MATASHA
Von Pamela Erens
Es ist unwahrscheinlich, dass die Aufstellung der Gäste, die in „The Tonight Show“ in Pamela Erens’ durch und durch ausgezeichneten Roman „Matasha“ auftreten, den meisten Lesern viel bedeuten wird, da George Gobel, Cloris Leachman und Truman Capote normalerweise keine bekannten Namen sind zum heutigen 10- bis 14-jährigen Set. Sogar die gleichnamige Heldin des Romans, ein elfjähriges Mädchen, das Mitte der 1970er Jahre in Chicago aufwächst, gibt zu, nur von einem von ihnen gehört zu haben. Die Periodendetails, die sich großzügig durch dieses Buch ziehen, wurden nicht aus Erinnerungsgründen aufgenommen. Es ist hier als Textur und Beweis und hilft, das Gefühl zu stärken, Matasha Wax zu sein, eine Sechstklässlerin, die Johnny Carson manchmal mit der Haushälterin ihrer Familie beobachtet und die zwei Jahre zuvor angefangen hat, die Zeitung „richtig“ zu lesen, wo sie alles über Patty Hearst erfahren hat und Watergate. Außerdem las sie „über die südvietnamesischen Familien, die mit Booten aus dem Land flohen, und über die Kinder, die auf dem Weg ihre Eltern verloren hatten. Ihre Mutter sagte, sie wolle einen adoptieren. Ein Mädchen.”
Mit diesem Buch hat Erens, die für ihre intelligenten, genau beobachteten Erwachsenenromane – darunter „The Virgins“ über Teenager in einem Internat im Jahr 1979 – gefeiert wird, einen natürlichen und befriedigenden Wechsel zur Mittelklasse-Fiktion vollzogen.
„Matasha“ als Charakterstudie zu bezeichnen, bedeutet, sich nur auf einen ihrer Aspekte zu konzentrieren, obwohl es den Charakter eines eigenwilligen, intellektuellen und ansprechenden Einzelkindes begrenzt, das bereits einen ausführlichen Roman über eine Familie kurz vor und nach dem Großen schreibt Chicago-Feuer.
Intensität ist ein weiteres charakteristisches Merkmal von Matasha und macht ihr das Leben schwer. Sie beschäftigt sich mit einem 9-jährigen Jungen aus Chicago, Martin Kimmel, der vermisst wird. Und da sie „seit dem Kindergarten die Kleinste in ihrer Klasse war“, macht sie sich große Sorgen über die Möglichkeit einer „Behandlung“, wenn sie nicht bis zu ihrem halben Geburtstag 1,20 m groß wird. Ganz zu schweigen davon, dass sich ihre engste Freundin Jean von ihr zurückzieht und Matasha schließlich mit einem schmerzhaften und glaubwürdigen Akt kindlicher Grausamkeit verrät.
Aber über den Charakter hinaus, zeigt der Roman, wie Matasha versucht, ihren Platz in den sich überschneidenden Welten von Schule, Freundschaft und Familie zu finden. Es entsteht eine dominante Handlung mit Matashas Mutter Jenine (eine weitere voll verwirklichte Figur): eine ehemalige „Stewardess“ und eine Geberin skurriler Partys. „Matascha war sich bewusst, dass die Leute dachten, ihre Mutter sei ein bisschen exzentrisch. Das wusste sie von dem Moment an, als die Leute anfingen, sie nach ihrem Namen zu fragen, was im Grunde genommen geschah, sobald sie ihn selbst wusste und sprechen konnte. ‘Matascha?’ Sie fragten. ‘Nicht Natascha?’“ An diesem Punkt würde Jenine erklären, dass ihr Lieblingsroman „Krieg und Frieden“ war. Wenn die andere Person zu unterbrechen begann, sagte Jenine, dass ihr „der Klang von ‚Matasha‘ besser gefallen hat“. Matasha ist „stolz auf ihre Mutter, dass sie sich nicht darum kümmert, was jeder tun könnte“. Trotzdem verursacht es „Probleme“.
Matasha beobachtet ihre Mutter, wie sie versucht, ein Kind aus Vietnam zu adoptieren, obwohl ihr Mann, Matashas Vater, nicht an Bord ist; und dann, in einer dramatischen Wendung der Ereignisse, als sie eine enorme Veränderung in ihrem Leben vornimmt, die auch das Leben von Matasha und ihrem Vater erheblich verändert.
Zu den vielen Freuden dieses Romans gehören sein Einfühlungsvermögen und sein Pokergesicht sowie der Charme seiner Hauptfigur. Schade, dass wir Matashas Roman nicht lesen können; zweifellos würde es auch viele Freuden bereiten.