Über den stürzenden Dünen der Yorke Bay kreischte ein RAF-Taifun auf den Südatlantik zu. Mein Begleiter winkte dem Flugzeug zu und der Pilot, der uns entdeckte, antwortete, indem er mit den Flügeln des Jets wackelte und ein freundliches „Hallo“ machte.
Willkommen auf den neuen Falklandinseln, wo das Militär vier Jahrzehnte nach der gescheiterten argentinischen Invasion von 1982 immer noch vor Ort ist, aber jahrelange Stabilität einen friedlichen Zufluchtsort geschaffen hat, der nur darauf wartet, erkundet zu werden.
Und die Yorke Bay, ein Halbmond aus Sand vor den Toren der Hauptstadt Stanley, ist ein symbolträchtiger Ort für die Wiederbelebung dieses britischen Überseegebiets. Denn während der Strand wegen argentinischer Minen lange Zeit verboten war, wurden diese endlich geräumt, sodass Einheimische und Touristen die schöne Landschaft genießen können.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich hier stehen würde“, sagte Daniel Biggs, Eigentümer von Falklands Outdoors, einem der vielen neuen Reiseveranstalter. “Früher habe ich durch den Zaun geschaut und gedacht, es wäre niemals sicher.”
Bei der Erkundung der Falklandinseln stattete Tom Chesshyre oben der Yorke Bay einen Besuch ab. Sein Strand war lange Zeit wegen argentinischer Minen verboten, aber diese wurden endlich geräumt, sodass Einheimische und Touristen die schöne Landschaft genießen können, verrät er
Aber jetzt ist es so – und die Schilder „Verdächtiges Gebiet, außerhalb der Grenzen“ sind verschwunden. Dennoch bleibt die Frage: Warum würden Sie 8.000 Meilen reisen, um diesen abgelegenen Archipel (3.200 Einwohner) im Südatlantik zu besuchen?
Die Antwort ist einfach: einige der spektakulärsten Meereslebewesen der Welt zu sehen und den wilden Stolz und Einfallsreichtum einer so weit entfernten Gemeinschaft zu erleben. Ein kleines Stück Großbritannien … weit weg von zu Hause.
Nach dem Besuch der Bucht ging es zum Volunteer Point, wo große Kolonien von Königspinguinen und (kleineren) Esels- und Magellan-Pinguinen zu finden sind. Mehr als 3.000 watscheln hier herum.
Tom verbrachte Zeit am Volunteer Point (oben), wo mehr als 3.000 Pinguine herumwatscheln.
Es war eine außergewöhnliche Sensation. Wir schlenderten dicht an den zahmen Vögeln vorbei, während sie quiekten, kreischten, sich tummelten und allgemein einen Lärm machten. Bei unserem Besuch Mitte November – Frühling auf den Falklandinseln – haarten die Küken und entblößten prächtige schwarz-weiße Federn.
Manchmal kam ganz unerwartet ein neugieriger Pinguin auf uns zu, schlug mit den Flügeln und inspizierte uns. Das waren herzergreifende, freudige Momente.
Sie fliegen über einen Zwischenstopp auf der mittelatlantischen Insel Kap Verde zum Mount Pleasant Airport der Falklandinseln, einer nach 1982 gebauten militärischen/kommerziellen Landebahn. Die Gesamtflugzeit beträgt 18 Stunden und ein Direktservice ist auf ‘Airbridge’-Flügen von RAF Brize Norton verfügbar. Sie können auch über Chile reisen.
Bei der Ankunft fahren die Passagiere normalerweise direkt nach Stanley. Dies ist ein farbenfroher Ort mit bunt gestrichenen Gebäuden mit Wellblechdächern und einer Ansammlung lebhafter Restaurants und Pubs sowie Souvenirläden, roten Post- und Telefonzellen.
An prominenter Stelle, in der Nähe des Government House, steht eine Statue von Margaret Thatcher, die als Premierministerin die Task Force befahl, die Inseln zu befreien.
Bunte Begrüßung: Stanley (oben) ist ein „bunter Ort mit bunt bemalten Gebäuden mit Wellblechdächern und einer Ansammlung lebhafter Restaurants und Pubs“.
Oben ist die Statue des Archipels von Margaret Thatcher, die als Premierministerin die Task Force befahl, die Inseln zu befreien
Es gibt auch den Thatcher Drive, an dem so mancher Land Rover vorbeifährt. Die Falklandinseln müssen mehr dieser Fahrzeuge pro Kopf haben als irgendwo sonst.
Eine schöne Kathedrale aus dem frühen 20. Jahrhundert erhebt sich neben einem kuriosen Fischbeindenkmal, das das britische Erbe feiert. In der Zwischenzeit erklärt ein Museum die britischen historischen Verbindungen aus dem 16. Jahrhundert sowie die Einzelheiten des tödlichen 74-tägigen argentinischen Konflikts, bei dem 255 britische Soldaten, drei Inselbewohner und 649 Argentinier starben.
In Stanley herrscht jetzt jedoch eine optimistische Stimmung, da der Wohlstand von der florierenden Fischereiindustrie kommt. Dies zeigt sich in den geschäftigen Kneipen, insbesondere in der Victory Bar (mit ihrer Union Jack-Wimpelkette) und der Globe Tavern, sowie in Restaurants wie The Waterfront Hotel und Malvina House Hotel.
Letzteres befindet sich in der Nähe eines Falkland-Kriegsdenkmals, an dem die Prinzessin Royal während unseres Besuchs einen Kranz niederlegte. Viele Veteranen hatten die Reise gemacht. „Ich denke oft an den Krieg“, sagte David Woodward, 60, der in 59 Commando Squadron Royal Engineers diente. ‘Es ist immer noch lebhaft in meinem Kopf. Wir sind gekommen, um unsere Aufwartung zu machen.’
Von Stanley aus können Sie nach Sea Lion Island (im Bild) fliegen, auf dem riesige See-Elefanten und Pinguine leben
Ein Magellan-Pinguin auf Sea Lion Island
Battlefield-Touren von Goose Green, San Carlos und Mount Tumbledown sind beliebt. Aber es ist die Tierwelt auf den abgelegeneren Inseln, die viele Besucher anzieht.
Von Stanley aus können Sie nach Sea Lion Island fliegen, wo auch riesige See-Elefanten leben, sowie zu den Inseln Bleaker, Pebble, Carcass und Saunders. Erwarten Sie prächtige Felsenpinguine, seltene Karakarafalken, Sturmvögel und Schwarzbrauenalbatrosse.
Kleine Propellerflugzeuge verbinden die Inseln, landen auf Graslandebahnen und schaffen effektiv eine „Meeressafari“, bei der Touristen bei typischen zweiwöchigen Besuchen zu drei oder vier abtauchen. Die Flüge dauern zwischen 15 und 40 Minuten.
Auf der Port Howard Farm auf West Falkland gab es reichlich Felsenzikade. Wir haben auch das Forellenangeln am Fluss Warrah ausprobiert.
Zu den Höhepunkten, abgesehen von den Pinguinen, gehörten Austernfischer, Hochlandgänse und unheimliche, aber ruhige Raubmöwen, die über Pinguinnestern kreisten und nach Eiern suchten. Wir haben nie einen Killerwal gesehen, obwohl man manchmal Glück haben kann.
Kleine Propellerflugzeuge verbinden Inseln wie Carcass Island (oben) und Bleaker Island und landen auf Graslandebahnen
Sie können damit rechnen, prächtige Felsenpinguine zu sehen, wenn Sie auf Saunders Island ankommen, verrät Tom
Besucher übernachten in kleinen Lodges und Bauernhäusern. Erwarten Sie nichts Besonderes. Aber das ist Teil des Charmes – zusammen mit einem ausnahmslos gastfreundlichen Empfang.
Zurück in Yorke Bay, bevor wir nach Hause flogen, entspannten wir uns auf dem einst tödlichen Sand und beobachteten einen Albatros, der über uns segelte. Der Krieg vor 40 Jahren war eine ferne Erinnerung.
Für viele Einheimische ist das natürlich nicht der Fall – besonders wenn argentinische Veteranen zurückkehren, einige in T-Shirts mit argentinischen Flaggen.
Kein Wunder, dass der eine oder andere Kommentar über „Argies“ zu hören ist, während Souvenirläden Slogans wie „The Falklands: British to the core!“ tragen. Dass Argentinien immer noch Anspruch auf die Inseln hat, ist verständlich.
Ja, der Krieg mag schon lange vorbei sein, aber er ist noch lange nicht vergessen. Nicht dass das wichtig wäre unten in der Yorke Bay unter den Pinguinen.