„Es stellt sich heraus, dass es nur drei Dinge gibt, die man über die Eigenschaften eines Schwarzen Lochs messen kann: seine Masse, seinen Spin und seine Ladung“, sagt Sivakoff. „Ich bin wirklich daran interessiert, dass IXPE uns eine neue Möglichkeit bietet, den Spin zu messen und möglicherweise sogar zu überprüfen, ob sich dieser Spin über einen ausreichend langen Zeitraum ändert.“
Schwarze Löcher machen etwa 40% der Dunklen Materie im Universum aus, aber erst vor kurzem konnten Astronomen eines fotografieren. Die Daten, die IXPE zurückbringen wird, werden helfen festzustellen, ob sich Schwarze Löcher einst aktiv von ihren Nachbarn ernährten und es Wissenschaftlern erleichtern, die Partikel zu untersuchen, die um diese mächtigen Objekte herum existieren. Mit Röntgenpolarisation ist es auch möglich, den inneren Rand eines Schwarzen Lochs durch Messung seines Drehimpulses oder Spins abzubilden.
Da supermassereiche Schwarze Löcher und Neutronensterne die Überreste massereicher Sterne sind, die schnell lebten und jung starben, könnte uns die Mission von IXPE auch einen Einblick in die Entwicklung von Galaxien geben, fügt Sivakoff hinzu.
Herman Marshall, ein Forscher am MIT Kavli Institute for Astrophysics and Space Research und Co-Forscher am IXPE, sagt, die Polarisationsmessung sei „wie das Aufstellen eines Spiegels für den unsichtbaren Teil der Galaxie“. Wir hoffen, dass es der Galaxie nichts ausmacht, sich von einigen weiteren Geheimnissen zu trennen, sobald IXPE seinen Blick auf die Sterne richtet.