Allein auf dem Gipfel des Mauna Kea gibt es beispielsweise 21 Teleskope und 13 Observatorien. Der geplante Standort des neuen Teleskops befinde sich auf dem kulturell bedeutenden Nordplateau des Berges, das noch unberührt und unerschlossen sei, sagte Uahikea Maile, ein Anwalt und Politikwissenschaftsprofessor, der das Ziibiing Lab leitet Kanadas nationaler Beobachter.
Dadurch steht für die hawaiianischen Ureinwohner, die für den Schutz des Berges und der damit verbundenen kulturellen Praktiken kämpfen, noch mehr auf dem Spiel. „Genug ist genug“, sagte Maile. Er und die anderen Unterstützer der Petition starteten ihren Aufruf am vierten Jahrestag einer Blockade der Konstruktion des Teleskops durch die hawaiianischen Ureinwohner.
Maile war bei der Blockade vor Ort, bei der 38 Älteste in einer Gewaltdemonstration festgenommen wurden, bei der Polizisten aus ganz Hawaii, darunter auch die Nationalgarde, zu dem Protest strömten.
Der Staat gab 11 Millionen US-Dollar aus, um „die hawaiianischen Ureinwohner zu kriminalisieren, die sich für ihren heiligen Berg und ihre Beziehungen dazu einsetzen“. [Mauna Kea],” er sagte.
Nach der Blockade wurden indigene Landverteidiger, darunter auch Mitglieder von Kahea, überwacht und ermittelt, weil sie die Blockade finanziell unterstützt hatten, heißt es in der Petition.
Das vorgeschlagene Teleskop ist Teil einer neuen, größeren Technologiegeneration, die es Astronomen ermöglicht, den Kosmos detaillierter als je zuvor zu untersuchen, oft auf der Suche nach Exoplaneten und außerirdischem Leben, so Maile.
Dies hat Wissenschaftler und Befürworter dazu veranlasst, Vergleiche zwischen der Kolonisierung vor 600 Jahren und heute zu ziehen, da Astronomen nach neuen Welten suchen, die eines Tages entdeckt und kolonisiert werden können.
„Die technisch-wissenschaftliche Eroberung anderer Planeten und des Lebens hängt von der kolonialen Eroberung indigener Völker und indigener heiliger Stätten auf diesem Planeten ab“, sagte er.
Im Jahr 2021 veröffentlichten professionelle und akademische Astronomieorganisationen eine Erklärung, dass sie das Projekt nur mit Zustimmung der hawaiianischen Ureinwohner unterstützen würden. Allerdings habe die Astronomieorganisation, die sie vertritt, seit dieser Erklärung ihre Finanzierung oder Unterstützung noch nicht zurückgezogen, heißt es in der Petition.
„In drei Jahren hat sich nichts geändert, und das macht mich wütend“, erklärt Maile. „Aber die Wahrheit ist, dass ich nicht überrascht bin, denn dies ist ein Projekt, das diese Leute um jeden Preis wollen.
„Vor Ort liegt die Wahrheit in der Gesellschaft, der Widerstand ist tief und weit verbreitet.“
Einheimische Hawaiianer, die sich dem TMT widersetzen, tragen einen wichtigen Beitrag zur Zukunft des Projekts bei, sagte Dr. Robert P. Krishner, Geschäftsführer des Thirty Meter Telescope International Observatory, der gemeinnützigen Organisation, die das Projekt entwickelt Kanadas nationaler Beobachter in einer Stellungnahme.
Seit 2019 habe die Organisation ihre Herangehensweise an das gesellschaftliche Engagement geändert und führe echte, eingehende Gespräche mit Gegnern des Projekts, das sich auf die Heilung von Spaltungen konzentriert, sagte er.
„Durch Diskussionen werden die Menschen von Hawaii und die hawaiianische Ureinwohnergemeinschaft entscheiden, ob TMT auf dem Mauna Kea fortgesetzt wird“, fügte Krishner hinzu.
Kanadas nationaler Beobachter kontaktierte den National Research Council und die Canadian Astronomical Society, erhielt jedoch keine Antwort per Veröffentlichung.