Das Leben in einem Schloss mag für den durchschnittlichen Briten unerreichbar erscheinen, aber Mok O’Keeffe (@gayaristo) macht genau das seit 2021 mit seinem Ehemann. Der 53-jährige Social-Media-Historiker und CEO hat Interesse daran die königliche Familie, Landhäuser und “alte Gebäude” sein ganzes Leben lang und lebt jetzt mit einem “Lord”-Status auf seinem Schloss in Wales. In einem exklusiven Gespräch mit Express.co.uk gab er eine Tour durch das einzigartige Anwesen, das als The Tower House bekannt ist.
Mok O’Keeffe ist ein Experte für königliche und LGBTQ+-Geschichte, und seine Liebe zu diesem Thema ist auch sehr stark in seiner Heimat verwurzelt. Ursprünglich aus London stammend und jetzt stolzer Besitzer eines denkmalgeschützten Gebäudes aus dem 15. Jahrhundert in Wales, hat der Historiker einen einzigartigen Weg eingeschlagen, um sein beeindruckendes Haus zu kaufen.
Im Gespräch mit Express.co.uk sagte er: „Mein ganzes Leben lang habe ich Landhäuser und alte Gebäude geliebt – ich war so besessen von ihnen, dass ich am Ende ein eigenes Babyschloss kaufte! Mein Mann und ich kauften das Anwesen im Jahr 2021. Zu der Zeit lebten wir in Gloucestershire, direkt neben dem Highgrove Estate von King Charles.
„Es war ein idyllischer Ort und wir sahen die jungen Prinzen häufig beim Polospielen im Beaufort Polo Club. Mein Mann Joe wollte jedoch unbedingt näher bei seiner Familie in Wales sein. Wir haben unser Haus zum Verkauf angeboten, weil wir dachten, es würde dauern mindestens sechs Monate zu verkaufen und es ging in drei Tagen!
Bevor Mok und sein Mann das Tower House fanden, das etwas außerhalb von Abergavenny im Brecon-Beacons-Nationalpark liegt, hatten sie geplant, ein anderes Grundstück in der Gegend zu kaufen. Aber als sie das Schloss unter Denkmalschutz sahen, „verliebten sie sich sofort in es“.
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Mok sagte: „Das Haus, das wir ursprünglich gekauft hatten, fiel durch und drei Tage später sahen wir, dass The Tower House wieder auf dem Markt war! Wir kamen zwei Tage später, um es uns anzusehen, und zogen dann sechs Wochen später ein. Ich denke, es war Schicksal – Ich glaube, Sie bekommen das Haus, das Sie bekommen sollen.”
Das Tower House befindet sich auf einem zwei Hektar großen Grundstück mit einer Koppel, einigen Rasenflächen, einem Obstgarten, einem mit Glyzinien bewachsenen Gehweg, einem Gemüsegarten, einer Wildblumenwiese und Ställen.
Natürlich ist der Turm der auffälligste äußere Aspekt – achteckig in der Form und schöne Zinnen auf dem Dach. Mok sagte: „Es ist so romantisch und man kann es von der Straße aus sehen, wie es durch die Bäume lugt, wie etwas aus einem Märchen.“
Im Inneren des Turms befindet sich ein „magisches“ Wohnzimmer mit 18 Fuß hohen Decken, gotischen Fenstern und einem Steinkamin. Und dank der einzigartigen Lage in einem Dark-Sky-Reservat bietet es nachts einen ungestörten Blick auf die Sterne. Das Anwesen selbst blickt auf den Skirrid Mountain, mit dem ältesten und “am meisten frequentierten Pub in Wales” gleich die Straße hinauf.
Bei so viel zu sehen an der Außenseite des Gebäudes stellte der Historiker fest, dass die „wahre Freude“ im Inneren des jahrhundertealten Anwesens liegt. Er sagte gegenüber Express.co.uk: „Der Kern des Hauses ist elisabethanischen Ursprungs, mit Holzbalken, riesigen Kaminen und überraschend hohen Decken!“
Das Anwesen verfügt über drei Wohnzimmer, zwei Küchen, fünf Schlafzimmer mit eigenem WC und drei Badezimmer. All dies ist in dem “langen Haus” enthalten, das an den einzigartigen Turm angebaut ist, der das Anwesen wirklich hervorhebt. Und in wahrer elisabethanischer Manier hat das Schloss auch einen Schuhraum und zwei Hallen, zusammen mit einem Sommerhaus und Stallungen im Freien.
Mok sagte: „Was mich begeisterte, als wir das Anwesen besichtigten, war das Potenzial der Gärten. Ich habe hart daran gearbeitet, das Unkraut und die überwucherten Sträucher zu reduzieren, um viktorianische Beete und fantastische Hortensien freizulegen.
„Ich habe einen kleinen Knotengarten und einen Schnittblumengarten angelegt und auch einen weißen Garten angelegt, der von dem Garten unter Vita Sackville Wests Haus in Sissinghurst inspiriert wurde. Wie viele historische Häuser stehen einige der Gärten unter Denkmalschutz, also muss ich sicherstellen dass ich sein Erbe für zukünftige Generationen schütze.
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„Ich genieße seltene und historische Pflanzen, die ich in die Beete pflanzen kann. Es gibt noch viel mehr zu tun, aber das ist der halbe Spaß. Ich würde niemals ein schlüsselfertiges Grundstück oder einen schlüsselfertigen Garten wollen.“
Und nachdem er „auf der ganzen Welt“ und in ganz Großbritannien gelebt hatte, enthüllte Mok selbstbewusst, dass das Anwesen „sein Zuhause für immer“ ist.
Während das Schloss sowohl in seiner Größe als auch in seinen historischen Merkmalen – einschließlich viktorianischer Blumenbeete – beeindruckend ist, hatte das Haus noch etwas anderes zu bieten.
Als Mok The Tower House erwarb, erwarb er auch den Titel „The Lord of Glynbach“ – obwohl es eher ein herrschaftlicher Titel ist, der mit Land verbunden ist, als ein aristokratischer Titel.
Aber der Titel hat noch einige Vorteile. Der Historiker sagte: „Mir wurde gesagt, dass ich mit größerer Wahrscheinlichkeit ein Upgrade am Flughafen bekomme, wenn ich es in meinen Pass trage!
„Ich finde es lustig, dass der Sohn eines irischen Einwanderers, der mit 1,50 Pfund in der Tasche nach Großbritannien kam, sich Lord nennen kann.“
Natürlich hat ein so altes Anwesen wie The Tower House auch eine beeindruckende Hintergrundgeschichte. Der Hausbesitzer erklärte: „Es war im 19. Jahrhundert die Dorfschule und im Zweiten Weltkrieg ein Kriegsgefangenenlager.
„Wir haben einen Geist – ich habe ihn nicht gesehen, aber Nachbarn haben ihn. Mir wurde gesagt, dass er Menschen hochgehoben und sie sanft die Treppe hinunter getragen hat.“