In der Welt der High School ist jeder Tag ein Kampf. In letzter Zeit ist die Luft einer der einschüchterndsten Feinde. „Schulluft“, wie sie es in den sozialen Medien nennen, ist die neueste Art, das allgemeine Gefühl zu erklären, in der Schule nicht gut auszusehen. Es verschmiert Ihr Make-up. Es gibt Ihnen schreckliche Haartage. Es lässt dich „langweilig“ und „schlecht“ aussehen.
Aber es könnte kein so großes Problem sein, wenn Sie sich die richtigen Videos ansehen. Dutzende oder Hunderte davon gibt es auf YouTube und TikTok – mit Titeln wie „Schulluft??“ Was ist das?” oder „Schulluft lässt mich einfach hübscher aussehen“ – und einige haben Millionen von Aufrufen. Durch ihren Sound sollen diese kurzen Clips unterschwellige Botschaften an das Gehirn senden, die Highschool-Schüler irgendwie besser aussehen lassen. In jedem einzelnen werden die „Vorteile“ aufgeführt, die sich nach dem Anschauen zeigen: Zum Beispiel „Dein Make-up sieht immer makellos aus“ und „Deine Haut sieht immer makellos aus“ und „Du siehst in der Schule 100-mal hübscher aus“ und „Die Leute fragen sich, wie ‚Schulluft‘ aussieht.“ betrifft dich nicht.“ Es ist keine Wissenschaft. Es ist Magie.
Diese Videos sind kein Witz. Eigentlich sollen sie funktionieren. „Subliminals“ gibt es schon seit mehreren Jahren in abgelegenen Ecken von YouTube, doch kürzlich haben sie auf TikTok ein ganz neues Publikum gefunden, das überwiegend aus Teenagern und jungen Frauen besteht. Das Genre hat sein eigenes Erscheinungsbild, mit Bildern, die einem Pinterest-Moodboard ähneln, und Audio, bei dem es sich normalerweise um ein beliebtes Lied oder Regen- oder Lagerfeuergeräusche handelt, die über eine leise Stimme gelegt werden, die „Affirmationen“ spricht. Manche machen lustige, aber harmlose Garantien: Hören Sie ihnen zu und Ihr Schwarm wird „SOFORT“ eine SMS schreiben oder anrufen. Andere sind fantastisch und versprechen, die Zähne des Zuhörers mit „virtuellen Zahnspangen“ zu perfektionieren. Eine kleinere Anzahl gibt Anlass zur Sorge: Subliminals, die versprechen, die Hörer „untergewichtig“ oder „erschreckend dünn“ zu machen, oder die behaupten, die Rasse der Menschen zu verändern, wurden von YouTube entfernt.
Sie können wahrscheinlich für fast jede persönliche Veränderung, die Sie sich vorstellen können, ein Unterschwelliges finden. Es gibt sogar einige, um einen dauerhaften Vanilleduft zu entwickeln. „Riecht nach Vanille in 1 Stunde ✧ unterschwellig (einmal anhören)“ ist beispielsweise ein 11 Minuten und 11 Sekunden langes Video einer Katze, die in einem Trockner sitzt, während leise Musik läuft und jemand ganz leise sagt „Riecht nach Vanille“ und „Handgelenk riecht nach Vanille“ und „Hals riecht nach Vanille“ und so weiter. Dem Video liegt eine Anleitung bei: Stellen Sie beim Zuhören die Lautstärke zwischen 20 und 60 Prozent ein. Hören Sie einmal am Tag zu. Und trinken Sie vor und nach dem Zuhören zwei Tassen Wasser.
In einem Punkt sind sich alle eingefleischten Unterschwelligen einig: Sie müssen ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen. “Wasser trinken!” YouTube-Beschreibungen geben oft Hinweise. Das liegt daran, dass Ihnen der Kopf weh tut, wenn Sie Geräusche hören, die eine solch bedeutende Veränderung herbeiführen sollen. Ihre Nase kann auch weh tun, wenn Sie intensive Subliminals hören, die Ihre Nase schrumpfen lassen. Daher können Sie Tylenol einnehmen. Ersteller und Benutzer von Subliminals treffen sich auf Reddit, wo sie Tipps austauschen, wie man Subliminals am besten erstellt und verwendet. Viele von ihnen haben mehrere Jahre damit verbracht, zu experimentieren – sie arrangieren die Clips in Playlists, besprechen, wie sie „Blockaden“ in ihrem Kopf beseitigen können, die verhindern, dass die Botschaften ankommen, und berechnen, wie oft sie sich idealerweise anhören, damit der Ton wirklich ankommt versinken ins Unterbewusstsein und beginnen, Veränderungen auszulösen.
„Ich persönlich glaube, dass wir Erstaunliches erreichen können, indem wir unser Unterbewusstsein anzapfen“, sagte mir Michelle Cohen, eine 20-jährige Unterschwellige aus Schweden. Eines der ersten Videos, die sie ausprobierte, sollte ihre Haut verbessern, und sie sagte, es habe funktioniert. Sie hatte an ihrer Hautpflegeroutine nichts geändert, aber ihr Gesicht war innerhalb einer Woche klarer. Das ergebe aus wissenschaftlicher Sicht keinen Sinn, räumte sie ein, deutete jedoch an, dass sie vielleicht mehr darüber erfahren werde, nachdem sie mit dem Medizinstudium begonnen habe.
Der leistungsstarke Empfehlungsalgorithmus von TikTok hat anscheinend dazu geführt, dass Subliminals in letzter Zeit zum Mainstream geworden sind, zusammen mit der übernatürlichen Kultur der Plattform: Influencer sprechen über Manifestationen, als ob sie selbstverständlich wären, und Mädchen auf TikTok werden von Engelszahlen durch ihr tägliches Leben geführt. Subliminals sind mittlerweile so umfangreich, dass einige Videokünstler damit beträchtliches Geld verdienen. @lolabunni, eine 21-jährige Subliminal-Herstellerin aus Tiflis, Georgien, verdient mit ihren Subliminals jeden Monat etwa 1.000 US-Dollar an YouTube-Werbeeinnahmen, was ihr Haupteinkommen darstellt. (Ich identifiziere @lolabunni anhand ihres YouTube-Benutzernamens, um ihre Privatsphäre zu schützen.) Sie sagte, sie verstehe nicht, warum Subliminals funktionieren würden, aber sie glaubt wirklich daran.
@lolabunni ist bei anderen unterschwelligen YouTubern nicht beliebt, weil sie ihre Videos auch auf TikTok postet, wo die YouTuber denken, dass die Clips von einem viel zu großen Publikum gesehen werden. Da das Interesse an Subliminals zugenommen hat, sprechen die Mitglieder der Reddit-Community über die dringende Notwendigkeit von Gatekeeping (und natürlich eines „Gatekeeping“-Subliminals); Ich wurde aus ihrem Forum verbannt, nachdem ich einigen Mitgliedern eine Nachricht über Interviews für diese Geschichte geschickt hatte.
Obwohl unterschwellige Anhänger Zweifel tolerieren, kontern sie mit Aussagen über die Ergebnisse. In einem Reddit-Thread vom November behauptete eine Person, Dutzende Veränderungen erreicht zu haben, darunter größere Augen, ein flacherer Bauch, ein besseres Temperament, weniger Körpergeruch, nettere Eltern und eine höhere Schmerztoleranz. Sophie Lewis, eine 18-jährige Subliminal-Herstellerin aus dem Vereinigten Königreich, versucht realistisch einzuschätzen, was sie von Subliminals erreichen kann. „Du kannst sehen, was du sehen willst“, sagte sie mir. „Wenn jemand versucht, seine Augenfarbe zu ändern, kann er wirklich intensiv hinsehen und diesen kleinen Fleck einer helleren Farbe sehen und sagen: ‚Oh, das funktioniert.‘ Ich denke aber, dass Subliminals vor allem dann wirklich funktionieren, wenn es um Dinge geht, die nicht wirklich greifbar sind. Dinge wie Selbstvertrauen, Dinge wie Geld.“ Trotzdem nahm sie bezahlte Anfragen entgegen, Videos zu machen, die so ziemlich alles konnten, wie zum Beispiel „Anime-Augen“ und den „ultimativ großen Hintern“.
Diese Mädchen haben das Konzept der unterschwelligen Nachrichtenübermittlung natürlich nicht erfunden. Der Kalte Krieg verstärkte die weit verbreitete Angst vor Gedankenkontrolle, und Werbemanager begannen, auf der Fähigkeit zu beharren, Menschen mit unbewussten Hinweisen zu manipulieren. In den 1980er Jahren hatte sich daraus ein riesiges Geschäft entwickelt: Unterschwellige Tonbänder sollen Menschen mit geflüsterten Affirmationen dabei helfen, Ängste, Süchte, frühere Leben und Widerwillen bei der Hausarbeit zu überwinden. Durch aufeinanderfolgende Studien stellten Forschungspsychologen fest, dass unterschwellige Audiobotschaften Sportlern nicht dabei helfen können, bessere Leistungen zu erbringen oder Menschen zum Abnehmen zu bewegen. Aber sie konnten es So’ne Art wirken durch Placebo-Effekte. Menschen, die dachten, sie hätten sich eine Kassette mit Affirmationen angehört, um ihr Gedächtnis oder ihr Selbstwertgefühl zu verbessern, sahen einige Ergebnisse, selbst wenn sie diese Art von Kassette überhaupt nicht gehört hatten.
Wenn keines der heute auf YouTube und TikTok beliebten Subliminals die versprochenen körperlichen Ergebnisse liefert, können sie junge Menschen dazu bringen, stundenlang in ihren am wenigsten gesunden Gedanken zu verharren. Manchmal wird eine bekannte unterschwellige Macherin plötzlich verdächtigt, in ihren Videos Geheimsprachen zu verwenden, die Halluzinationen hervorrufen oder jemanden dazu bringen, „seine Seele zu verlieren und solche Dinge“, sagte Lewis. Diese Vorfälle sind viel weniger beunruhigend als beispielsweise die Subliminals zur Gewichtsreduktion, die nicht alle von YouTube entfernt wurden. Kürzlich habe ich Clips mit Titeln wie „geringerer Appetit (erzwungen)“, „0 % Beinfett“, „Trainingssucht“ und „Zahnstocher“ gefunden. Die Hersteller von rassenverändernden Subliminals umgehen die Deaktivierungen, indem sie die Videotitel ändern, um einer Entdeckung zu entgehen (z. B. „bright p4l3 sk1n“). Eine Untergruppe unterschwelliger Macher scheint von Incel-Gemeinschaften inspiriert zu sein. Sie konzentrieren sich darauf, Teenagern dabei zu helfen, ihre Schädelform so zu verändern, dass sie „engelhafter“ oder „kriegerischer“ wird.
Aber viele Subliminals sind immer noch fesselnd, weil sie die lustigsten und peinlichsten Fantasien der Menschen nach außen tragen. Es gibt unterschwellige Videos, die gemacht wurden, um einem Mädchen einen Queens-Akzent zu verleihen, sie zu einer Star-Fußballspielerin zu machen oder sie in eine coolere ältere Schwester zu verwandeln. @lolabunni erzählte mir, dass sie sich zum ersten Mal für Subliminals interessierte, nachdem sie auf ein Video mit dem Titel „Jeder ist in mich verliebt“ geklickt hatte. Die Leute, die sich ihre Videos ansehen, sagen ihr immer, dass sie Ergebnisse erzielen. Ihre Nasenbeulen sind verschwunden. Ihre Augen haben eine andere Farbe. Sie sehen der jungen Angelina Jolie ähnlicher als zuvor. „Es fällt mir zum jetzigen Zeitpunkt wirklich schwer, das in Frage zu stellen oder zu leugnen“, sagte sie. „Es ist wie: Wie viele Leute können dich anlügen? Oder für sich selbst? Rechts?” Das breitere Internet sei an den Vorteilen interessiert, die Subliminals bieten können, sagte sie, weil das breitere Internet offen für die Möglichkeit sei, dass sie wirklich funktionieren. Magie ist überall. „An diesem Punkt ist es zur Internetkultur geworden.“
Es gibt keine Möglichkeit-NEIN So kann ein Audioclip eine Person eher wie einen berühmten Schauspieler aussehen lassen. Oder ändern Sie die Augenfarbe dieser Person. Oder machen Sie diese Person von allen geliebt. Und doch … schon jetzt erscheint ein Großteil des Online-Lebens nicht realistisch. Bots können wilde Kunstwerke erschaffen, die niemals allein der menschlichen Fantasie entsprungen wären. Algorithmen können vorhersagen, was wir wollen, und uns Dinge verkaufen, die sie nicht haben würden geschah uns zu wollen. Das Innenleben des Internets ist mysteriös und mystisch; Die Leute, die es am meisten lieben, reden manchmal darüber, als wäre es Gott. Die Magie ist in gewisser Weise real.