AMMAN, Jordanien – In einem schäbigen Staatssicherheitsgericht am Rande der jordanischen Hauptstadt spielt sich ein höchst ungewöhnlicher Prozess ab, der einen seltenen Einblick in die zersplitterte Königsfamilie des Königreichs, seine Spannungen mit mächtigeren Nachbarn in der Region und seine Allianz mit den Vereinigte Staaten.
Im Mittelpunkt steht eine politische Intrige, die im April ans Licht kam, als die jordanischen Behörden eine Reihe von Verhaftungen gegen mächtige Persönlichkeiten durchführten, darunter einen ehemaligen Thronfolger und einen Vertrauten des Kronprinzen von Saudi-Arabien, der De-facto-Herrscher dieses Landes.
Der Vertraute Bassem Awadallah steht zusammen mit einem zweiten Angeklagten, Sharif Hassan bin Zaid, einem Geschäftsmann und entfernten Cousin des jordanischen Königs Abdullah II., vor Gericht. Beide haben sich der Anklage wegen Volksverhetzung und Verschwörung zur Destabilisierung der Monarchie nicht schuldig bekannt und ihnen drohen bei einer Verurteilung bis zu 20 Jahre Gefängnis. Doch die Person, die im Mittelpunkt des Dramas steht, fehlt im Gerichtssaal: Prinz Hamzah, der jüngere Bruder des jordanischen Königs, ist nicht angeklagt.
Der Prozess ist zu einem Schaufenster regionaler Rivalitäten geworden und testet US-Allianzen mit zwei wichtigen Verbündeten im Nahen Osten, Jordanien und Saudi-Arabien. Spannungen zwischen den arabischen Nachbarländern sind teilweise über die im vergangenen Jahr erzielten Normalisierungsabkommen zwischen Israel und den arabischen Golfstaaten entstanden.
Die ersten Verhaftungen im Fall der Volksverhetzung schockierten die Jordanier und lösten Alarm bei den westlichen Verbündeten Jordaniens aus, einem kleinen Königreich, das zwischen Israel, dem Westjordanland, Syrien, dem Irak und Saudi-Arabien eingezwängt ist. Das Land hat es geschafft, die Stabilität aufrechtzuerhalten und Flüchtlingswellen aus Konflikten im Nahen Osten aufzunehmen, während es gleichzeitig ein loyaler Verbündeter der Vereinigten Staaten in den Bereichen Geheimdienst, Sicherheit und Anti-Terror-Zusammenarbeit bleibt.
Der Prozess wurde trotz des starken Drucks von Jordaniens mächtigem Nachbarn Saudi-Arabien fortgesetzt, das Verfahren zu stören.
Die Saudis schickten vier Jets mit vier verschiedenen Beamten, um die Rückkehr von Herrn Awadallah unmittelbar nach seiner Festnahme im April zu fordern, so ein ehemaliger hochrangiger westlicher Geheimdienstbeamter, der anonym bleiben wollte, damit er Details besprechen konnte, über die er informiert wurde.
Er sagte, dass diese Beamten vom saudischen Außenminister Faisal bin Farhan geleitet wurden, darunter ein hochrangiger Beamter aus dem Büro von Kronprinz Mohammed bin Salman. Zu ihnen gesellte sich der saudische Geheimdienstchef, der fünf Tage in Jordanien blieb, um die Monarchie zu drängen, um Herrn Awadallah zu erlauben, mit ihm zurückzukehren.
Saudische Beamte haben bestätigt, dass die Delegation nach Jordanien geflogen ist, sagten jedoch, dass sie ihre Solidarität mit König Abdullah ausdrücken wollten, und bestritten, dass sie die Freilassung von Herrn Awadallah forderten.
„Ich glaube, sie haben auf die Freilassung von Awadallah gedrängt, weil sie wussten, dass er belastende Informationen hatte, und sie wollten ihn raus“, sagte ein anderer ehemaliger Geheimdienstler, Bruce Riedel.
Herr Riedel, ein ehemaliger CIA-Offizier, sagte, Jordan sei in der Lage gewesen, dem saudischen Druck zu widerstehen, Herrn Awadallah zurückzugeben, nachdem der CIA-Direktor William Burns, ein ehemaliger Botschafter in Jordanien, das Weiße Haus gebeten hatte, einzugreifen. Die CIA lehnte es ab, sich zu der Intervention zu äußern.
Präsident Biden rief aber auch König Abdullah an, um seine Unterstützung zu bekunden, während der saudische Geheimdienstchef in Amman war. Und König Abdullah soll nächsten Monat das Weiße Haus besuchen.
Die Art von Unterstützung, die das Weiße Haus im April auf dem Höhepunkt des Dramas anbot, wäre unter der Trump-Administration unwahrscheinlich gewesen, als sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern auf den schlimmsten Punkt seit Jahrzehnten verschlechterten.
Jordan machte zunächst namenlose äußere Einflüsse für die Bekanntgabe der angeblichen Verschwörung verantwortlich, achtete jedoch seitdem darauf, Saudi-Arabien, wo Hunderttausende von Jordaniern beschäftigt sind, nicht zu verärgern. Wenn sie vertrieben würden, würde Jordaniens Wirtschaft zusammenbrechen.
Herr Awadallah, heute Wirtschaftsberater des saudischen Kronprinzen, war einst einer der vertrauenswürdigsten Vertrauten des jordanischen Königs, er war Finanzminister des Königreichs und dann königlicher Hofchef von König Abdullah. Er besitzt die jordanische, amerikanische und saudische Staatsbürgerschaft.
Der Prozess ist für die Öffentlichkeit geschlossen. Aber am Montag ist ein Video aus dem Gerichtsgebäude durchgesickert zeigte einen zerzausten Herrn Awadallah in hellblauer Gefängnisuniform, die Hände auf dem Rücken gefesselt, durch eine Tür mit fehlenden Holzrahmenstücken in das Staatssicherheitsgericht geführt.
Herr Awadallah, der als engagierter und begabter Ökonom beschrieben wird, besitzt nicht nur genaue Kenntnisse der saudischen Finanzpolitik, sondern auch der jordanischen Wirtschaftsabkommen, sagten die ehemaligen Geheimdienstler.
„Es würde mich nicht wundern, wenn es hier am Ende einen Deal gibt oder wenn Awadallah für schuldig befunden wird, dann aber ins britische Exil geschickt wird, um seine Geheimnisse für sich zu behalten“, sagte Riedel, der ein in Kürze erscheinendes Buch geschrieben hat über Jordanien und die Vereinigten Staaten.
Awadallah wird beschuldigt, mit Prinz Hamzah eine Verschwörung zur Destabilisierung des Landes geplant zu haben. Aber eines der schleichenden Geheimnisse in dem düsteren Fall ist, was ihn dazu motiviert hätte.
Jordanien, das eine mehrheitlich palästinensische Bevölkerung hat, lehnte wesentliche Elemente der Normalisierungsabkommen des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump zwischen den arabischen Golfstaaten und Israel ab. Einer der größten Preise unter diesen Deals war ein Abkommen mit den Vereinigten Arabischen Emiraten – einem engen saudischen Verbündeten. Jordanien befürchtet, dass der Normalisierungspakt die Chancen eines unabhängigen palästinensischen Staates vernichten wird, wie es in seinem eigenen Friedensvertrag von 1994 mit Israel vorgesehen ist.
Ziel der Verschwörung war laut Anklage, das Land zu destabilisieren und „die Idee zu unterstützen, dass Prinz Hamzah Herrscher von Jordanien wird“. Obwohl die jordanischen Nachrichtenmedien zunächst von einem Putschversuch sprachen, sagten Geheimdienstmitarbeiter, die angeklagten Verschwörer hätten keine Militärs rekrutiert und versuchten nicht, den seit 1999 regierenden König Abdullah direkt zu stürzen.
Die ehemaligen Geheimdienstmitarbeiter sagten, Herr Awadallah hätte nur mit Zustimmung der saudischen Spitzenpolitiker gehandelt.
Der ehemalige westliche Beamte sagte, er glaube, das Ziel der Saudis sei gewesen, die Rolle des Königs als zentraler Akteur im Nahen Osten zu untergraben. Ein schwächerer König Abdullah hätte weniger Spielraum, sich der Politik des saudischen Kronprinzen gegenüber Israel und den Palästinensern zu widersetzen.
Prinz Hamzah, 41, ist ein Luftwaffenpilot, der als designierter Erbe des jordanischen Throns aufgewachsen ist. Er hat seine Bewegungsfreiheit und seine Kommunikation eingeschränkt, seit er im April in seinem Palast eingesperrt war, und es wird nicht erwartet, dass er vor Gericht gestellt wird – wahrscheinlich, um die Verlegenheit eines hochrangigen Königs zu vermeiden, der strafrechtlich verfolgt wird.
Stattdessen kündigte der Palast ein Treffen zur Familienversöhnung an, das von König Husseins Bruder Prinz Hassan geleitet wurde. Kurz darauf schwor Prinz Hamzah König Abdullah seine Treue.
Laut der von staatlichen Medien veröffentlichten Anklageschrift startete Prinz Hamzah eine Kampagne, um König Abdullah zu untergraben, indem er sich mit verärgerten Stammesmitgliedern traf, um Proteste gegen den König zu fördern.
Hamzah, der Sohn von König Hussein und seine vierte und letzte Frau, die in Amerika geborene Königin Noor al-Hussein, war seit seiner Kindheit darauf vorbereitet, den Thron zu übernehmen. Aber 1999, als der König an Krebs starb, änderte er die Nachfolge an seinen ältesten Sohn, Prinz Abdullah, der ihm später im Jahr nachfolgte.
Im Jahr 2004 entzog König Abdullah Prinz Hamzah den Titel des Kronprinzen und übertrug ihn auf seinen eigenen ältesten Sohn.
Jordanier sagen, Prinz Hamzah habe absichtlich Sprachmuster und Manierismen wie die seines Vaters kultiviert und nie aufgehört, die Rolle anzustreben, die er und seine Mutter darauf bestehen, dass er geboren wurde, um sie zu erben.
“Die Frage ist, ist es das im Grunde?” sagte Herr Riedel. “Er wird auf absehbare Zeit sicherlich tief liegen, aber ich glaube nicht, dass seine Ambitionen verschwinden werden.”