Öl fasziniert Lasley, weil es einen Cheat-Code für das Spiel des wirtschaftlichen Aufstiegs bietet und eine der wenigen Möglichkeiten für gut bezahlte (und legale) Arbeiter in ihrem Land ist. Ein paar Ölarbeiter hat sie schon kennengelernt: Sie fahren auffällige Autos, tragen teure Klamotten, bedecken sich mit Tattoos und schnupfen das feinste Kokain im ganzen Land. „Die Art von Leuten, die man sich auf einer Hausparty wünschen würde, vorausgesetzt, das Haus gehörte nicht dir“, schreibt sie.
Ungefähr einen Augenblick nachdem Lasley in Schottland aus dem Flugzeug gestiegen ist, beginnen die Schwierigkeiten. Sie bemerkt einen Mann am Flughafen, blass und kompakt mit Sommersprossen auf dem Nasenrücken. Er schleppt die verräterische Tasche des Ölarbeiters. „Ich suche Männer wie Sie“, sagt Lasley und schätzt ihn als Hauptinterviewpartner ein. Der Mann, der sich als glücklicher zukünftiger Empfänger ihrer Selfies entpuppt, weigert sich, ihr seine Telefonnummer zu geben, da er verheiratet ist. Aber er findet trotzdem einen Weg, sich mit ihr zu treffen, und bald trinken sie, und es werden chemische Signale ausgetauscht. Das Kapitel endet mit einer Hotelzimmerszene, die von TV-MA als „stark sexueller Inhalt“ eingestuft würde, wenn sie auf Netflix erscheinen würde.
Was als eine Art Buch gedacht war – eine systematische Untersuchung der Ölförderung – führt eine Zeitlang in eine vorhersehbar zum Scheitern verurteilte Romanze. Caden ist mit 30 vier Jahre jünger als der Autor, aber auch mit allem Zubehör des Erwachsenseins ausgestattet: Frau, Kinder, fester Job und unerklärlicherweise acht Fernseher. Die beiden verlieben sich ineinander und zu Lasleys Überraschung bietet Caden ihm per SMS an, seine Frau zu verlassen:
„Was hältst du davon, dass wir richtig zusammen sind???“
Worauf Lasley zurückschreibt: „Ok.“
Ich fordere Sie heraus, sich ein weniger romantisches Szenario vorzustellen. (Lebensmittelvergiftung? Katzenklo reinigen?) Fast so schnell wie die Affäre beginnt, bricht sie unter der Last der Scheidungslogistik zusammen. Was wie eine einfache mathematische Gleichung aussah (Mann plus Frau minus unbequeme Frau gleich Glück) wird zu einer dieser teuflischen LSAT-Logikfragen. Anstatt seinen Lösungsstift aufzuheben, lässt Caden den Autor fallen und kehrt zu seiner Frau zurück. Dann wird das Buch endlich gut.
Welchen angeblichen Charme Caden im wirklichen Leben auch gehabt haben mag, er erscheint auf der Seite als Putzpuppe – ein Absender von undeutlichen Voicemail-Nachrichten, ein Erzähler von offensichtlichen Fibs und eine Person, deren Hobbys sich auf Einkaufen und Beschweren beschränken. Nachdem er aus dem Weg geräumt ist, kehrt Lasley zu ihrer anfänglichen Obsession zurück: Klempner, Gerüstbauer und Plattenbauer über ihre Jobs zu ärgern. Einige arbeiten auf Bohrinseln – den mobilen Einheiten, die eigentlich zum Bohren von Bohrlöchern entwickelt wurden – und andere arbeiten auf Plattformen, die über den Bohrlöchern angebracht sind, um Öl zu fördern und zu verarbeiten.
Sie erzählen ihr von großen und kleinen Berufsgefahren. Die kleinen Gefahren beziehen sich auf die Realität, Dutzende von Männern in abgelegene geschlossene Räume zu quetschen. Um Fehden und Gezänk zu vermeiden, muss jeder Mann im Laufe seines Tages hundert mikroskopisch kleine Höflichkeiten beachten: den Toilettensitz unmarkiert lassen, den Schmutz seiner Stoppeln nach der Rasur von einem Waschbecken wischen, taktvolle Momente der Privatsphäre in Gemeinschaftskabinen planen.