Fast zwei Jahre lang lagerten Migranten auf dem Weg in die USA nur wenige Meter von der Grenze entfernt im mexikanischen Matamoros und warteten auf ihre Einreise. Befürworter von Einwanderern beschrieben die Situation als eine humanitäre Krise, die sich aus der harten Politik der Trump-Administration ergab, und das Lager in Matamoros wurde zu einem Emblem dieser Politik.
Präsident Joe Biden hat Trumps „Remain in Mexico“-Politik ein Ende gesetzt und kürzlich damit begonnen, Migranten die Einreise in die USA zu erlauben, während sie auf Asylanhörungen warten, aber es wird immer noch unmöglich sein, den Schaden sofort zu beheben. Das Matamoros-Lager wurde diesen Monat tatsächlich abgebaut, und die meisten Menschen, die sich dort aufhielten, konnten die Grenze überqueren. Dennoch gibt es immer noch Tausende von Migranten, die nicht in der Lage sind, die Grenze zu überschreiten – und immer noch werden täglich Menschen abgeschoben.
Ich war im Februar 2020 zum ersten Mal auf Matamoros. Ich sah dort erbärmliche, unhygienische und unmenschliche Lebensbedingungen. Frauen, Kinder, Senioren, Männer und ganze Familien lebten im Lager, einige für mehr als ein Jahr.
Als ich im September 2020 das Camp zum zweiten Mal dokumentierte, ging ich mit der Idee auf, mit den Menschen dort zusammenzuarbeiten – kreativ zusammenzuarbeiten. Aber ich war mir nicht sicher, wie das gemacht werden sollte – vor allem, weil der zweite Besuch während der Pandemie stattfand.
Die Bedingungen dort hatten sich stark verändert; die mexikanische Einwanderungsbehörde hatte das gesamte Lager umzäunt, der Zugang war stark eingeschränkt und Migranten durften oft nicht ausreisen. Ich habe mich an diese Herausforderungen angepasst und gleichzeitig COVID-19-Vorkehrungen getroffen, und meine Art und Weise, wie ich mit den Menschen in Matamoros umgegangen bin, geändert. Nachdem ich mich vorgestellt hatte, gab ich ihnen ein Diktiergerät, damit sie ihre Geschichten erzählen konnten, und kehrte dann nach einer Stunde oder so zurück. Ich wusste nicht, was sie zum Rekorder gesagt hatten, bis ich wieder in meinem Hotel ankam und den Ton hörte. Das Ergebnis war aufschlussreich. Wie Marta, die aus Honduras reist, in ihrer Aufnahme erklärte:
„Ich bin mit meinem 3-jährigen Jungen zusammen. Ich bin zum Teil wegen der Banden aus meinem Land gekommen, aber auch wegen der Wirtschaft – es gibt keine Arbeit.
Meine Reise war hart. Ich schlief in den Bergen, ich wurde von Tieren und Insekten gebissen, ich ging durch die Berge, die Hügel und meine Füße bekamen Wunden. Ich bin zum zweiten Mal hierher gekommen, weil ich das erste Mal abgeschoben wurde – sie haben mich in Monterrey erwischt. Ich bin zurückgekehrt und habe Hoffnung und Glauben an Gott, dass ich die Grenze überqueren kann, weil ich fünf Kindern habe, die mir helfen. Ich bin eine verwitwete Frau.
ich habe [to Matamoros] und ich bin immer noch in der gleichen situation. Das Leben hier ist nicht einfach, ich habe niemanden, der mir hilft. Um zu überleben, mache ich Dinge, um sie zu verkaufen. Ich mache Donuts, Empanadas und lebe weiter. Ich bin seit 13 Monaten hier an dieser Grenze. Hier haben wir sehr unter der Kälte gelitten, darunter, dass wir nicht schlafen konnten, die Angst, die wir durch so viele Tragödien durchmachen.“
Ich fing auch an, Fotos von den Leuten und dem Lager zu machen und sie dann in einem lokalen Copyshop ausdrucken zu lassen. Dann brachte ich die Abzüge und einige magische Markierungen zurück ins Lager, und die Leute – Kinder, Frauen, Männer und ältere Menschen – wählten die Fotos aus, die sie ausmalen wollten, und kolorierten sie nach Belieben. Einige schrieben Nachrichten, andere drückten ihre Gefühle aus. „Ich bin Josué, ich bin 10 Jahre alt und lebe hier im Camp, ich bin sehr traurig, weil ich mir Sorgen mache, weil es viel regnet und die Zelte nicht sicher sind und wir vielen Gefahren ausgesetzt sind“, schrieb ein Kind auf der Rückseite eines Fotos. „Ich bin seit 6 Monaten mit meiner Mutter hier. Ich möchte nicht hier sein, mein Traum ist es, mit meiner Familie in den Vereinigten Staaten zu sein.“ Die Leute baten mich um mehr Fotos zum Ausmalen, also haben wir das drei Tage lang gemacht. Als sie fertig waren, sagten sie mir, dass diese Aktivität für sie therapeutisch und kathartisch war – sie brachte sie zusammen.
Dieser Fotoessay ist Teil von „Here to Stay“, einer multimedialen Berichterstattungsreihe über Lösungen für die Umsiedlung von Migranten und Flüchtlingen inmitten der globalen Migrationskrise. Produziert von The GroundTruth Project, mit Unterstützung der MacArthur Foundation, Luce Foundation und Solutions Journalism Network Diese Serie von neun Geschichten aus acht Ländern erzählt von den Prüfungen, der Widerstandsfähigkeit und dem Mut sowohl der Einheimischen als auch der Neuankömmlinge sowie einiger der tragischsten Impulse der Menschheit.