Ein Land, in dem die britische Labour-Partei bereits an der Macht ist – POLITICO

PEMBROKESHIRE, Wales – Wenn die Umfragen stimmen, ist die britische Labour Party auf dem besten Weg, ihre ersten Parlamentswahlen seit 2005 zu gewinnen. Hilfreich ist, dass es bereits einen Teil Großbritanniens gibt, in dem die Wähler erkennen können, was das bedeuten könnte.

Seit 1999 leitet Labour die dezentrale Regierung in Wales, einem Land mit 3 Millionen Einwohnern, das Labour in den letzten 101 Jahren mehrheitlich unterstützt hat – die längste Siegesserie in der demokratischen Welt. Der Labour-Chef Keir Starmer bezeichnete die Regierung von Cardiff letztes Jahr als „eine Blaupause dafür, was Labour im gesamten Vereinigten Königreich tun könnte“.

Aber da die öffentlichen Dienstleistungen in Wales – wie auch in anderen Teilen Großbritanniens – am Boden liegen, werden es die Tories sein, die bei den Wahlen im nächsten Jahr am lautesten über Labours Bilanz in Wales schreien werden.

In Bezug auf den Nationalen Gesundheitsdienst, Bildung und Wohnungsbau verschärft die Wahlkampfzentrale der Konservativen (CCHQ) bereits ihre Angriffe auf die Leistung dessen, was sie unermüdlich als „von der Labour-Partei regiertes Wales“ bezeichnet. Letzte Woche gab das CCHQ drei separate Gegenargumente zu Labour-Angriffen heraus, die sich alle auf Cardiff konzentrierten.

Interessanterweise ist das Hauptziel dieser Botschaften nicht Wales selbst, sondern Wähler jenseits der Grenze in England, die zum ersten Mal seit einer Generation darüber nachdenken, die Tories loszuwerden und Labour zu unterstützen.

Die Geißelung der walisischen Regierung ist ein bewusstes „Spielbuch“ der Tory, bestätigt der konservative Abgeordnete Stephen Crabb, der unter der Führung von David Cameron Außenminister für Wales war – als solche Angriffe ein vertrauter Refrain waren – und jetzt den parteiübergreifenden Vorsitz für walisische Angelegenheiten im Unterhaus führt Ausschuss.

Tatsächlich sei die Platte viel nuancierter, stellt er fest. „Die Wahrheit ist, dass es gut und schlecht ist“, sagt er. „Die Geschichte ist tatsächlich eine von einer recht positiven Zusammenarbeit.“

Aber „wenn wir das eigentliche geschäftliche Ende der Kampagne erreichen, wird es sehr schwierig“, fügt Crabb hinzu. „Die differenzierten Argumente werden außer Acht gelassen, sowohl seitens der Labour-Partei in Wales, die uns angreift, als auch seitens der Konservativen, da bin ich sicher, als Reaktion darauf. Wir werden uns mit ziemlich groben Argumenten auseinandersetzen.“

Fay Jones, Abgeordnete der Tory-Fraktion im walisischen Landsitz Brecon und Radnorshire, deutet an, dass der Ton ihrer Partei die jüngsten Nachwahlen in Uxbridge und South Ruislip widerspiegeln wird, die die Konservativen knapp gewonnen haben, nachdem sie die Pläne des Londoner Bürgermeisters Sadiq Khan, die Steuer stark auszuweiten, angegriffen hatten -Umweltschädliche Fahrzeuge, bekannt als Ultra-Low-Emissions-Zone (ULEZ).

Obwohl sie Westminster 13 Jahre lang regiert hatten, stellten sich die Tories als Aufständische dar, die gegen einen unpopulären Amtsinhaber kämpften. Sie hoffen, den Trick nächstes Jahr in Wales wiederholen zu können.

„Sie haben das Profil gesehen, das Sadiq Khan durch ULEZ gewonnen hat“, sagt Jones. „Wir können das im Handumdrehen um das Hundertfache verstärken [Welsh Labour First Minister] Mark Drakefords Rekord.“

Das eigentliche Ziel

Es ist unwahrscheinlich, dass sich eine solche Kampagne in Wales selbst als wirksam erweisen wird, meint Richard Wyn Jones, Professor für walisische Politik an der Universität Cardiff. Er glaubt, dass der Ansatz der Tory in Wales „nicht nur zum Scheitern verurteilt, sondern wahrscheinlich auch kontraproduktiv“ ist.

Wyn Jones, der die Welsh Election Study leitete, glaubt, dass negative Wahlkämpfe dazu beitragen könnten, ein „Szenario von 1997 oder 2001“ zu provozieren, in dem „Menschen mit einer walisischen Identität sich fröhlich zusammenschlossen, um die Konservativen loszuwerden“. Wales hatte nach diesen beiden Wahlen null Tory-Abgeordnete übrig.

Derzeit halten die Konservativen 13 walisische Sitze – mehr als das Doppelte ihrer sechs in Schottland, das aufgrund der endlosen Auseinandersetzungen um die Unabhängigkeit bei den Tories in Westminster einen höheren Bekanntheitsgrad genießt. Aber es ist der Block der walisischen Tory-Sitze, der sich als entscheidend erweisen könnte und den Ausschlag zwischen einer komfortablen Labour-Mehrheit in Westminster und einer fragilen Mehrheit – oder sogar einem Parlament ohne Patt – geben könnte.

Die Zeichen stehen nicht gut. Wyn Jones stellt fest, dass die Tories in Wales, wo YouGov-Umfragen Labour mit 30 Punkten Vorsprung sehen, „extrem düster“ sind. Ein hochrangiges walisisches Labour-Mitglied sagte, sie glaubten, die Konservativen könnten zwölf ihrer 13 walisischen Sitze verlieren und nur Montgomeryshire behalten.

Die interessantere Frage sei, sagt Wyn Jones, ob Tory-Angriffe auf die walisische Labour-Partei die Wähler in England beeinflussen könnten.

Die Antwort darauf ist laut Wyn Jones „weniger eindeutig“. Er glaubt, dass die Strategie „Labour durchaus in Verlegenheit bringen könnte“, da Wales seltene aktuelle Daten über die tatsächliche Leistung von Labour an der Macht liefert. Aber er vermutet, dass das allgemeine Desinteresse der englischen Öffentlichkeit an Wales dazu führen könnte, dass es sich um eine „Blase“-Geschichte handelt, die nie durchbricht.

„Der Sturm entsteht in Westminster und Wales“

Wenn man mit Geschäftsinhabern in Südwales spricht, ist die Frustration über die walisische Regierung sicherlich sehr real.

Lee Nicholls, 56, ein Vermieter in ehemaligen Kohlebergbaudörfern in den Tälern, sagt, die Miete für ein Drei-Zimmer-Haus sei in zwei Jahren um 200 Pfund gestiegen, unter anderem aufgrund – wie er behauptet – höherer offizieller Wohnstandards, die „unmöglich“ seien ” zu treffen und Vermieter zu verdrängen.

Der Labour-Abgeordnete Chris Bryant, der einen vernichtenden Bericht über steigende Mieten in seinem Sitz in Rhondda veröffentlichte, befürchtet, dass der „Qualitätsstandard“ der walisischen Regierung für Sozialwohnungen dazu führen wird, dass Wohnungsbaugesellschaften nicht in der Lage sind, die jahrhundertealten Terrassen, die auf den Markt kommen, aufzukaufen. Er sagt: „Der Sturm, den wir vor Ort haben, entsteht teilweise in Westminster und teilweise in Wales.“

Auf einem Hügel nahe der englischen Grenze hat die Bäuerin Emma Robinson, 55, genug vom Agrarfinanzierungssystem der walisischen Regierung. Das im Jahr 2025 eingeführte Programm für nachhaltige Landwirtschaft hat das Ziel, sicherzustellen, dass 10 Prozent des Landes von Bäumen eingenommen werden, aber Robinson sagt: „Ich werde kein gutes Land wegnehmen.“ Landwirte streiten darüber, ob Hecken als Bäume gelten, und die walisische Regierung prüft Änderungen an der Regelung.

Siebzehn Meilen entfernt ist der 66-jährige Nigel Bowyer frustriert darüber, dass England eine Dachskeulung zur Bekämpfung der Tuberkulose bei Rindern durchführt, Wales jedoch – wo die dezentrale Regierung darauf besteht, dass eine Keulung keine nennenswerten Auswirkungen hätte – nicht.

Aber beide Landwirte hegen ebenso große Abneigung gegen die konservativ geführte Regierung in Westminster. Bowyer ist wütend über das Post-Brexit-Handelsabkommen mit Neuseeland, das den Zugang für Lamm- und Rindfleisch ermöglichte. „Sie haben uns aus rein ideologischen Gründen völlig missachtet“, schimpft er. „Sie haben uns unter einen Bus geworfen.“ Beide sind ehemalige Tory-Wähler, aber keiner hat sich entschieden, ob er nächstes Jahr die Konservativen wählen wird.

Adam McDonnell, Forschungsdirektor beim Meinungsforschungsinstitut YouGov, sagt, dass sich „viele Abstimmungen“ in Wales bei der letzten Wahl im Jahr 2019 auf landesweite Themen konzentrierten, wie die Tories gehofft hatten. Aber da Labour dieses Mal in den landesweiten Umfragen weit vorne liegt, werden die Konservativen stattdessen versuchen, die Wähler von der Bedeutung lokaler Angelegenheiten zu überzeugen.

Es dürfte zu Spannungen zwischen Starmer und dem eher linksgerichteten Drakeford kommen. Wales führt ab dem 17. September eine Standardgeschwindigkeitsbegrenzung von 30 Meilen pro Stunde auf gesperrten Stadtstraßen ein, statt 30 Meilen pro Stunde, und Starmer hat Angst davor, als Autogegner dargestellt zu werden. Der Vorsitzende der walisischen Konservativen, Andrew RT Davies, hat dies getan behauptet die Politik „wird die walisische Wirtschaft 4,5 Milliarden Pfund kosten“ und „Leben gefährden“.

Gesundheit einer Nation

Aber das Argument mit der größten „Resonanz“ vor der Haustür, sagt Crabb, ist die Führung des NHS durch Labour in Wales. Downing Street startete Anfang dieses Monats eine Woche gesundheitsorientierter Kampagnen. Zahlen zufolge warteten mehr als 73.000 Menschen in Wales mehr als 77 Wochen auf eine Behandlung, verglichen mit etwas mehr als 7.000 Menschen, die mehr als 78 Wochen in England warteten.

Tim Gardner, stellvertretender Direktor für Politik bei der überparteilichen Denkfabrik Health Foundation, stimmt zu, dass walisische Patienten „wahrscheinlicher sehr lange auf einen Routineeingriff warten müssen“ als Patienten in England. Aber „alle vier Gesundheitsdienste des Vereinigten Königreichs befinden sich in einer ziemlich schwierigen Lage“, fügt er hinzu.

Und das Bild ändert sich, sagt Gardner, je nachdem, welche Zahlen man verwendet. Die längsten Wartezeiten auf eine Behandlung seien „nur ein begrenzter Maßstab“, wenn man bedenke, dass der englische Gesundheitsdienst NHS eine Rekordzahl von 7,6 Millionen Menschen auf Wartelisten hat. Die walisische Bevölkerung sei zudem älter, benachteiligter und stärker von COVID-19 betroffen, sagt er, Faktoren, die sich „nicht unbedingt in der Finanzierung widerspiegeln“.

„Die Regierung in Cardiff könnte noch mehr tun“, bemerkt Gardner, aber auch ihre Maßnahmen seien „stark“ von den umfassenderen Ausgabenentscheidungen der britischen Regierung geprägt.

„Es brennt auf den zwischenstaatlichen Beziehungen“

Kurzfristig könnte sich noch einiges ändern. Wales steht vor radikalen Änderungen der Sitzgrenzen und schrumpft von 40 Westminster-Wahlkreisen auf 32. Und Drakeford – Wales‘ erster Minister seit 2018 und ein bekannter Name seit der COVID-19-Pandemie – tritt zurück, wahrscheinlich im Jahr 2024. Das Politische Die Auswirkungen bleiben unklar.

Langfristig könnte die Feindseligkeit zwischen London und Cardiff die eigentliche Arbeit vor Ort zum Erliegen bringen. Milford Haven im Westen von Wales wurde kürzlich zum Freihafen erklärt – doch der Titel war hart erkämpft. Linke walisische Politiker waren zunächst besorgt, dass die von den Torys getriebene Politik kaum mehr als eine „Steuerhinterziehung“ sei, bevor sie einen Deal mit Westminster aushandelten, sagt Tom Sawyer, Vorstandsvorsitzender des Hafens.

Feindseligkeit hat eine weitere, grundlegendere Konsequenz. „Es ist ein absoluter Brennpunkt für die zwischenstaatlichen Beziehungen“, warnt Wyn Jones – „zu einer Zeit, in der die jüngsten Umfragen zeigen, dass die Unterstützung für die walisische Unabhängigkeit bei bis zu 38 Prozent liegt.“

Und das wäre sowohl für Labour als auch für die Tories der wahre Albtraum.