Musik als Medizin ist eine alte Vorstellung, aber nur wenige Künstler bemühen sich aktiver um die heilenden Eigenschaften der Kunstform als die Multiinstrumentalistin, Sängerin und Komponistin Esperanza Spalding. Sie ist Jazz-Fusionistin, die ihre Karriere mit Experimenten verbracht hat, und ihr neuestes Projekt, das Songwrights Apothecary Lab, ist ein kollaborativer Workshop, der Musikalität als Wellness-Forschung behandelt. gesunde Ergebnisse.
Spalding ist seit langem ein Ausbilder und Innovator. Sie war zwanzig, als sie am Berklee College of Music angestellt wurde. In den letzten zehn Jahren wurde ihre aufgenommene Arbeit immer neugieriger. Ihre ersten drei Vocal-Jazz-Alben wurden, obwohl improvisiert, immer robuster, und ihre Begleiter erweiterten sich vom Trio zu einem Ensemble. Viele Zuschauer wurden ihr vorgestellt, als ihr Stern nach ihrem Grammy-Gewinn im Jahr 2011 für die beste neue Künstlerin stieg, als sie Justin Bieber, Mumford & Sons und Drake besiegte. Ihr Album „Radio Music Society“ aus dem Jahr 2012, das von dem Rapper-Produzenten Q-Tip von A Tribe Called Quest als ausführender Produzent produziert wurde, ergoss sich in den zeitgenössischen Soul; der 2016er Nachfolger „Emily’s D+Evolution“, koproduziert mit dem David Bowie-Kollaborateur Tony Visconti, komplett vom Genre verdrängt, um ein Alter Ego zu erforschen. Ihre jüngsten Alben waren noch beweiskräftiger. Für das limitierte 2017er Album „Exposure“ schrieb, arrangierte und nahm sie siebenundsiebzig Stunden lang auf Facebook Live auf. Auf „12 Little Spells“, das ein Jahr später veröffentlicht wurde, kreierte sie jeden Song mit einem entsprechenden Körperteil im Hinterkopf. Mit jeder neuen Veröffentlichung erforscht Spalding die Fähigkeiten ihrer Kunst und das Songwrights Apothecary Lab ist ihr bisher größter Sprung.
Von Sun Ra bis Tony Scott hatte Jazz immer eine spirituelle Komponente, und die SAL führt diese Tradition fort. Das Projekt kanalisiert den Geist der Jazz-Ikone John Coltrane, der einmal sagte: „Ich möchte eine Methode entdecken, damit es, wenn ich will, dass es regnet, es sofort zu regnen beginnt. Wenn einer meiner Freunde krank ist, möchte ich ein bestimmtes Lied spielen und er wird geheilt; Wenn er pleite war, brachte ich einen anderen Song heraus und er bekam sofort alles Geld, das er brauchte.“ Coltrane wurde von dem inspiriert, was er als „modalen Aspekt von“ bezeichnete [the] art“ des indischen Komponisten Ravi Shankar und von der mystischen Idee, dass bestimmte Klänge verwendet werden könnten, um eine bestimmte Bedeutung oder ein bestimmtes Gefühl zu erzeugen.
Die von Spaldings Labor produzierten Lieder sind explorative Akte, und das Wort „Apotheker“ verleiht ihnen einen Hauch von Volksmedizin. „Alle Formwelas (Lieder) von der SAL werden durch unsere Forschung, Wahrsagerei, Intuition, Musikalität, Geschmack, Inspiration und gemeinsame Anstrengung geschaffen, um Lieder zu entwerfen, die einen bestimmten heilsamen Effekt verstärken”, heißt es auf der Website des Labors. Fast wie akustisches Feng Shui suchen die „Formwelas“ in diesem Liederzyklus nach Energiefluss. „Formwela 4“ zum Beispiel dient dazu, „sich darauf abzustimmen, Einstimmung zu erwarten und zu empfangen, wenn man innig mit den unartikulierten Bedürfnissen des Herzens spricht.“ Passenderweise ist seine Musik meditativ und unkompliziert – sanft geklimperte Akustikgitarre, gesummter Hintergrundgesang und sanft gemischte Harmonien. Das Labor stellt sich Musik als Signale vor, die an das Gehirn gesendet werden, um seine Chemie neu zu kalibrieren. Was wäre möglich, wenn wir die Art und Weise, wie Songs auf uns wirken, zurückentwickeln könnten? Könnten wir die Vision von Coltrane knapp erreichen, indem wir absichtlich Lieder als Heilmittel zur Wiederherstellung des Geistes schaffen?
Spaldings aufregendes und modales neues Album, das nach dem Labor benannt wurde, das es produziert hat, bewegt sich in Richtung dieses Nutzens – wie Songs von Fall zu Fall unserer materiellen Realität zugute kommen können. In Zusammenarbeit mit dem R.&B.-Singer-Songwriter Raphael Saadiq, der Produzentin Phoelix, dem Saxophonisten Wayne Shorter und anderen entstanden, sind sowohl das Schreiben als auch das Spiel situativ, das erhoffte Ergebnis offen diskutiert. Wenn es um die beabsichtigten Anwendungen der Musik geht, kann die Laufleistung des Hörers variieren, aber in diesen Sessions passiert etwas Bereicherndes. Dies ist das Gegenteil von Improvisation – diese Musik ist sorgfältig formuliert, mit Absicht geplottet – und doch behält sie viel von dem Charme und der Furchtlosigkeit von Spaldings früheren Werken. Die Kompositionen nutzen effizient ihre entspannte Stimme, die selbst ein Instrument der Heilung ist, das den Geist beruhigen und den Körper lockern kann. Auf „Formwela 1“ hallt ihr nackter Gesang nach – kaskadierend – bis sie in den Fokus gerät, jede Note in ihrem Falsett straff und zerteilt. Auf dem freilaufenden „Formwela 8“ verschwindet ihre Stimme in und aus dem Refrain, während Saxophon-Blöcke den Bogen nachzeichnen und sowohl Stimme als auch Instrument zu einem anschwellenden Ensemble verdampfen.
Selbst für den skeptischsten Zuhörer kann die Musik aus dem Labor belebend sein – wenn nicht therapeutisch, dann berauschend. Die zugrunde liegende Kraft des Klangs kommt vom Aufprall. Bevor ein Song einen geplanten Effekt haben kann, muss er zuerst verbunden werden. Die schwungvolle Windspiel-Glückseligkeit von „Formwela 2“ und der elastische Zug von „Formwela 6“ faszinieren beide, und durch ihre durchdachten individuellen Arrangements beginnen sie, getrennte Agenden zu verfolgen – erstere, um die Luft in einem Haus zu reinigen der Rand der Verbrennung; Letzteres, um ein Überdenken in einer neuen Beziehung zu verhindern. Auf „Formwela 2“ werden Muschelschalen, Glocken, Knochenpfeife und der Gesang des Sängers Ganavya zu einem beruhigenden Einfluss und verschmelzen zu einem gedämpften Sturm. Spaldings Finger springen auf „Formwela 6“ einen Kontrabass auf und ab, während sie ruhig davon singt, dass die Sonne eines Tages die Erde verschlingt. „Aber es ist Lichtjahre entfernt“, fügt sie hinzu.
Jenseits der überdimensionalen Vision des Labors von medizinischer Musik sind Songs, die einfach wie eine Duftkerze in die Atmosphäre eintauchen. So viel von dem Wellness-Industriekomplex ist Betrug, aber das SAL versucht als kreative Werkstatt und als Musikalbum, etwas Sinnvolles zu träumen. Die Songs verlangen vom Publikum keine ernsthaften Investitionen. Stattdessen macht Spalding die Zuhörer zu Teilnehmern ihrer ständigen Versuche, zu sehen, ob Musik mehr leisten kann.