Der herzzerreißende Nachruf eines einsamen Mannes hat im Internet eine Welle der Trauer ausgelöst, nachdem sein Bruder sein verdorbenes Leben offen mit der „brutal ehrlichen“ Wahrheit zusammengefasst hat.
Brian Eldridge sei letzten Monat im Alter von 76 Jahren nach einem Leben voller Mobbing, Ausbeutung und Einsamkeit in seinem Haus in Minnesota gestorben, schrieb sein Bruder Steve. Er habe mindestens vier Tage lang tot gelegen, bevor er aufgrund seines trostlosen Daseins aufgefunden wurde.
„Er hatte keine Freunde oder Familie, die mit ihm Schritt hielten“, sagte Steve. „Er war ruhig, klug, großzügig und einsam … ich werde ihn vermissen.“
Brian war in der Schule ein sehr schüchterner Junge, der daraufhin heftig gemobbt wurde. Die Erfahrung erschütterte sein Selbstvertrauen und er wurde auch als Erwachsener gemieden und lebte ein einsames Leben, während er als Zeitungsauslieferer und später als Hausmeister arbeitete.
Letzterer Job führte dazu, dass er 364 Tage im Jahr für 10 Dollar pro Stunde arbeiten musste, und Brian stürzte noch tiefer in die Armut, nachdem er an Heiligabend entlassen wurde.
Seine herzzerreißende Geschichte über Arbeitsausbeutung, psychische Erkrankungen und Isolation hat viele berührt, die sagen, sie fühlen sich schuldig, weil sie nie die Chance bekommen haben, einem verlassenen Mann zu helfen, den sie nicht einmal kannten.
In einem Interview mit Pioneer Press sagte Steve, er habe sich entschieden, „brutal ehrlich“ zu sein, als er den Nachruf auf seinen Bruder schrieb, weil „seine Geschichte traurig und wahr ist“.
Als Brian Eldridge letzten Monat starb, wurde beschrieben, dass er „keine Freunde und keine Familie hatte, die mit ihm Schritt halten konnten“. Sein Bruder sagte, er trage ständig eine zerfetzte Jacke, obwohl seine Verwandten ihn anflehten, seinen Zustand zu verbessern
Der Hausmeister und Papierlieferant soll seit seiner Kindheit äußerst schüchtern gewesen sein. Er ist auf seinem Highschool-Foto von 1965 abgebildet
Steve Eldridge sagte, dass sich die offensichtliche Geisteskrankheit seines Bruders auf verschiedene Weise manifestierte, unter anderem weil er ständig eine zerfetzte braune Jacke trug und sich weigerte, sich die Haare zu schneiden, bis sie bis zu den Waden reichten.
„Versuchte er, die Leute von ihm abzuschrecken, damit er nicht mit ihnen reden oder sich ihnen stellen musste?“ „Ich weiß es nicht“, fragte er.
Steve beschrieb seinen Bruder als schmerzlich unbeholfen, seit er ein kleiner Junge war, was dazu führte, dass er „als Kind und Teenager wegen seiner Schüchternheit und Verletzlichkeit gemobbt wurde“.
„Als Erwachsener hat er nicht reingepasst“, heißt es in der Todesanzeige weiter. Brian durfte sich für die meisten Jobs überhaupt nicht bewerben, weil er nie gelernt hatte, mit einem Computer oder einem Mobiltelefon umzugehen. Als Brian einen Computerkurs besuchte, um die Grundlagen zu erlernen, war er so verlegen darüber, wie wenig er im Vergleich zu den anderen Studenten wusste, dass er schnell abbrach.
Er war gezwungen, seinen Lebensunterhalt durch Recycling von Aluminiumdosen, Hausmeisterjobs und einen Papierweg zu bestreiten. Ein Kommentar von Scott H. Frantzen, der für Pioneer Press arbeitete, als Eldridge die Zeitung lieferte, würdigte den zuverlässigen Zeitungsjungen.
„Brian war bei uns allen bei Pioneer Press beliebt und bei den mehreren hundert Kunden, an die er viele, viele Jahre lang täglich die Zeitung auslieferte“, heißt es in dem Kommentar. ‘Ruhe in Frieden mein Freund.’
Während sich die Wege der Zeitung scheinbar im Guten trennten, sagte Steve, der letzte Job seines Bruders sei in einer Katastrophe geendet – und sei ein typisches Beispiel für sein tragisches Leben.
„Seine letzte Arbeit bestand darin, um Mitternacht eine Bingohalle zu reinigen, für 10 Dollar pro Stunde, sieben Nächte in der Woche, 364 Tage im Jahr, mit knapp weniger als der wöchentlichen Mindestarbeitszeit, um irgendwelche Rechte oder Vorteile zu haben“, schrieb er.
„Sein Arbeitgeber hat ihn an Heiligabend ohne Vorankündigung entlassen.“ Er hatte dort über 15 Jahre lang gearbeitet.’
Der traurige Nachruf endete mit den traurigen Fakten aus Brians Leben – er hatte „keine Freunde oder Familie, die mit ihm Schritt hielten“, und er war „ruhig, klug, großzügig und einsam“.
Steve Eldridge sagte, er habe den Nachruf auf seinen Bruder mit „brutaler Ehrlichkeit“ geschrieben, weil ihn niemand kannte und er die Wahrheit über Brians trostloses Leben sagen wollte
Brian Eldridge (rechts) im Bild mit seinen Brüdern Steve (links), der seinen Nachruf schrieb, und David (Mitte), der schizophren war und im Oktober starb. Steve sagte, Davids Tod habe zu seiner gefühllosen Ehrlichkeit im Nachruf beigetragen
Steve sagte, er habe zuletzt an Brians Geburtstag, dem 4. Mai, mit seinem Bruder gesprochen und ihn zuletzt im Oktober 2022 persönlich gesehen.
Im selben Monat verstarb auch ihr Bruder David, der an Schizophrenie litt – und Steve sagte, er müsse daraufhin einen weiteren traurigen Nachruf schreiben, was zu seiner „brutalen Ehrlichkeit“ gegenüber Brian führte.
„Als unser anderer Bruder David im Oktober starb, habe ich im Grunde erklärt, wie sein Leben wegen Schizophrenie zerstört wurde“, sagte er.
„Ich wollte mit Brians Nachruf genauso ehrlich sein, denn seine Geschichte ist traurig und wahr.“ Ich persönlich kämpfe mit der Frage: „Bin ich der Hüter meines Bruders?“ Ich muss mit der Schuld, dem Bedauern und der Schande leben, dass ich nicht mehr versucht habe, näher zu sein, ihn öfter zu sehen, ihn öfter anzurufen, für ihn da zu sein.‘
In seinem Nachruf auf seinen Bruder David beschrieb er ihn als „energisches, charmantes, talentiertes, glückliches Kind, Teenager und jungen Erwachsenen“, der später „Mitte Zwanzig von Schizophrenie überwältigt“ wurde.
Als er darüber sprach, wie Brians Leben außer Kontrolle geriet, sagte er, er habe sich geweigert, sich die Haare zu schneiden oder saubere Kleidung zu tragen, und als er starb, reichten ihm die Haare „bis zur Mitte seiner Waden“.
„Er würde es wahrscheinlich 45 Jahre lang wachsen lassen.“ Er würde es nicht schaffen. Meine Mutter bot ihm einmal 10.000 Dollar an, um sich die Haare zu schneiden, und er wollte es nicht tun. Zu diesem Zeitpunkt hieß es nur: „Es gehört mir.“ „Natürlich sah er dadurch noch anders aus, als er ohnehin schon war“, sagte er.
Steve fügte hinzu, dass er darauf bestanden habe, eine schmuddelige braune Jacke zu tragen, die „überall Löcher und ausgefranste Kanten aufwies“ – die Brian auf dem Bild aus seinem Nachruf trägt.
„Es war schrecklich und es stank, aber er wollte kein neues anziehen.“ Mein Vater hatte drei oder vier Jacken, die fast dieser Art ähnelten, und sie lagen dort im Schrank und er wollte sie nicht benutzen.
„Ich sagte ihm immer wieder: ‚Du siehst aus wie jemand, der unter der Lake Street Bridge wohnt.‘ Das musst du nicht tun.‘ Aber er blieb hartnäckig. Das hat er getragen, und das war’s. Versuchte er, die Leute dazu zu bringen, sich von ihm abzuwenden, damit er nicht mit ihnen reden oder sich ihnen stellen musste? Ich weiß nicht.’
Nachdem der Nachruf online veröffentlicht wurde, führten die tragischen Details zu einer Welle von Ehrungen sowohl von Fremden, die sich wünschten, ihn gekannt zu haben, als auch von denen, die Brian begegneten, aber nie Teil seines Lebens waren.
„Ich kannte Brian nicht, aber der Gedanke an Brian wird mir im Gedächtnis bleiben“, hieß es in einem Kommentar.
„Mögen wir alle den Gedanken an diesen Mann bei uns behalten und seine Erinnerung nutzen, um jeden von uns zu inspirieren, freundlich zu anderen zu sein und anderen zu geben“, hieß es weiter. „Morgen ist nicht garantiert.“ Mögest du in Frieden ruhen, Brian. Ich wünschte, ich hätte dich gekannt.‘
Eine andere Person, die behauptete, Brian zu kennen, sagte zu Steve: „Ihr Bruder war einer meiner Kunden bei McDonald’s in Mounds View.“ Er sagte mir einmal, dass alles in meinem Leben besser werden würde. Es könnte lange dauern, aber es würde besser werden.
„Er lächelte mich immer auf seine Art an und ich lächelte immer zurück.“ Ich hatte ihn eine Weile nicht gesehen und fragte mich, was mit ihm passiert war. Ihr Verlust tut mir sehr leid.‘
„Ein bescheidenes Leben für einen Mann, der für sehr wenig hart arbeitete“, hieß es in einem anderen Kommentar. „Denn seine größte Wirkung auf so viele Fremde ist sein Tod.“ Ruhe dich gut aus, Brian.‘
In einer so traurigen Bemerkung wie Brians Nachruf sagte ein anonymer Poster, der nur mit „M“ versehen war: „Ich denke, mein Sohn Christian wird ihn im Himmel finden und sein Freund sein.“
Eine Person schrieb ihr Lob direkt an Brian und sagte: „Es tut mir leid, dass ich nicht das Privileg und Vergnügen hatte, Sie kennenzulernen.“ Du klingst wie eine freundliche Seele, die ein besseres Leben verdient hat.
„Bitte wissen Sie, dass Sie einen positiven Einfluss auf alle Menschen hinterlassen haben, denen Sie geholfen haben.“