Wenn Sie beispielsweise eine Animation im Disney-Stil von Floridas Gouverneur Ron DeSantis machen wollten, der wütend einen Sondersteuerstatus aufhebt, müssten Sie einen leitenden Animator die Extreme der Aktion zeichnen lassen: DeSantis verzieht sein Gesicht in einem wütenden Schmollmund , vielleicht, und dann erklärte er: „Es gibt einen neuen Sheriff in der Stadt!“ Dann holen Sie das hinzu, was in der Branche als Vermittler bezeichnet wird – das heißt, der Animator, der alle inkrementellen Frames der Handlung zeichnet. Zwischenhändler bekommen nicht den Ruhm, aber ohne sie wären Cartoons hektisch und würden von wütendem Schmollmund zu prahlerischer Erklärung schwanken, ohne dass der Übergang geglättet würde. Burny Mattinson (1935-2023) begann seine Karriere bei der Walt Disney Company in der Poststelle, und obwohl er keine formelle Ausbildung in Animation hatte, bekam er nur sechs Monate später eine Chance, zwischendurch zu arbeiten. Sein erster großer Auftrag war es, in dem Film „Lady and the Tramp“ von 1955 das Rauschen von Pegs Schwanz einzublenden. (Für diejenigen, die sich vielleicht nicht sofort an den Film erinnern können, Peg ist eine flauschige kleine Hündin, die zusammen mit ihrer Freundin Bull, der Bulldogge, von dem heldenhaften Landstreicher vor einem bösen Hundefänger gerettet wird.) Peg schwenkt viel mit dem Schwanz. Die Disney-Animation war berühmt für ihre seidige Eleganz, nicht zuletzt dank der Geschicklichkeit ihrer Vermittler, und dank Mattinson glitt Pegs Schwanz praktisch von einer Seite zur anderen.
Mattinson wollte Animator werden, seit seine Mutter ihn mit sechs Jahren in ein Theater in San Francisco zu „Pinocchio“ mitgenommen hatte. Er entwickelte bald ein Händchen für die Kunst. „Er zeichnete endlos“, sagte mir kürzlich sein Sohn Brett Mattinson. „Wenn er eine Biene zeichnen würde, würde er jedes einzelne Haar dieser Biene zeichnen.“ Burnys Vater war ein professioneller Musiker, und die Familie war nach Los Angeles gezogen; Glücklicherweise lebten sie in unmittelbarer Nähe der Disney Studios. In einem mutigen Schritt, der vielleicht der Unschuld der Jugend zugeschrieben werden kann, tauchte Mattinson 1953, gleich nachdem er die High School beendet hatte, mit seiner Mappe am Studiotor auf. Das Magische an dieser Geschichte ist, dass er nicht scheuchte weg, dem Wachmann gefielen seine Zeichnungen und er rief den Personalleiter an, um ihn sich anzusehen. So wurde Mattinson Bote bei Disney und begann eine Karriere, die ihn schließlich zum Mitarbeiter mit der längsten Betriebszugehörigkeit (knapp 70 Jahre) und zu einem der letzten noch im Unternehmen machen sollte, die dort begannen, als Walt Disney selbst war läuft es. Zufällig bestand eine von Mattinsons Aufgaben als Bote darin, jeden Freitag zu Walts Büro zu gehen und einen Scheck abzuholen, ihn an der Studiokasse einzulösen und das Geld (dreihundert Dollar) zu Walt zurückzubringen. (Es war Walts Wochenendausgabegeld.)
Beim Mittagessen übte Mattinson das Dazwischen. Bald wechselte er von der Postzustellung zur Arbeit an Pegs Schwanz und half dann, Klassiker wie „Hundertundein Dalmatiner“ und „Das Schwert im Stein“ zu animieren. Er war in einem goldenen Moment in das Unternehmen eingetreten; Er wurde von den sogenannten Disney’s Nine Old Men betreut, den grundlegenden Animatoren des Unternehmens, die in den 1920er und 1930er Jahren eingestellt wurden. Mehr als ein Jahrzehnt arbeitete Mattinson für einen von ihnen, Eric Larson. Unter Larsons Anleitung perfektionierte Mattinson die Animation für Donald Ducks Onkel, den verrückten österreichischen Wissenschaftler und Psychologen Professor Ludwig von Drake, der regelmäßig in „Walt Disneys Wunderbare Welt der Farben“ zu sehen war, der 1961 auf NBC debütierte. Während der Arbeit an dem Film „Winnie the Pooh and Tigger Too“ wurde Mattinson zum Key Animator befördert. Die Liste der Filme, an denen er mitgearbeitet hat, ist ein bisschen so, als würde man die gesamte Produktion der Walt Disney Company der letzten sechs Jahrzehnte auflisten: „Dornröschen“, „Hundertundein Dalmatiner“, „Das Dschungelbuch“, „Die Aristokraten“, „Der König der Löwen“, „Mulan“, „Ralph Breaks the Internet“ und so weiter. Sein letztes Projekt war der Film „Strange World“ von 2022. Die meiste Zeit verbrachte er mit Disneys Marquee-Filmen, aber er arbeitete auch an obskureren Projekten, wie einem Goofy-Kurzfilm mit dem Titel „How to Hook Up Your Home Theater“. Er führte Regie und produzierte mehrere Filme, darunter „Mickey’s Christmas Carol“ und „The Great Mouse Detective“.
In einem Interview vor einigen Jahren sagte Mattinson, dass er es wirklich genoss, an bösen Charakteren wie der bösen Fee Maleficent zu arbeiten, aber im wirklichen Leben war er fröhlich und optimistisch. Er hatte ein großes Lachen; ein breites, rundes Gesicht; und kleine Augen, die tatsächlich zu funkeln schienen. Er sagte, dass er sich von allen seinen Charakteren am ehesten mit Winnie the Pooh identifizierte. Mattinison war vielleicht einer der letzten eines fast ausgestorbenen Genotyps – der glückliche Gesellschafter, der Lebensgefährte. Er hatte nie einen anderen Arbeitgeber als Disney. Er heiratete eine andere Disney-Animatorin, Sylvia Fry. Sein Sohn Brett arbeitet für Disney, und seine zweite Frau Ellen Siirola, die er heiratete, nachdem er verwitwet war, ist Rechtsanwaltsfachangestellte in der Rechtsabteilung von Disney. Im vergangenen November, nur wenige Monate vor seinem Tod, unternahm er eine Kreuzfahrt auf der Disney Wish, die von Florida zu einer Insel führte, die dem Unternehmen gehörte. Als ich Brett fragte, was sein Vater außerhalb seines Lebens bei Disney gerne mache, musste er innehalten und nachdenken. Schließlich sagte Brett: „Er hat seine Arbeit einfach geliebt.“ ♦