationales Impfprogramm. Seit Mitte Juni sind mindestens 70 Prozent der kolumbianischen Bevölkerung vollständig mit sicheren und wirksamen Impfstoffen geimpft, die von westlichen Demokratien entwickelt wurden .
In Bezug auf Venezuela stimmte Duque mit den Rechten seines Landes darin überein, dass die Chávez-Maduro-Diktatur abstoßend und kein Modell sei, dem irgendjemand folgen könnte. Er vertrat eine harte Linie gegen die venezolanische Subversion und die Drohungen, die Revolution nach Kolumbien zu exportieren. Gleichzeitig gewährte Duque Venezolanern Zuflucht, die vor der Katastrophe in ihrem Land flohen. Er gewährte etwa 1,7 Millionen Venezolanern das Recht, zehn Jahre lang in Kolumbien zu bleiben und zu arbeiten, das größte derartige Programm mit vorübergehendem Schutzstatus in der Geschichte der westlichen Hemisphäre.
Während er mit diesen Notlagen fertig wurde, hielt Duque die Handelsbeziehungen Kolumbiens mit den Vereinigten Staaten aufrecht, die durch das 2012 in Kraft getretene Freihandelsabkommen zwischen den USA und Kolumbien ratifiziert wurden. Dank dieses Abkommens hat Kolumbien seine traditionellen Exporte von Öl und Kaffee gesteigert. Das Land liefert jetzt drei Viertel aller in den Vereinigten Staaten verkauften Schnittblumen. Kolumbien hat sich auch zum drittgrößten Avocadoproduzenten der Welt entwickelt.
Kolumbien erholt sich mit einer der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften Lateinamerikas aus der Pandemie. Im ersten Quartal 2022 wuchs die Produktion Kolumbiens mit einer Jahresrate von 7,5 Prozent. Duque nutzte einen Teil dieses Reichtums, um das wackelige Sozialversicherungssystem der Nation zu stärken. Er schaffte die Studiengebühren für praktisch alle Studenten an den öffentlichen Colleges und Universitäten Kolumbiens ab.
Auf Schritt und Tritt sah er sich Angriffen ausgesetzt, entweder weil er laut der harten Rechten gefährlich zu viel oder laut der radikalen Linken offensiv zu wenig getan hatte.
Die kolumbianische Gesellschaft ist nach wie vor gespalten von den Folgen des linken Aufstands in den 1970er und 1980er Jahren sowie von der opportunistischen Allianz, die diese Guerillas mit Drogenhandelskartellen wie dem einst von dem berüchtigten Pablo Escobar geführten gebildet haben. Ein langwieriger Friedensprozess führte zu einem 2016 unterzeichneten Abkommen, das eine Amnestie für ehemalige Guerillas vorsah. Aber die Siedlung wurde von den vielen Kolumbianern, deren Familie und Freunde von den Aufständischen entführt oder ermordet worden waren, sehr verärgert. Diese Ressentiments wurden zur Grundlage für eine militantere kolumbianische extreme Rechte – eine Ressentiments, die dann durch die Anti-Immigranten-Stimmung verstärkt wurde, als Hunderttausende venezolanischer Asylbewerber nach Kolumbien kamen.
Der neue Präsident Kolumbiens wird all diese Herausforderungen erben, plus eine steigende Inflation und eine mögliche Rezession in den Vereinigten Staaten, dem bei weitem wichtigsten Handelspartner Kolumbiens. Dieser Rekord machte es nicht verwunderlich, dass Präsident Duque auf Duques Abschiedsreise durch die Vereinigten Staaten einen so liebevollen Abschied von Präsident Joe Biden erhielt. Im krassen Gegensatz dazu hat der designierte Präsident Petro seine Karriere gemacht, indem er die sozialen Spaltungen seines Landes ausgenutzt hat, anstatt sie zu heilen.
Die Amerikaner haben Kolumbiens jüngste, hart erkämpfte und zerbrechliche Errungenschaft des sozialen Friedens vielleicht als selbstverständlich hingenommen. Die demokratische Welt wird Präsident Duque traurig vermissen, vielleicht mehr, als sie bisher weiß.