Die Krämpfe in Israel und den palästinensischen Gebieten wurden am Samstag mit einer zusätzlichen Quelle wütender Emotionen behaftet, als die palästinensische Diaspora und ihre Anhänger an den Nakba-Tag erinnerten, der die Vertreibung von Hunderttausenden Palästinensern im Jahr 1948 inmitten der Unabhängigkeitserklärung Israels anzeigte.
Jedes Jahr am 15. Mai protestieren Palästinenser und ihre Anhänger gegen das, was Palästinenser Nakba nennen, was Katastrophe bedeutet. Dieser Begriff beschreibt den Umbruch vor 73 Jahren, als der Staat Israel gegründet wurde.
Im November 1947 verabschiedeten die Vereinten Nationen einen Plan zur Teilung des obligatorischen Palästina, wie die Region unter britischer Kontrolle genannt wurde. Der Plan, der von Juden akzeptiert und von Arabern auf dem Territorium abgelehnt wurde, hätte getrennte unabhängige jüdische und arabische Staaten mit einem internationalen Regime zur Überwachung Jerusalems geschaffen. Unmittelbar nach der Annahme der Resolution brach ein Krieg zwischen Juden und Arabern aus.
Bis 1998 wurde von den Palästinensern kein einziger Tag ausgewählt, um an das Geschehen zu erinnern und zu protestieren, obwohl viele die Gelegenheit des israelischen Unabhängigkeitstags nutzten, um die Ereignisse zu markieren.
Als Israel in diesem Jahr aufwendige Feierlichkeiten zum 50-jährigen Jubiläum vorbereitete, verfügte der Präsident der Palästinensischen Autonomiebehörde, Yasir Arafat, dass die Palästinenser ihren eigenen Gedenktag haben sollten: den 15. Mai, den Tag nach der Unabhängigkeit Israels im Jahr 1948. (Der israelische Feiertag basiert fällt im hebräischen Kalender nicht jedes Jahr auf denselben Tag nach dem gregorianischen Kalender. In diesem Jahr war der israelische Unabhängigkeitstag Mitte April.)
Das Hilfswerk der Vereinten Nationen, das 1948 gegründet wurde, um den vertriebenen palästinensischen Flüchtlingen zu helfen, leistet jetzt Hilfe und Dienstleistungen für 5,7 Millionen Palästinenser und ihre Nachkommen in Lagern in den besetzten Gebieten neben Israel und anderswo im Nahen Osten.
Zu den Palästinensern im Westjordanland, im Gazastreifen und in Ostjerusalem gesellten sich am Samstag Aktivisten auf der ganzen Welt, die die israelische Politik als zunehmend bedrückend ansehen. Ein Facebook-Beitrag der Palästinensischen Jugendbewegung bewarb nordamerikanische Kundgebungen in 22 Städten. Demonstrationen waren auch in Afrika, Europa und anderswo geplant.