Lems Bibliographie umfasst 18 Romane, 14 Anthologien mit Kurzgeschichten und 14 Sachbücher, darunter „harte Science-Fiction“ (gekennzeichnet durch ihren Respekt vor wissenschaftlicher Genauigkeit), Roboterfabeln, Satire, Essays, Interviews, Memoiren und eine Sammlung von Rezensionen für nicht existierende Bücher (mit dem Titel „A Perfect Vacuum“, es beginnt mit a Meta-metatextuelle Rezension des Buches selbst).
Hinter dem Eisernen Vorhang im Polen der 1950er Jahre konstruierte Lem seine eigene Science-Fiction-Marke, die sich von der in den Vereinigten Staaten populären unterscheidet. Er schenkte den wissenschaftlichen Entdeckungen und Theorien seiner Zeit große Aufmerksamkeit und richtete sein polymathetisches Augenmerk auf Raumfahrt, Chemie, Gentechnik und Mathematik, gepaart mit einem literarischen Erfindungsgeist, der Borges, Bolaño oder Flann O’Brien würdig ist.
Lems Stilvielfalt und sein Fachwissen waren so vielfältig, dass Philip K. Dick, den Lem selbst als „Visionär unter den Scharlatanen“ schätzte, 1974 an das FBI schrieb und behauptete, Lem sei eigentlich ein Komitee von KGB-Agenten, die unter einem Namen schreiben. (Dick erlebte zu dieser Zeit auch religiöse Visionen, die seine 944-seitige „Exegese“ inspirierten.)
Agniesza Gajewska, Professorin für Polnisch an der Adam-Mickiewicz-Universität, sagte, Lems Zukunftsvisionen enthalten Spuren der Vergangenheit, einschließlich der eigenen Kriegserfahrungen des Autors in Lviv, einer Stadt, die zu Polen gehörte, als Lem 1921 dort geboren wurde, aber heute jetzt in der Ukraine. Diese Kontinuität hat sie in ihrem jüngsten Buch „The Holocaust and the Stars: The Past in the Prosa of Stanislaw Lem“ untersucht.
In einem E-Mail-Austausch sagte Gajewska, sie habe ihre Recherchen mit Lems autobiografischem Roman „Highcastle“ begonnen, der jeden Hinweis auf die jüdische Identität des Autors auslässt. Der von Lem angebotene Bericht über seine Kindheit sei unmöglich zu überprüfen gewesen, fügte sie hinzu.
„Ich habe hilflos in den Akten gestöbert, bin durch die Straßen gegangen, die er im Buch erwähnt hat, und habe mich gefragt, wo ich als nächstes suchen sollte“, sagte sie. Erst als sie erfuhr, dass Lems Vater Samuel Beiträge in der jüdischen Gemeinde von Lemberg bezahlte, erreichte ihre Arbeit einen Wendepunkt, fügte sie hinzu.