Ein Blick durch McAnultys Augen offenbart eine Welt, die „anders funkelt“, sagte Macfarlane. Dann begann er, seine Lieblingszeilen aus dem „Tagebuch eines jungen Naturforschers“ zu zitieren, wie eine, in der der Autor seine Familie als „so nah wie Otter“ beschreibt, und eine andere über „die Art-Deco-Linien eines Tölpels“.
Macfarlane fügte hinzu: „Man könnte den Verdacht haben, dass dies ein junger Schriftsteller ist, der für seine Jugend ausgezeichnet wird, aber er ist ein Meister der Einzeiler.“
McAnulty sagte in einem Interview in seinem Haus, er sei seit er denken kann von der Natur besessen. Zusammen mit seinem Bruder und seiner Schwester verbrachte er als Kind Tage damit, „auf Bäume zu klettern, herumzurauschen und Dinge zu tun, die die meisten Eltern ihren Kindern nie erlauben würden“. Seine Mutter, eine ehemalige Musikjournalistin, und sein Vater, ein Naturschützer, pflegten diese Leidenschaft, auch wenn Schulmobber daran Anstoß nahmen.
Eines Tages, während er in der Grundschule kämpfte, besuchte die Royal Society for the Protection of Birds, um über die Wiedereinführung von Rotmilanen in Nordirland zu sprechen. „Ich habe zum ersten Mal seit langer Zeit zugehört“, schrieb er, und es brachte ihn dazu, für die Natur zu kämpfen und in ihr zu spielen.
Aber er hat nur wegen seines Autismus angefangen, darüber zu schreiben. „Ich muss schreiben, um zu verarbeiten, was vor sich geht“, sagte er, „sonst rumpelt alles in meinem Gehirn herum und verursacht dort Schäden.“
McAnulty begann mit 12 Jahren seinen eigenen Blog. Seine frühen Posts waren einfache Tierprofile mit Titeln wie „Magical Moths!“. Aber als er 14 war, fragte Little Toller, ob er eine Reihe von Beiträgen für seine Website schreiben wolle. Als McAnulty anfing, wurde ihm klar, dass das, was er schrieb, ein Buch sein könnte.