Ein vollständig autonomer Flieger, der mit künstlicher Intelligenz ausgestattet ist, könnte nach Ansicht des Leiters eines Unternehmens, das an der Technologie arbeitet, dazu beitragen, den drohenden Pilotenmangel zu lindern.
„Wir haben einfach nicht genug Piloten, um mit dem wachsenden Bedarf an Dingen am Himmel Schritt halten zu können“, sagte Matt George, CEO von Merlin Labs, gegenüber Fox News. „Wir müssen uns darauf konzentrieren, ein Luft- und Raumfahrtsystem zu entwerfen … da die Nachfrage nach Luftfahrt weltweit wächst.“
Der Luftfahrtbranche werden bis 2032 13.300 Piloten fehlen, prognostizierte die Unternehmensberatung Oliver Wyman im vergangenen Jahr, als sie feststellte, dass es einen Mangel an etwa 12.710 Piloten gibt. Und die Air Force, einer der Hauptkunden von Merlin, hat ihr Ziel seit Jahren um etwa 2.000 Piloten verfehlt und laut Stars and Stripes bis zu 600.000 US-Dollar an Prämien angeboten, um erfahrene Piloten zu halten.
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„Das Volumen des kommerziellen Verkehrs auf der Welt verdoppelt sich alle 15 Jahre“, sagte George. „Da Milliarden und Abermilliarden neuer Verbraucher online gehen und ihr Paket auch innerhalb von zwei Tagen oder weniger geliefert bekommen möchten oder auch auf das Luftsystem zugreifen möchten, müssen wir anders über die Beziehung der Menschheit zum Himmel denken.“
Ziel von Merlin ist es, einerseits den Mangel zu lindern, indem es mit seiner Software einen menschlichen Piloten in den Cockpits von Frachtflugzeugen ersetzt, und andererseits die Arbeit der verbleibenden Flieger zu erleichtern, indem es einen Teil ihrer Verantwortung übernimmt. George betonte, dass das Fliegen dadurch sicherer werden würde, und fügte hinzu, dass das System seines Unternehmens weitgehend auf traditioneller Luftfahrttechnologie basiere und KI nur zum Füllen der Lücken verwende.
„Die Merlin-Software ist darauf ausgelegt, die sogenannten Flug-, Navigations- und Kommunikationsfunktionen auszuführen, die traditionell von einem menschlichen Piloten ausgeführt werden“, sagte George. „Das System bestimmt, wohin das Flugzeug fliegen soll, wie das Flugzeug im Luftraum interagieren soll, sogar Dinge wie das Verstehen der Anweisungen der Fluglotsen und das Reden.“
Matt George, CEO von Merlin Labs, kündigte eine bevorstehende Ankündigung zur Zertifizierung seines KI-Piloten an. (Mit freundlicher Genehmigung von Snowpoint Ventures)
WAS IST KÜNSTLICHE INTELLIGENZ (KI)?
Dadurch können sich menschliche Piloten mehr auf die größere Mission konzentrieren und „ihr Gehirn für das Wesentliche einsetzen, anstatt ihr Gehirn für die Ausführung grundlegender Flugfunktionen zu verwenden“, fuhr George fort.
Letzten Monat kündigte Merlin an, dass Aspekte seines autonomen Piloten auf dem KC-135 Stratotanker der Luftwaffe, einem Luftbetankungsflugzeug, getestet und demonstriert würden. George neckte auch, dass in ein paar Wochen eine Ankündigung „um einige der endgültigen Endpunkte in unserem“ erfolgen würde [civil] Zertifizierungsprozess, während wir mit der Markteinführung beginnen.
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Merlin Labs gab bekannt, dass es mit der US Air Force zusammenarbeiten werde, um Aspekte seiner autonomen Pilotensoftware auf dem Stratotanker KC-135 zu testen und zu demonstrieren. (Joel Lerner/Xinhua über Getty Images)
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Dennoch betonte George, dass menschliche Piloten in absehbarer Zeit nirgendwo hinfliegen werden.
„Wir glauben, dass die Zukunft eine Kombination aus Autonomie und Menschen ist“, sagte George. „Das ist nicht unbedingt eine Gruppe von Flugzeugen, die ohne Menschen an Bord herumfliegen, aber es ist eine Gruppe von Flugzeugen, die mit einem hohen Maß an Autonomie herumfliegen und die Fähigkeiten der Menschen an Bord der Flugzeuge ergänzen.“