Ein neues digitales Leben, dieselben alten Probleme

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Im Zentrum vieler Kämpfe um das digitale Leben steht eine Frage: Sollen wir das, was im Internet passiert, höher einschätzen als die alten Gewohnheiten der analogen Welt?

Das ist eine Verbindung zwischen den Klagen über den Verkauf von Produkten bei Amazon, den Vertrieb von Apps in App-Stores für Smartphones, den Versuch, seinen Lebensunterhalt auf YouTube zu verdienen oder Häuser auf Airbnb zu mieten. In all diesen Fällen beklagen sich Menschen und Unternehmen über die Kosten, Regeln und Unsicherheiten von Aktivitäten, die früher noch belastender waren, wenn sie überhaupt möglich waren.

Einige dieser Beschwerden sind fehl am Platz, und einige spiegeln eine grundlegende Angst vor dem Online-Leben wider. Das Internet versprach, die alten Wege umzukehren, und es untergrub die Macht der alten Pförtner, wie Hollywood-Bosse oder große Ladengeschäfte, die den Leuten, die versuchen, das zu tun, was sie lieben, ja oder nein sagten. Aber an ihre Stelle treten neue und ebenso leistungsstarke digitale Gatekeeper wie Google und Apple, die bestimmen können, wer gewinnt oder verliert.

Ich habe über dieses Thema wegen einer kürzlichen E-Mail einer On Tech-Leserin namens Susan aus Tucson nachgedacht, über die App-Hersteller, die sagen, dass Apple ihnen und den iPhone-Benutzern unfaire Kosten und Komplexität auferlegt:

Seit vielen, vielen Jahren teilen Handwerker den Gewinn mit dem Laden, der ihre handgefertigten Artikel in Kommission verkauft. Als ich in den 70ern anfing, waren es 60 Prozent für mich und 40 Prozent für den Ladenbesitzer. Später war die Provision manchmal 50/50.

Aus diesem Grund irritiert mich das Problem, dass der App Store eine Provision für die Apps von Programmierern erhält. Was ist der Unterschied zwischen dem App Store und dem Shop-Betreiber? Beide sind für die Bereitstellung eines Ausstellungsplatzes verantwortlich, um dem Käufer die Qualität zu sichern.

Susan entkräftet die Beschwerden der App-Hersteller nicht, aber sie liefert hilfreichen Kontext: So wurde es schon immer gemacht, und oft aus guten Gründen.

Geschäfte bestimmen seit langem, welche Produkte in ihren Regalen erscheinen und wie aggressiv sie bei potenziellen Käufern beworben werden. Apple macht das virtuelle Äquivalent dazu für Apps. Und wie Susan (und Apple) betonen, behalten konventionelle Geschäfte in der Regel einen viel größeren Teil des Verkaufspreises eines Produkts ein als Apples Provision von bis zu 30 Prozent bei einigen App-Transaktionen wie Streaming-Video-Abonnements.

Es ist verständlich, die alte Welt mit der digitalen zu vergleichen und zu denken: Dieser neue Weg ist nicht so überraschend, oder? Es ist ein großartiger Punkt, dass ich viel von Lesern höre, und zwar nicht nur über Apple.

Ich habe auch von Leuten gehört, die gefragt haben, ob es fair ist, dass einige Mitglieder des Kongresses versuchen, das Gesetz zu ändern, um Amazon davon abzuhalten, seine eigenen Marken von Kaffee und Sommerkleidern herzustellen, die mit Händlern in Amazons digitalem Einkaufszentrum konkurrieren. Schließlich machen konventionelle Einzelhändler mit ihren Store-Versionen von Tylenol und Cheerios seit jeher dasselbe. Warum beschweren sich Leute, die Videos auf YouTube oder TikTok machen, über das halsbrecherische Tempo und die unvorhersehbaren Gehaltsschecks, wenn es immer eine Qual war, ihren Lebensunterhalt mit Unterhaltung zu verdienen?

Das sind faire Punkte. Aber ich denke auch, dass diese Beschwerden eine Diskrepanz zwischen Erwartungen und Realität über das Internet widerspiegeln. Jeder kann jetzt alles online erstellen und veröffentlichen, aber es kann unglaublich schwierig sein, bemerkt zu werden. Betreten Sie die neuen Torwächter, die genauso mächtig und launisch sein können wie die alten.

Wer Katzenspielzeug herstellt, muss kein Geschäft mehr überreden, seine Produkte zu verkaufen. Sie kann ihre eigene Website einrichten oder bei Amazon verkaufen. Aber vielleicht muss sie immer noch ein Vermögen für Werbung bei Google oder Amazon ausgeben, nur um wahrgenommen zu werden.

Ebenso kann ein talentierter Darsteller YouTube-Videos machen und den Versuch überspringen, sich im Hollywood-Studiosystem zurechtzufinden. Aber er ist den Launen von Googles Algorithmen ausgesetzt, um gesehen und letztendlich bezahlt zu werden. Eine Person mit einer großartigen Idee für ein Videospiel kann eine App erstellen, anstatt ein großes Unternehmen davon zu überzeugen, das Spiel zu entwickeln, aber sie ist fast vollständig auf das Diktat von App-Store-Besitzern wie Google und Apple angewiesen. (Dutzende Generalstaatsanwälte verklagten Google am Mittwoch wegen der Behauptung, das Unternehmen missbrauche seine diktatorische App-Macht.)

Es ist immer noch ein Wunder, dass man mit wenigen Klicks Milliarden potenzieller Fans erreichen kann. Die alten Wege waren mühsam und schwierig, aber die Frustrationen über die neuen Wege sind real.

Bevor wir gehen …

• Es ist komplett Mark Zuckerbergs Facebook: In einem Auszug aus dem neuen Buch meiner Kollegen über das Unternehmen beschreiben Sheera Frenkel und Cecilia Kang, wie die Krisen von Facebook in den letzten fünf Jahren dazu geführt haben, dass Sheryl Sandberg, die stellvertretende Kommandantin des Unternehmens, weniger Einfluss hat.

• Ich benötige eine Datenbank, um alle technischen Klagen zu verfolgen: Dutzende von Generalstaatsanwälten verklagten Google, die vierte Kartellklage, die seit Oktober von Bundes- oder Staatsbeamten in den USA gegen das Unternehmen eingereicht wurde. Dieser wirft Google vor, seine Macht über Android-Telefone missbraucht und den App-Herstellern unfaire Bedingungen aufzuzwingen. Die Klage übt auch Druck auf Apple aus, das seinen iPhone App Store auf ähnliche Weise betreibt, berichten David McCabe und Dai Wakabayashi.

• RIESENKÄTZCHEN: Ein dreidimensionales digitales Abbild einer „Katze von der Größe einer Yacht“ zieht Massen und Fans in Tokio an, schreiben meine Kollegen Hikari Hida und Mike Ives. Der digitale Billboard Kattun knallt kurz auf, um Leute zu begrüßen und döst auch viel, genau wie echte Katzen.

Umarmungen dazu

Baby-Seekühe!!!

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