LONDON – Eine winzige Leonardo-da-Vinci-Skizze wurde am Donnerstag bei Christie’s für 8,9 Millionen Pfund mit Gebühren oder etwa 12,2 Millionen Dollar verkauft, ein Rekordpreis für eine Leonardo-Zeichnung bei einer Auktion.
Leonardos zarte Silberstift-Studie eines „Bärenkopfes“ mit einer Größe von knapp 3 x 3 Zoll, die vermutlich aus den frühen 1480er Jahren stammt, war Teil von Christies Sommer „Außergewöhnlichem Verkauf“ hochwertiger historischer Kunstwerke, die aus eine Reihe von Sammelkategorien.
Die Zeichnung wurde für 8 bis 12 Millionen Pfund oder 11 bis 16,5 Millionen Dollar geschätzt und wurde durch ein einziges Gebot von einem noch nicht identifizierten Käufer im Auktionssaal gekauft. Es gab keine Konkurrenz durch Telefon- oder Internet-Bieter. Der Endpreis von 12,2 Millionen US-Dollar war geringfügig besser als die 11,5 Millionen US-Dollar, die 2001 für Leonardos etwas größere Silverpoint-Studie „Pferd und Reiter“ vergeben wurden, das vorherige Auktionshoch für eine Zeichnung des Künstlers.
„Diese Preise sind absurd“, sagt Jean-Luc Baroni, ein Händler für Altmeisterzeichnungen in Museumsqualität mit Sitz in London und Paris. Baroni sagte, wenn er gebeten worden wäre, den Preis für die Arbeit zu berechnen, hätte er sie auf etwa 2 Millionen US-Dollar geschätzt. „Du kaufst einen Namen. Das hat nichts mit der Liebe zum Zeichnen zu tun.“
„Okay, es ist ein Leonardo. Aber es ist so winzig“, sagte er. “Es ist eine Briefmarke.”
Die Zeichnung mag klein gewesen sein – sie hat ungefähr die Größe eines standardmäßigen quadratischen Post-it-Zettels –, aber der Verkauf am Donnerstag wurde von vielen Experten als möglicherweise die letzte Gelegenheit angesehen, eine Originalzeichnung von Leonardo aus einer Privatsammlung zu kaufen.
Die Preise für praktisch jedes Werk, das mit diesem berühmtesten italienischen Renaissance-Künstler in Verbindung gebracht wird, sind seit den erstaunlichen 450,3 Millionen US-Dollar, die 2017 für den „Salvator Mundi“ gespendet wurden, in die Höhe geschnellt. Im Juni verkaufte Christie’s eine Kopie der „Mona Lisa“ aus dem 17. Jahrhundert für 2,9 Millionen Euro oder etwa 3,4 Millionen US-Dollar. Am Donnerstag, nur wenige Stunden vor Christies Verkauf der Zeichnung, verkaufte Sotheby’s eine möglicherweise aus dem 20. Jahrhundert stammende Kopie der „Mona Lisa“ für 378.000 Pfund bei einer Tagesauktion alter Meister. Es wurde auf 8.000 bis 12.000 Pfund geschätzt.
“Leonardo ist der magische Name”, sagte Anthony Crichton-Stuart, Direktor des Londoner Autohauses Agnews, der den Verkauf von Sotheby’s Day verfolgt hatte.
Leonardo war dafür bekannt, in seiner Kunst „zusammengesetzte“ Tiere zu schaffen, indem er Elemente verschiedener Arten kombinierte. Wissenschaftler haben die Zeichnung eines Bären, die am Donnerstag verkauft wurde, mit dem berühmt belebten Kopf eines Hermelins in Leonardos berühmtem “Porträt der Cecilia Gallerani” aus dem Jahr 1490 im Nationalmuseum in Krakau in Verbindung gebracht.
„Es war eine sehr schöne, sehr poetische Zeichnung“, sagt Stephen Ongpin, Fachhändler für Altmeisterzeichnungen aus London. „Was mir gefallen hat, war die Zärtlichkeit der Darstellung. Es ist nicht wie eine wissenschaftliche Zeichnung. Aber es war klein.“ Ongpin sagte, dass er Christies Bewertung für “richtig” hielt, da die Schätzung einen Rekordpreis für ein Leonardo-Zeichensatz vor 20 Jahren widerspiegelte.
Ongpin und andere Händler identifizierten Christies anonymen Verkäufer als den amerikanischen Milliardär Thomas. S. Kaplan, bekannt für seine Tournee-Sammlung von Gemälden von Rembrandt. Kaplan erwarb die Zeichnung 2008 vom Londoner Händler Johnny van Haeften, wie in der Katalogisierung von Christie angegeben. Kaplan lehnte es ab, zu bestätigen, dass er der „Familienfonds“ war, der den Verkauf durchführte.
Ongpin sagte, dass Christie’s nach dem „Salvator-Mundi-Effekt“ gesucht habe, indem es die Zeichnung in seinem abendlichen „Außergewöhnlichen Verkauf“ anbot, der wohlhabende Sammler von Trophäenobjekten anspricht, und nicht bei einer spezialisierten Auktion alter Meister.
„Es gibt ein oder zwei private Sammler und ein oder zwei Museen, die eine solche Zeichnung hätten kaufen können“, sagte Ongpin. „Aber Christie’s suchte auch einen Käufer, der keine Zeichnungen sammelt und vom Namen verzaubert wäre.“
Der Verkauf wirft Fragen über die Zukunft einer weiteren Zeichnung des Renaissance-Meisters auf, die sich im Besitz eines pensionierten Arztes in Frankreich befindet.
Der ehemalige Arzt, ein Achtzigjähriger, in juristischen Dokumenten nur als Jean B. bekannt, hofft, das Werk in die kleine Liste der Leonardo-Zeichnungen aus Privatsammlungen aufzunehmen, die auf dem freien Markt angeboten werden.
Bereits 2016 identifizierten die Pariser Auktionshäuser Tajan eine doppelseitige Federzeichnung, die der Arzt besaß, als bedeutende Leonardo-Entdeckung. Von Fachgelehrten als Leonardo weithin akzeptiert, wurde das 7 ½ Zoll mal 5 Zoll große Blatt, das das Martyrium des Hl. Sebastian auf der einen Seite und wissenschaftliche Skizzen auf der anderen zeigt, vom französischen Staat zum „Nationalschatz“ erklärt, was genehmigt wurde während eines Zeitraums von 30 Monaten, in dem der Export verboten war, anzubieten, ihn zu einem fairen Marktpreis zu kaufen.
Aber der sensationelle Verkauf von „Salvator Mundi“ im Jahr 2017 ließ den Besitzer der Zeichnung seine Erwartungen revidieren, so Rodica Seward, Besitzerin von Tajan.
Seward sagte, der Eigentümer habe beschlossen, die für Juni 2019 geplante Auktion abzusagen, bei der Tajan hoffte, für die doppelseitige Zeichnung einen Preis von mindestens 30 Millionen Euro oder etwa 34 Millionen US-Dollar zu erzielen. Im Juli dieses Jahres bot der französische Staat an, das Blatt für 10 Millionen Euro oder etwa 11,8 Millionen US-Dollar zu kaufen, kurz bevor die Bescheinigung über die Ablehnung der Ausfuhr auslief. Das Angebot wurde abgelehnt, das Ausfuhrverbot bleibt auch nach Verlängerung bestehen.
Die Zeichnung ist nun Gegenstand eines langwierigen Rechtsstreits, in dem der Besitzer und seine Familie die Exportbeschränkung aufheben wollen, um den Leonardo auf dem internationalen Markt verkaufen zu können. Am Mittwoch vertagte ein Pariser Gericht den Fall bis zum 27. Oktober.
„Wenn die Zeichnung des kleinen Christie 12,2 Millionen Dollar wert ist, was ist dann die ‚St. Sebastians Wert?“ sagte Seward in einem Interview. „Wer kann es in Frankreich kaufen, wenn man es nicht exportieren kann? Wer weiß?” Sie hat hinzugefügt. “Die Zeichnung befindet sich in der Schwebe und ist in unserem Safe.”