TOKIO – Die Behörden in einer westjapanischen Stadt sagten am Mittwoch, sie hätten einen Affen getötet, von dem sie glauben, dass er für eine Flut von Angriffen auf Menschen verantwortlich sei.
Das war eine Erleichterung für die Menschen in der Stadt Yamaguchi, wo diesen Monat 56 Opfer von einem Affen angegriffen wurden, darunter ein kleines Mädchen, das in ihrem Haus verletzt wurde, und ein 4-jähriges Mädchen, das sich auf einen Kindergarten stürzte.
Der am Dienstag getötete marodierende Makak wird mit ziemlicher Sicherheit nicht der letzte sein, der in Japan für schreckliche Menschen hingerichtet wird. Yasuko Sanada, die stellvertretende Direktorin des Yamaguchi-Kindergartens, in dem der 4-Jährige angegriffen wurde, sagte am Mittwoch, dass immer noch Affen über den Spielplatz der Schule liefen.
„Wir haben heute Morgen eine Warnung von der Polizei erhalten“, sagte sie, „also haben wir aufgehört, Kinder draußen spielen zu lassen.“
Japans Makakenpopulation gedeiht, zum großen Teil, weil die nach dem Zweiten Weltkrieg begonnenen Schutzbemühungen etwas zu erfolgreich waren.
Die Bevölkerungserholung hat paradoxerweise Mensch-Makaken-Konflikte „provoziert und intensiviert“, bis zu dem Punkt, an dem Menschen, die in der Nähe der Tiere leben, nun ernsthaften Risiken ausgesetzt sind, dass ihre eigenen Lebensräume angegriffen werden, schrieb Hiroto Enari, ein Primatenexperte, in einer kürzlich erschienenen Studie.
Die Yamaguchi-Angriffe seien ungewöhnlich dramatisch, sagte Professor Enari, der Wildtiermanagement an der Yamagata-Universität lehrt. „Aber wenn Menschen ihnen viele Möglichkeiten zum Lernen geben, könnten sie mehr Konflikte verursachen“, sagte er.
Jeder Angriff, fügte er hinzu, gibt den Affen im Wesentlichen die Möglichkeit, die Kunst der Belästigung zu erlernen – indem sie beispielsweise Dachziegel entfernen oder Müllhalden terrorisieren. Er sagte, die größte Sorge sei, dass die Tiere Hepatitis B oder andere Krankheiten auf den Menschen übertragen könnten.
Konflikte zwischen Menschen und Affen sind nichts Neues in Asien, einer Region mit Milliarden von Menschen und einer Vielzahl einheimischer Makakenarten.
In Indien werden Rhesusaffen als Darstellung einer hinduistischen Gottheit angesehen. Kommunale Bemühungen, sie aus der Hauptstadt Neu-Delhi auszurotten, müssen einen schmalen Grat gehen, um keinen öffentlichen Aufschrei auszulösen. Vor dem Besuch von Präsident Obama im Jahr 2015 versuchten Männer mit Steinschleudern, die Affen durch Kreischen und Bellen abzuschrecken.
In Thailand wird die Stadt Lopburi seit Jahren von krabbenfressenden Makaken, einer südostasiatischen Art, belagert. Sie wurden während der Coronavirus-Pandemie aggressiver, weil ihre Hauptnahrungsmittel – Touristen – plötzlich verschwanden.
Und in Singapur, wo eine Affeninvasion in einem Apartmentkomplex (unten) in den Nachrichten war, sagte das National Parks Board, dass es versuchen würde, das Chaos zu stoppen, indem es das Gelände „von Affen bewacht“: den Zugang der Affen blockiert und sie in Herden treibt bewaldete Gebiete.
Der Japanische Makak oder Schneeaffe ist die nördlichste nichtmenschliche Primatenart der Welt. Anfang des 20. Jahrhunderts einer zu sein, war ein hartes Stück Arbeit: Menschen hätten Sie nach Nahrung gejagt und Ihre Körperteile zur Herstellung traditioneller Medizin verwendet.
Nach dem Zweiten Weltkrieg befand sich die Bevölkerung in einem so kritischen Zustand, dass die japanische Regierung den Menschen befahl, sie nicht zu jagen.
Dies ermöglichte es der japanischen Makakenpopulation, sich zu erholen, laut Professor Enaris jüngster Studie für die Zeitschrift Mammal Study. Die Regierung stellte auch Wälder in der Nähe menschlicher Siedlungen wieder her, schrieb er, um „reiche Nahrungsressourcen“ für die Tiere zu schaffen.
Jetzt haben japanische Makaken im Allgemeinen genug zu essen und viele schöne Feuchtgebiete, in denen sie sich aufhalten können. Und einige von ihnen terrorisieren Menschen, wann immer sie wollen.
Obwohl jedes Jahr etwa 25.000 Affen in Japan getötet werden, hauptsächlich von Kommunen, bleibt ihre Jagd illegal, sagte Professor Enari. Jüngste Umfragen deuten jedoch darauf hin, dass die Bevölkerung landesweit immer noch wächst. Er sagte, ein Grund scheine zu sein, dass Affen in verlassene Gebiete in der Nähe ländlicher Gemeinden mit schrumpfender menschlicher Bevölkerung ziehen.
Yamaguchi, die westliche Stadt in der Nähe von Hiroshima, in der Makaken in den letzten Wochen Dutzende von Menschen gebissen und gekratzt haben, könnte ein perfekter Schauplatz für Affenangriffe sein: Die Wohnviertel liegen zwischen Hügeln und Bergen.
„Ich weiß nicht, ob in den Bergen etwas passiert“, sagte Masato Saito, ein Beamter der Abteilung für Agrarpolitik der Stadt, in einem Interview. „Für uns Menschen ist es schwer zu wissen.“
Dennoch, sagte er, sei klar, dass eine Grenze überschritten worden sei.
„Es könnte akzeptabel und verständlich sein, wenn sie nur landwirtschaftliche Nutzpflanzen essen würden“, sagte Herr Saito. „Aber wenn sie Menschen schaden, müssen wir etwas tun.“
Tatsächlich stellten die Behörden von Yamaguchi diese Woche, nachdem einige Fallen, die die Menschen für die Affen aufgestellt hatten, fehlschlugen, einen Agenten ab, um zu schießen, um zu töten.
Hisako Ueno berichtete aus Tokio und Mike Ives aus Seoul.