Keith McGreal ging am Sonntag am Mulranny Beach in der Grafschaft Mayo, Irland, entlang, als er ein blaues Plastikfass entdeckte, das wie eine Flaschenpost an Land gespült worden war.
Anstelle eines fest gewickelten Briefes fand sich auf den Aufklebern an den schmutzigen Seiten ein Hinweis auf die Herkunft des Fasses: „City of Myrtle Beach, South Carolina“.
Der Mülleimer war 3.500 Meilen von zu Hause entfernt.
„Die erste Reaktion war ‚Wow‘“, sagte McGreal, 44, am Dienstag. “Ich sagte: ‘Das ist nicht aus Irland.'”
Mr. McGreal, ein Sicherheits- und Umweltbeauftragter, hatte an diesem Nachmittag Zeit mit seiner Familie verbracht, als er und seine Kinder in der Ferne ein blaues Objekt entdeckten und beschlossen, darauf zu rennen.
Als sie es erreichten, bemerkte Mr. McGreal, dass das Fass auf Englisch und Spanisch beschriftet war, was darauf hindeutete, dass es wahrscheinlich nicht aus seiner eigenen Gegend stammte.
“Es war auch mit Gänsemuscheln bedeckt”, sagte er. „Ich habe den Kindern erklärt, dass, wenn etwas so lange im Meer ist, diese Muscheln außen wachsen müssen. Es war offensichtlich lange Zeit im Wasser und hat seinen Weg über das Meer gefunden.“
“Es erinnerte mich sofort an eine Nachricht in einem Flaschentyp-Szenario, bei dem Sie wissen, wer der Absender ist und Sie vielleicht eine Nachricht an ihn zurücksenden können”, fügte er hinzu.
Also schrieb er in dieser Nacht an die Stadt Myrtle Beach und machte sie auf den Standort ihrer eigenwilligen Wanne aufmerksam.
“Erstaunlich zu denken, dass es den ganzen Weg über den Atlantik gereist ist”, schrieb McGreal in einer E-Mail, die diese Woche von Mark Kruea, einem öffentlichen Informationsbeauftragten von Myrtle Beach, online geteilt wurde.
„Ich habe mir die Bilder sehr genau angeschaut, um zu sehen, ob es wie unser Mülleimer aussieht“, sagte Herr Kruea am Montag. „Und dann habe ich die Fotos an unsere Parkleute geschickt, die sich um die Strandbewohner kümmern, und sie haben schnell bestätigt, dass das unser Mülleimer ist.“
Herr Kruea vermutete, dass entweder Wind während eines Sturms oder „menschliches Eingreifen“ dazu führte, dass der Mülleimer vor South Carolina im Meer landete.
Von dort schätzte Chris Paternostro, ein Ozeanograph bei der National Oceanic and Atmospheric Administration, dass der Behälter vom Golfstrom aufgenommen wurde, der ihn die Ostküste hinauf und dann zur Westküste Irlands trug.
Herr Kruea sagte: “Das ist in den Top 10 der Merkwürdigkeiten, die ich in den letzten zwei Jahrzehnten behalte.”
Ein Beitrag, der Herrn McGreals Entdeckung auf der Facebook-Seite der Regierung von Myrtle Beach City am Montag teilte, rief Reaktionen von beiden Seiten des Atlantiks hervor, einschließlich einer von Karen Golding Vaughan, einer Einwohnerin von Myrtle Beach, die bedauernd kommentierte: „Ich bin gerade vor 3 Wochen aus Mayo zurückgekommen Hätte ich das vorher gewusst, wäre ich per Anhalter mitgefahren!“
Dies ist nicht das erste Mal, dass ausländische Meeresabfälle Wellen schlagen. 1990 wurden 61.280 Nike-Sneaker während eines Sturms von einem Frachter verschüttet und landeten im Pazifischen Ozean. Im Jahr 1992 warf ein Frachtschiff versehentlich 28.000 Gummienten in den Pazifik – Enten, die schließlich bis nach Maine gelangten. Mehr als drei Jahrzehnte lang waren die Bewohner einer Küstengemeinde in Frankreich vom regelmäßigen Auftauchen von Garfield-Telefonen an ihren Ufern verblüfft, bis ihre Quelle, ein verlorener Schiffscontainer, 2019 endlich identifiziert wurde.
Herr Paternostro sagte, dass solche Ereignisse manchmal zu ozeanographischen Experimenten werden könnten, weil Wissenschaftler wissen, wann diese Objekte ins Wasser gefallen sind und wohin sie gegangen sind, sodass sie sie verwenden können, um Strömungen und Gezeiten zu untersuchen. Aber ein bescheidener Mülleimer von Myrtle Beach kann möglicherweise nicht auf die gleiche Weise zum Studium der Ozeanographie beitragen.
„Ein Mülleimer mit unbekannter Zeit im Wasser und nur bekannter Herkunft ist etwas schwieriger, uns ein physikalisches Verständnis der Ozeanographie zu vermitteln“, sagte er.
Nancy Wallace, die Direktorin des Marine Debris Program bei der National Oceanic and Atmospheric Administration, sagte, dass der Mülleimer die Oberfläche der bemerkenswerten Trümmer, auf die sie gestoßen ist, kaum zerkratzt, darunter weggeworfene Möbel, Schaufensterpuppen und verlorene Zahnbürsten.
„Man findet die bizarrsten Dinge im Ozean“, sagte sie.
Und während Frau Wallace darauf hinwies, dass der Mülleimer ein gutes Beispiel dafür sei, wie weitreichende Auswirkungen im Ozean landen können, recycelte Herr McGreal den Mülleimer, indem er ihn aufräumte und den Leuten auf Mulranny zur Verfügung stellte Strand.
“Sie verwenden es für den vorgesehenen Zweck in Irland”, sagte Mr. Kruea. “Was ziemlich cool ist.”