Bis zu den Ellbogen in Seifenlauge und dickem Schaum räumen Familien Gräber auf Friedhöfen überall in Mexiko auf und schmücken sie, während sie sich auf die Feier des Día de Muertos vorbereiten. Ich kann das Rauschen und Schrubben der Krypten hören, während sie sich darauf vorbereiten, ihre Verstorbenen zu ehren.
Das Fest hat seinen Ursprung in indigenen Kulturen, die Jahrtausende zurückreichen abgeleitet aus den Ritualen der vorspanischen Bevölkerung Mexikos. In der aztekischen Kultur war der Tod vergänglich und die Seelen der Toten konnten zurückkehren, um die Lebenden zu besuchen.
Mein Abuelo Beto steht jedes Jahr auf meinem Altar. Altäre sind Bauwerke für den Día de Muertos, die Vorfahren und verstorbenen Angehörigen ehren und Fotos, Speisen, Getränke, Blumen und andere symbolische Gegenstände darbringen, die ihre wertvollsten Erinnerungen darstellen. Sie sollen die Geister der Toten zurück in die Welt der Lebenden einladen und sie mit einem Ofrenda willkommen heißen.
Tropische Früchte wie Guave, Papaya und Guanábana füllten die Terrasse meines Abuelos. Mein Angebot an ihn spiegelt die Dinge wider, die er liebte: die kalten Tortillas, die Membrillo-Paste, das Queso-Fresko, die leuchtend roten Jamaikablüten (Hibiskusblüten) und tropische Früchte.
Dieses Jahr werde ich für seine Ofrenda einen großen Topf Mole de Guayaba trinken, inspiriert von seinem geschäftigen Garten in seinem Paradies.
Eine leichte, duftende, lebendige Sauce, Mole de Guayaba, wird aus fruchtigen Guajillo-Chilis, blasigen Tomaten, pochierten Guaven, Oregano, Zimt, zerstoßenen Nelken, Zwiebeln und Knoblauch, Sesamsamen und Kochbananen hergestellt.
(Andrea D’Agosto / For The Times; Styling von Jennifer Sacks / For The Times)
Mole, von Náhuatl mōlli, bedeutet Soße. Der Begriff wird synonym für Mole Negro, Rojo, Amarillo und Manchamanteles verwendet, um nur einige der berühmten Oaxaca-Stile zu nennen. Es gibt Pipián, eine in Zacatecas und Jalisco verbreitete Mole Verde, die vor Helligkeit nur so strotzt, weil sie aus Tomatillos zubereitet und mit gemahlenen Pepitas angedickt wird. Oder die etwas lässigere Mole de Olla, eine Mole für alltägliche Mahlzeiten, die aus getrockneten Chilis hergestellt wird und vollgestopft mit Gemüse wie grünen Bohnen, Mais, Kürbis, Xoconostle (saurer Feigenkaktus) und zarten Rindfleischstücken ist. Man isst es wie einen Eintopf.
Mole de Frutas sind regionale Mole, die Früchte der Saison als Hauptgeschmacksprofil verwenden. Sie sind leichter und duftend. Die Mole de Guayaba, die ich für meine Ofrenda mache, beginnt mit fruchtigen Guajillo-Chilis, die geröstet und dann rehydriert werden. Die marmeladigen Guajillos werden mit blasigen Tomaten, Zwiebeln und Knoblauch kombiniert. Die Mischung wird mit Sesamkörnern eingedickt und mit pochierten Guaven, Oregano, Zimt und zerstoßenen Nelken parfümiert. Überreife Kochbananen werden hinzugefügt, um die seidigste Konsistenz zu erzielen. Wenn man sie einschenkt, sieht der Maulwurf aus wie geschmolzenes Eis.
Man sagt, dass der Duft der Ringelblume, oft Cempasúchil oder Flor de Muerto (Blumen der Toten) genannt, Seelen zum Altar lockt. Sie stellen die Sonne dar und dienen den Seelen der Verstorbenen als Wegweiser auf dem Weg nach Hause.
Ich hoffe, dass der Duft dieses Mole de Guayaba mein Abuelo nach Mexiko führt. Aber nicht bevor ich einen Zwischenstopp in El Norte eingelegt habe, um mich zu besuchen, damit ich ihm endlich sagen kann, dass sein Tod mich gelehrt hat, wie man lebt.