Vor drei Jahren blätterte die iranische Filmemacherin Pegah Ahangarani durch ihr Familienfotoalbum und sah im Vordergrund ein Foto von sich selbst in einem Baum mit ihrem Familienfreund Gholam – sein Gesicht war von Kratzern und Flecken verdeckt, die im Laufe der Zeit entstanden waren , werden zu einem strahlenden Goldfleck. Ahangarani erzählte mir, dass der Anblick dieses Albums mit Fotos aus den späten 1980ern „den allerersten Funken“ auslöste, der zu ihrem Film „I Am Trying to Remember“ heranwuchs. Der Film besteht ausschließlich aus Archivfotos und -videos, die größtenteils von Gholam aufgenommen wurden. Ahangarani bietet Voice-Over-Erzählung, begleitet von melancholischen Streichern, in einer rhythmischen, kraftvollen Beschwörung. „Die Arbeit mit Archivmaterial und Fotos verschaffte mir einen großen Vorteil und ermöglichte es mir, meine Geschichte in der einfachsten Form zu erzählen“, erzählte mir Ahangarani. Die Textur der alten Filme – körnig, wackelig, sonnendurchflutet – gepaart mit der Erzählung und der Musik, erinnert auf zarte Weise an die Kindheit, eine erste Begegnung mit der Liebe, einen Tag auf dem Land und die Bemühungen einer Familie, diese Erinnerungen zu bewahren.
Ahangaranis persönliche Erinnerungen vermischen sich mit historischen Ereignissen, als die Bilder ihrer Jugend den Aufnahmen der Islamischen Revolution vor einem Jahrzehnt weichen, die Gholam aufgenommen hat: Laufende Männer, undeutliche Rufe, Rauch und Feuer, und im Hintergrund der Azadi-Turm von Teheran. Auch der Soundtrack wird angespannt. In diesem Übergang wird die Erinnerung selbst politisch. „In Diktaturen wie dem Iran wird ständig ein Teil der Geschichte ausgelöscht, insbesondere die Brutalität der Verbrechen und die Massenhinrichtungen“, sagte mir Ahangarani. Gholam war einer von Tausenden politischen Gefangenen, die 1988 von der Regierung hingerichtet wurden.
Der Film, sagte Ahangarani, sei ihr Versuch, „das Publikum daran zu erinnern, was in einer sehr dunklen Zeit in der modernen Geschichte des Iran passiert ist, was nicht so viel anerkannt wurde, wie es sein müsste“. Beim Durchsehen der Fotoalben von Freunden sieht sie viele zerkratzte Gesichter, genau wie das Foto des ersten Mannes, den sie liebte. „So viele Gholams“, erzählt sie, während die verdeckten Gesichter der Hinrichtungsopfer vorbeiziehen, und nennt jeden von ihnen.
Obwohl Ahangarani den Film vor drei Jahren begann, sieht sie ergreifende Resonanzen zwischen den Ereignissen von 1988 und den Szenen, die sich heute im Iran abspielen, wo das Regime Todesurteile gegen Bürger verhängt, die gegen die Unterdrückung von Frauen protestieren. „Es scheint, als würde sich wiederholen, was zu Beginn der Revolution von 1979 passiert ist, und leider erleben wir die gleiche Denkweise der Herrschenden bei der Niederschlagung von Protesten und Forderungen nach einem besseren Leben“, sagte mir Ahangarani. Ihr Film, sagt sie, mit den Bildern von Vermissten, sei eine „Erinnerung daran, dass das, was damals passiert ist, heute passiert und dass wir nicht gleichgültig sein sollten“.